Первая среди равных

  - Вляпались,- рыкнула эльфийка.

  - Куда вы так спешите, леди?- вкрадчиво спросил невысокий, усатый стражник.

  - Замерзли, кушать хотим,- огрызнулась я, не понимая из-за чего весь сыр-бор.

  - Сейчас и отогреетесь,- улыбнулся Усач.- Взять, девке на руку браслет, она ведьма.

  - В чем дело,- я бесполезно трепыхалась, магия не слушалась даже просто в присутствии ледяной стали, а уж с браслетом на руке я и вовсе слабее травника.

  - Там труп, посреди аллеи,- прошипела мне на ухо Дериона. Они что, думают что это мы что ли?!

  - Вы с ума сошли, мы не при чем! Мы ни в чем не виноваты, просто гуляли,- воздуха не хватило, щеку обжог удар Усача.

   Спотыкаясь, мы шли, злобно глядя на окруживших нас стражников. Что странно, нас ни в чем не обвинили, да и вели себя они не так, как ожидалось. Ответ раскрылся чуть позже, мы были не одни. Тюремная карета оказалась забита под завязку, не мудрствуя лукаво, доблестные стражи похватали всех, кто был в парке.

  - Кто-нибудь знает, что за труп улегся на аллее?- зычно вопросила Дериона.

  - А то,- хмыкнула ближайшая к нам женщина, я ее узнала, ее и ее подругу вчера выгоняли стражники из парка.- Ясная Гиландру, невеста наследника князя.

  - Твою мать,- выдала эльфийка.- Им теперь получается козлы отпущения нужны.

  - Вот-вот,- меленько закивала головой сидящая справа от нас, незнакомая женщина.- Убивец уж чай горячий дома пьет, а мы...- ее голос прервался рыданиями.- П-порождения зла меня дернули на улицу выйти... дети голодные...- уткнувшись лицом в ладони, женщина глухо завыла. Ее вой подхватили понемногу и все, сидящие в карете.

   Тонкий витраж храма покрывала легкая изморозь, над чашками вился парок, общая температура в комнате была немногим выше, чем на улице. Светлый, чья аура поражала своей мощью, внимательно вглядывался в мои глаза, ища там ответы.

  - Я могу повторить,- допустила я в голос нотки усталости.- Ничему особенному меня отшельник не учил. Все мои знания - это мудрость Снежани, моей родины.

  - Храм заинтересованном, в получении этих сведений,- тонко улыбнулся мужчина.

  - Не сомневаюсь, однако, ничем не могу помочь.- ответила я улыбку, и сделала очередной глоток ароматного напитка. За прошедшие часы бесконечной беседы я напилась чая на всю оставшуюся жизнь.

  - Знаете последние новости?- сменил тему храмовник,- зверски убита невеста молодого княжича.

  - Мои соболезнования,- отозвалась я, недоумевая какое мое дело то высокой политики хэллов.

  - Следователи почти распутали это дело, оно оказалось не таким сложным,- Светлый сделал глоток.- Одна из наших иноземных невест захотела стать новой княгиней.

  - Не очень умный поступок, и кто же эта гениальная женщина?

  - Вы, Алдит,- ошарашил меня Светлый.- В парке, где была убита ясная Гиландру, поймали вашу наперсницу, ясныю Ниан и околдованную вами ясную леди Дериону Атлейдис. К ясной Атлейдис у храма претензий нет,- усмехнулся мужчина.- А вот ясная Ниан понесет суровое наказание, так же как и вы.

  - Идиотизм,- выдохнула. Ну какие порождения зла понесли этих дур из дому?! Лирра пропала, жива ли, здорова ли еще, неизвестно, но им мало!

  - Согласен,- живо кивнул Светлый.- Так чему конкретно научил вас отшельник? Любые знания помогут вам избежать позорной казни.

  - Да ничему он меня не учил,- зло отозвалась я.- Сколько раз объяснять можно? Он. Помог. Мне. Освоить. Все. Что. Я. Знала. Сама.

  - Почему вы сами этого не сделали?

  - Потому что у меня рваная аура, потому что я знала только теорию,- взорвалась я.- Потому что сорок лет я считала себя не способной ни на что, а теперь ясная Тьяра дала мне силу. Силу которую приложить некуда!

  - Не надо нервничать, еще чашечку?

  - Залейте этот чай себе знаете куда?!- похоже, сейчас из меня будут веревки плести.

