Эра в Вечности

С уважением, профессор Рентский.

Далее шли его контакты. Заинтересованная Эра, не ожидавшая получить ответ столь быстро, замедлила с сообщением. А вдруг это какой-нибудь несерьезный посетитель сайта? Или аферист? В любом случае, надо было что-то ответить.

Доброй ночи, мистер Рентский. Получила Ваше письмо и считаю разумным поговорить по видео. Если вам удобно, то завтра вечером.

Все. Письмо отослано. По видео будет понятно, какой это ученый. Наверно. Теперь задача лечь и выспаться. До рассвета осталось совсем чуть-чуть.

Наутро голова отливала свинцом в области затылка. Как будто кто-то вчера ею стену пробивал. Да уж, утро не из сладких. Эра чувствовала себя старухой. Поглядев на свое отражение в зеркале и убедившись, что внутреннее состояние соответствует внешнему, Эра спустилась было умываться, когда вдруг вспомнила про ночное письмо. С непонятно откуда взявшейся резвостью, она подскочила к компьютеру и включила его. На почте письма еще не было. Немного разочаровавшись и утешив себя тем, что, наверное, так называемый профессор еще спит, Эра отправилась в ванную.

Завтрак проходил тихо-мирно. Обычно Эра разбавляла его историями, но сегодня миссис Ридей заметно почувствовала разницу. Эра водила ложкой джема по оладьям и рассеяно смотрела на всю эту мазню.

– Ты не опоздаешь на работу?

Эра сморщила нос, предвещая сцену с объяснениями.

– Нет. Отныне мне не надо на работу.

Рука миссис Ридей с блином застыла на полпути ко рту.

– Тебя опять уволили, – сокрушенно догадалась она.

Начинается – подумала Эра.

– Да, мам, но я там все равно не собиралась долго задерживаться, – утешая себя и маму, ответила Эра.

– Понятно. – Миссис Ридей на удивление вдруг сделалась сдержанной и спокойной.

Эра удивленно посмотрела на нее.

– Ты даже не хочешь ничего больше сказать?

– Нет, а зачем. Ты уже взрослая. Уволилась, значит, так надо.

Эра искала подвох в ее спокойном поведении.

– Ну, меня уволили, так вышло. Я провалила проект, мам.

– Ясно, бывает. Посидишь, дома несколько недель, поваляешься. Все равно днем никто дом не сторожит.

Ага, значит, мама выбрала другой, не менее грустный исход разговора.

– Мам, не переживая, я уже в поисках, – Эра подошла сзади и обвила руками шею матери.

– Конечно, ищешь. Потом пройдет месяц, ты найдешь себя в другой работе. И так далее, – сказала миссис Ридей.

После того, как расстроенная миссис Ридей, ушла на работу, Эра не могла себе найти место. Постоянно проверяя почту, она убеждалась, что письмо все еще не пришло. Заняв себя уборкой еще на пару часов, Эра не заметила, как полдня было уже позади. День рисковал быть знаменательным только уборкой. Печально. Интересно, как протекает день у уволенного из-за нее мистера Баскея? Наверняка, уж он всегда в гармонии с собой. Ему для счастья только компьютер нужен. Ей бы его потребности.

В ожидании мамы, Эра решила позвонить Лоре, она с ней уж давно не созванивалась. Та, наверное, еще дуется из-за тех стихов. Решив все-таки позвонить, Эра набрала номер, который она знала наизусть. После нескольких долгих гудков послышался знакомый голос. Судя по тону, Лора была еще на работе.

– Привет, Лора! Как дела? Можешь говорить?

– Да, конечно, здравствуйте. Чем могу помочь? – Эра уже и забыла, что Лора всегда маскировала личные разговоры по входящим звонкам в рабочие.

– Угадай: кто опять без работы?

– Как давно вы в такой ситуации?

– Первый день.

– Значит, вы еще не в такой критической ситуации. Чем могу помочь?

– Да, вряд ли чем. Просто поговори со мной.

– Я могу вам позвонить позже?

– Лаадно. Кстати, ты еще поможешь мне, если скажешь, что знаешь одного ученого. Ты же все-таки работала по научным публикациям. Хотя…вряд ли…ученых полно…

– Не могли бы сказать фамилию?

– Профессор Рентский.

