Фамильяр

- Хочешь что-нибудь? Пить? Туалет?

- Пить, - прошептал он и удивился своему хриплому голосу. Интересно, как же он всё-таки выглядит? Маг отвернулся, послышались звон стекла и тихое бульканье. Человек вернулся со стаканом.

- Давай, я помогу, - маг приподнял его голову. В рот полилась вода. Какие удивительные ощущения! Но он уже испытывал их. Похоже, пока он был болен, кто-то уже поил его. Не удержавшись, пожиратель закашлялся. Боль, как будто дождавшись сигнала, выскочила из своего укрытия и огненной дугой пронзила тело. Маг засуетился, принялся вытирать пролитую воду, поправлять подушку и одеяло, извиняться за что-то.

- Спасибо, что спас меня, - эти слова помогли привлечь внимание человека. Его суета раздражала, не давала сосредоточиться и обуздать эту проклятую боль.

- Не за что, - маг замолчал, но тут же вновь встрепенулся. - Но я одного не пойму: как? Сквозь магический круг ещё никогда не проходил человек! Ты знаешь, что произошло?

Конечно же, он знал. Но ещё он знал, что лучше молчать об этом. Поэтому просто закрыл глаза.

- Кстати, - опять оживился человек. - Я Натан. Приятно познакомиться.

'Он ждёт в ответ Имя', - запаниковал он. 'Каллан', - подсказала Печать. Именно этим Именем были запечатаны Врата. Он слишком неуклюже взломал их, и теперь и Имя, и Печать приклеились к нему, связывая с контрактором - магом, призывавшим демона в этот мир. Мелькнула мысль: 'Нельзя говорить правильное Имя, иначе он всё поймёт', - и, сделав невероятное усилие, пожиратель исказил его, прежде чем произнести:

- Киран.

Это своеволие встряхнуло всё тело, вызвав новый приступ боли. Уже проваливаясь в темноту, он почувствовал, как Имя застыло, приняв новую форму. 'Контракт заключён', - отстранённо подумал пожиратель. Что бы это ни значило.

Ректор Стефан покачал головой и, указав взглядом на дверь, вышел. В коридоре он ещё раз покачал головой и вздохнул:

- Да, определённо он человек. Я не вижу ничего демонического.

Каждый демон, приходящий в мир, пытался выглядеть как человек, и некоторые были настолько искусны, что простые люди действительно принимали их за смертных. Но у любого демона всегда оставались изъяны, по которым их можно было опознать: неправильное количество суставов на пальцах, нечеловеческие глаза, ступни без пяток или острые зубы - перечислять можно бесконечно. И ни один демон не принадлежал этому миру: даже выдав себя за человека, ни один из них не мог истекать алой кровью, как простой смертный, или оставаться в кровати, потеряв сознание. При малейшей возможности их тела растворялись, словно дым, и возвращались в сферы духов. До тех пор пока контрактор не призовёт их вновь, произнеся Имя. Но по собственному желанию материализоваться демоны не могли.

- Как такое возможно? - в который раз прошептал Натан, всё это время следовавший за ректором по пятам.

- Возможно, ты допустил какую-то ошибку, когда создавал круг? Как, ты сказал, его зовут? Киран? Очень похоже на имя демона, которого ты пытался призвать. Возможно, ты его случайно зацепил.

Натан поджал губы. Он не мог допустить ошибку. Прежде чем начать Призыв, он, наверное, раз двенадцать проверил каждый символ и каждый виток. Но сейчас доказать что-либо невозможно - кровь Кирана уничтожила круг.

Они помолчали.

- О случившемся не знает никто, кроме нас с тобой и лекаря Герба. Думаю, не стоит распространяться о происшествии, - задумчиво добавил ректор.

- Но все видели вспышку на башне. Разговоры будут в любом случае...

- Разговоры будут. Но о чём? Если бы ты не смог совладать с демоном, то здесь бы не стоял. А если бы смог, то было бы торжественное объявление о добавлении нового Имени в список действующих фамильяров. Ведь так?

- Да.

- Кто-нибудь до тебя призывал человека вместо демона? Кто-нибудь может допустить хотя бы мысль о таком?

Натан задумался. Действительно, никогда раньше ничего подобного не случалось. Киран, если не считать седины и множества шрамов, выглядит вполне обычно. А вспышку на башне можно будет как-нибудь объяснить. Ректор прав.

- Когда он очнётся, позови меня, я хочу поговорить с ним.