  - Я так понимаю, вы согласны сотрудничать с храмом?- вежливо улыбнулся Светлый, и подлил мне в чашку янтарной жидкости. Я, прекрасно понимая, что терять мне уже нечего, аккуратно подобрала подол платья, и одним движением руки смахнула чайную пару на пол. Глядя, как по голубоватому мрамору растекается горячий чай вперемешку с фарфоровыми осколками, на пару секунд почувствовала себя почти счастливой.

  - Приношу свои искренние извинения,- потупила я взгляд.- Не понимаю, как это могло произойти.

  - Ничего страшного,- ободряюще мне улыбнулся этот мерзавец, словно ничего не поняв.- И не такое бывает.

  - Давайте ближе к делу,- я сложила руки на коленях.- Какую я могу оказать помощь храму, учитывая сложившуюся ситуацию?

  - Мне видится целесообразным становление вас частью храма,- тонко улыбнулся Светлый.- Зимние маги, слишком большая редкость и ценность, чтобы оставаться бесхозными, надеюсь вас не покоробить подобная метафора.

  - Сравниваете меня с дворовой метлой? Разумеется, меня это не коробит,- зло процедила я.

  - Вот и славно. По здравом размышлении, вы и сами должны понимать, это и в ваших интересах тоже. Храм не претендует полностью на вашу жизнь,- деланно простодушно объяснил храмовник.- Просто иногда, в исключительных случаях, мы оставляем за собой право, обратится к вам за помощью.

  - И не приведи стихии мне вам в этой помощи отказать,- мрачновато продолжив за Светлого я грустно улыбнулась,- и что будет дальше?

  - Этот разговор должен остаться исключительно между нами.- Храмовник потер прядь волос между указательным и большим пальцами.- Если вас беспокоит то, о чем мы договорились ранее - все остается в силе. Единственное, что вопрос с вашим замужеством, я должен вам кое-что прояснить. Храм не сможет вас защитить, буде на вас падет обвинение в блуде,- официальным тоном произнес мужчина.- Иными словами, даже если вас просто оклевещут, это будут ваши трудности.

  - Прекрасно,- горло пересохло, и я остро пожалела о разбитой чашке с чаем.

  - Хватит, Алдит, мы ведь не враги,- Светлый накрыл мою руку своей ладонью.- Улыбнись, снежная, в следующий раз мы увидимся с 17-го на 18-ое элета, тогда нам потребуется твоя помощь. Конечно, я буду навещать тебя,- кто бы мог подумать, что он может так улыбаться.- Но это будут дружеские визиты.

  - А может ли скромный маг зимы рассчитывать на помощь храма?- решив ловить стихии за хвосты, я не позволила себе передумать.- Мелкие неурядицы, знаете ли, хотелось бы верить, что хоть кто-то занимается поисками моей камеристки.

  - Удивительная привязанность, не скажу, что ее совсем не ищут...

  - Это и в ваших интересах,- я мерзко усмехнулась.- Лирра владеет редким даром, все нанесенные ей повреждения почти мгновенно исчезают. Конечно, все зависит от степени изношенности организма, но надеюсь, не мне вам рассказывать, какие перспективы открываются для мага крови, имея на руках такую жертву?

  - Я учту это.

   Откинувшись на спинку резного стула, я устало вздохнула. Судя по проскользнувшему в зал служке, несущем поднос с новыми чайными приборами и кувшином горячего взвара, разговор только начинается. Я потерла маленькую крылатую змейку, безумно красивую сережку из топаза, в ней нашла пристанище душа Йаланты. Жаль, она не скоро сможет покидать ее и говорить со мной, кто знает, может она смогла бы мне подсказать что-нибудь. Вспомнив, как больно было прокалывать ушной хрящик, делать второй прокол в мочке уха я не захотела, передернула плечами. Надеюсь, это оправдает себя.

   Из Кабинета, ныне в нем хозяйничала княгиня, я вышел едва живой от ярости. Кто бы ни был убийцей малолетней Гиландру я готов поставить ему памятник, но исключительно на могиле. Княгиня визжала несколько часов кряду, молодой, смазливый и глупый фаворит, раздувая щеки, вещал о недопустимости гибели ясных леди, в те моменты, когда венценосная курица брала паузу. И вновь по кругу, одно и то же, найти, казнить, всех казнить, в городе казнить каждого третьего и выпороть плетью каждого шестого. Напуганная перспективой объясняться с ясным Гиландру княгиня искала любую возможность, лазейку, которая позволила бы ей ускользнуть от разговора с лордом.