– Таких не припоминаю, но в архиве, переданном мне предыдущей сотрудницей, возможно, он есть. Она долго работала.

Эра загорелась.

– Что, если я его прочту?

– Это невозможно. К сожалению, у меня клиенты, я вам перезвоню вечером.

Эра, недолго думая, начала собираться. Времени еще было полно, а сидеть дома она не хотела. Надо упросить Лору показать ей архив. Если ученый известный, то публикации должны быть. Кстати, Лора все еще на нее обижается? По телефонному разговору не догадаешься. Ну ладно, надо сходить и убедиться.

Возле здания бывшей работы, Эра уже давно не была. Странно, раньше оно ей нравилось, а сейчас выглядело каким-то потускневшим многоэтажным зданием.

Лора, как всегда, была собрана, сдержана и серьезна, как на экзамене. Серая блузка, завязанный тугой хвост и брюки, делающие ее лет на пять, как минимум, старше ее лет. Завидев Эру издалека, она ничем не подала вид, что увидела знакомого человека, а лишь слегка кивнула головой. Но Эру это ничуть не смутило – она наблюдает эту приветливую картину уже лет десять, со дня знакомства с ней. Поэтому молча пройдя все эти стандартные офисные столики, она подходит к Лоре.

– Я же сказала, что перезвоню. Не могу уделить тебе больше времени, у меня аврал – шеф приехал из командировки и привез кучу нововведений, поэтому… – Лора извиняющимся тоном посмотрела на Эру и развела руки.

Эра бы удивилась, если бы у нее все было иначе.

– Конечно, я быстро, мне буквально узнать кое-что, – быстро затараторив, сказала Эра. Мельком ее внимание привлекло цветное фото, на котором замечаю, по-видимому, тело мертвого человека. – Опять какое-то нераскрытое убийство?

– Это не мои фото, нужно передать кое-кому. Но это не убийство. Просто очередная ранняя смерть. Человек на фото – ученый, относительно молодой. Жалко, – пожала плечами Лора, – да ты не бери в голову. Ученые почему-то рано умирают, горе от ума, знаешь ли…Если ты пришла по поводу того профессора – Я не могу позволить тебе залезть в архив, знай, – добавила она после паузы.

– Да брось, Лора. Ты же поможешь лучшей подруге? А то со мной может случиться беда, – Эра умоляюще посмотрела на Лору. Та оставалась холодной.

– Что может приключиться? Опять ты со своими шуточками. Нельзя.

– Хорошо. Этот профессор должен со мной связаться. И, если он обманывает, то со мной может случиться какая-нибудь афера. А ты потом будешь виновата, – упрямо сказала Эра.

Лора призадумалась.

– Если дело действительно на этот раз серьезное…

– А когда у меня были несерьезные дела? – возмутилась Эра.

– Да ладно, забудь, дело столетней давности, – сказала Лора, в мыслях коря себя за то, что вспомнила подростковый случай с Эрой. Ей было пагубно его напоминать, – я постараюсь. Но не обещаю, что найду. Бумаг много, электронные версии для меня никто не сообразит. Поэтому буду искать потихоньку в свободное время, – торопливо добавила она.

Лицо Эры посветлело.

– Вот это моя подруга! – быстро обняв Лору, воскликнула она.

Прошла целая тянучая неделя с удивительно похожими днями. Лора так еще и не нашла подтверждения о профессоре Рентском, каждый день копаясь лишь в небольшом количестве бумаг. На ее месте, Эра уже бы все перерыла. Более того, профессор Рентский и сам так и не связался с Эрой. Наверное, все-таки оказался шарлатаном. Работа не искала Эру, новости и сюрпризы обходили стороной, когда всем вокруг доставались в полной мере. Мистер Баскей уже несколько дней прыгал в присущей ему манере на новой работе. Лора, которую она оккупировала от скуки своими звонками, тоже работала. И только у Эры все дни начинались с завтрака в обеденное время, звонками Лоре и маминых блинчиков. Сегодняшний день не сулил никаких изменений тоже. Можно было ложиться уже спать и ждать завтрашнего дня.

– Эра, к тебе Лора! – как спасительный сигнал посреди всей этой убийственной тишины, раздался голос мамы.

Обрадованная Эра выскочила в коридор. В прихожей действительно стояла Лора, немного намокшая от дождя.