Натан в одиночестве вернулся в комнату. Кирана положили не в лазарете, как обычно поступали с больными, а в комнате Натана: несмотря на то что Киран был человеком, обстоятельства его появления слишком удивительны, и лекарь Герб не захотел рисковать. Ученик ещё раз посмотрел на пришельца. Когда лекарь закончил возиться с ранами, и с тела Кирана смыли кровь, оказалось, что весь он покрыт тонкими белыми полосками старых шрамов, и их количество поражало воображение. Некоторые казались более свежими и проходили поверх других. Похоже, такие ранения, как сейчас, для него не в новинку.

Натан пододвинул стул от окна к кровати и сел. Прошло уже два дня с тех пор, как Киран появился перед ним на Башне Призыва. Два дня Натан не отходил от больного дольше, чем на пять минут. Киран поправлялся на удивление быстро - лихорадка прошла, толком и не начавшись, раны уже затягивались. Ни воспаления, ни жара. Первые сутки не в счёт. Конечно, больной всё ещё был бледным и холодным, как смерть, но после такой потери крови ничего удивительного. А сегодня краски уже начали возвращаться на его лицо.

- Привет, - раздался хриплый шёпот. Натан вскочил. Киран пришёл в себя?

- Привет, - осторожно ответил он. - Как ты себя чувствуешь?

- Как освежёванная овца, - человек помолчал. - Где я?

- У меня в комнате. Лекарь Герб побоялся брать тебя к себе. Подождёшь, я сбегаю за ректором Стефаном? Он не должен был уйти далеко. Он хотел поговорить с тобой, - и не дожидаясь ответа, Натан бросился в коридор.

Киран досадливо поморщился. Ответ 'У меня в комнате' был абсолютно правильным и при этом совершенно бесполезным.

Старикан показался Кирану напыщенным и слишком хитрым, но тонкий, с едва уловимым оттенком демонического влияния, запах силы заставлял быть настороже. Он не знал, что такое 'ректор', но всё, включая подобострастное отношение Натана, подсказывало, что это кто-то потенциально опасный. Хорошо было хотя бы то, что Стефан сам задавал вопросы. Если бы спрашивал Натан, Печать не позволила бы Кирану соврать, но в разговоре с ректором он мог говорить что угодно.

'Да, я человек', 'Нет, я ничего не помню, лишь смутные обрывки', 'Разве есть другие миры?', 'Нет, я не маг', 'Нет, я не воин'. В следующий же момент Киран пожалел, что так легко отказался от причастности к магам и воинам. Но он не знал, чем занимаются те и другие, поэтому вполне обоснованно опасался, что будет пойман на лжи. Но следующий же вопрос - как он оказался на Башне Призыва, если никак не связан с магией, - поставил Кирана в тупик. Правдоподобнее всего выглядит ложь, смешанная с правдой, и он решил рискнуть. 'Я демонолог'. И тут же встретил удивлённые взгляды. 'Я изучаю демонов. Охочусь на них', - он решил не уточнять, что делает с ними дальше. 'В этом мире таких нет? Вы уверены?' - Киран закрыл глаза, будто в тяжких раздумьях. Важно обрести союзников, особенно в лице контрактора. Возможно, мальчишка ещё долго не поймёт, что к чему. Киран и сам не до конца разобрался в сложившейся ситуации. Но чем меньше известно о его истинной сущности и силе, тем лучше. Так всегда лучше. Тем более что ему нравились эти кровать, небо, забота. Сейчас он чувствовал себя в полной безопасности. Кто знает, что начнётся, когда они поймут, что он не тот, за кого себя выдаёт?

Когда ректор Стефан ушёл, Киран почти сразу же заснул - разговор отнял все его силы, как физические, так и душевные. Натан видел, каким потрясением для гостя оказалась новость, что он попал в чужой мир. Возможно, этот факт можно было преподнести как-то помягче, но как вышло, так вышло. Натан и сам не ожидал, что Киран окажется пришельцем из другого мира. Он гнал эту мысль от себя до последнего и оказался так же не готов к ней, как и его подопечный. И во всём виноват он сам, несостоявшийся маг Натан. Ученик не представлял, как вернуть Кирана домой и, что ещё ужаснее, сможет ли он теперь призвать демона. Или контракт заключён, и теперь Киран - его фамильяр? Но как человек может быть фамильяром? Как он может служить источником силы? Если бы пришелец хотя бы был магом, он, возможно, мог бы колдовать. А так - демонолог. Не магичит и сам сказал, что не воин. Здесь, в этом мире, демоны не водятся, их можно только призвать извне, так что все его навыки и таланты здесь никому не нужны. Какой бесполезный фамильяр! Натан горько вздохнул. С другой стороны, технически все условия были соблюдены, и, возможно, Натану всё же дадут звание мага. Но каким же чахлым магом он окажется! Не думать об этом. Не думать. Сначала нужно всё проверить. Надо только дождаться, когда Киран поправится.