Первая среди равных

  - Тебе-то откуда знать?- занимательная беседа растворяла в себе злость и беспокойство последних дней. Надо признать, с того момента как ведьма пропала мы места себе не находили. Гилмор под это дело убедил меня дать клятву перед лицом богов, безоговорочно согласится на условия рэймар. Тогда же он и с Белшаццаром переговорил, на предмет спонсирования дома для ведьмы.

  - Когда маг достигает определенного уровня, его приглашают на ежегодные собрания,- с не малой долей пафоса ответил маг. Видно было, Гилу давно уже не терпелось похвастать новой ступенью мастерства, но привитое матерью воспитание не позволяло заговаривать об этом первым.

  - и давно ты его достиг?

  - Год назад,- чуть смутился друг.- Леан, ты не представляешь, как там интересно! Конечно, ни Хозяин Башни, ни Хранительница Ключей, ни кто-либо из Легенд, не снизошел до общения со мной, но остальные! Есть, как и я, новички, а есть и уже умудренные мэтры, которым до становления легендой осталось совсем немного. Вот они как раз согласны немного поделиться своей мудростью. Да и вообще, где бы еще мог хоть издалека посмотреть на Легенд?!

  - В библиотеке,- хмыкнул я.

  - Леан, Легенда, это маг, превосходящий силой богов,- почти простонал Гил.- Я бы мечтал хоть поговорить с Хозяином Башни. Или рядом постоять, даже простое нахождение рядом с такими как они, заметно поднимает уровень рядового мага.

  - А может ты и сам планируешь стать Легендой?- попробовал я поддеть друга. На что тот очень печально заметил:

  - Грубо говоря, из ста одаренных девяносто получают магическое образование, из этих девяносто, только пятьдесят достигают звания мастера, и из пятидесяти только трое-четверо получают приглашение. За историю Хэлла, за две тысячи лет, в нашем доле только один маг стал Легендой. Хозяин Башни. Ключница тоже живет у нас, но она человек, была им, поэтому не считается.

  - А отшельник?

  - Да не поминай же ты его,- шикнул на меня маг.- Он старше, чем наше государство.

  - Почему башенного мага ты поминаешь, а отшельника нет?

  - Потому что, Хозяин башни это что-то вроде титула, а тот о ком говоришь ты, использует слово которое ты называл в качестве имени. И вторая часть его полного имени тоже переводится как первая,- запутал меня маг. Так, отшельник Сингар, вторая часть имени, ого, то есть, отшельник Отшельник.

  - Почему?

  - Этой истории много лет,- потер переносицу немного успокоившийся маг.- Сначала она обросла дикими, противоречащими друг другу подробностями, а затем их всех растеряла, оставив лишь суть. Это наказание, ему вернется имя, едва он искупит свою вину. Как, перед кем - не известно. Впрочем, это всего лишь сказание.

  - Да уж,- я пожал плечами и проводил глазами молоденькую девчонку, принесшую нам вина и фуктов.- Где ты их берешь?

  - Тайна,- усмехнулся маг.- Можешь попользоваться, мне не жаль. Для меня от них польза лишь эстетическая, сам знаешь.

  - Строгость твоей жены можно воспевать в легендах,- огладив по всем выпуклостям покорно замершую девчонку, я со вздохом отпустил ее.- Запомню твое щедрое предложение, но не сейчас. С минуты на минуту должен прийти мой самый талантливый прознатчик.

  - В мою башню?- приподнял брови Гил.

  - Проверка,- пожав плечами потянулся за виноградом.- Гил, твои девочки красивы, но тупы, вино белое, где только взяли эту дрянь.

   Маг нахмурился и что-то шепнул себе под нос, результат сказался незамедлительно - прибежала фигуристая девчонка, неся сразу два запечатанных кувшина. Но вместо того, чтобы поместить их на импровизированный магический ледник и уйти, она присела рядом, и со словами, "так устала", потянула в рот персик. С Гилмора можно было писать картину, округлившиеся глаза, сурово сжатые губы, желваки на скулах, и все в тех же глазах немой вопрос "что за?!".

  - Познакомься Гил, Скрыта, мой лучший прознатчик, ее настоящее лицо не видел даже я,- маг придал лицу подобающее выражение и кивнул.

  - Благодарю за похвалу, господин,- девушки кивнула, и чуть выгнулась, позволяя рассмотреть ее во всех ракурсах. Знает, паршивка, о маленькой слабости своего хозяина.

  - Докладывай, и отдыхай. Три дня у тебя есть,- одернул я подзабывшуюся девчонку. На мой тон эта бестия только томно потянулась и хитро подмигнула пребывающему в благородном гневе магу.

  - Алдит Арталанд, в седьмой день третьей седмицы дайлата в десять часов утра покинула постоялый двор, в сопровождении воинов-храмовников. По истечении крайнего срока, определенного храмом, воин, защитник-храма, чье имя мне не удалось узнать, оповестил о снятии блокады с дороги. Так как северянка появится не ранее, чем на третий день, к вечеру. Таким образом, Алдит Арталанд, сегодня вечером окажется в распоряжении храмовников, когда она вернется на постоялый двор, затрудняюсь ответить.

  - Это все?

  - Нет, тайный приказ активно интересуется семьями Гиландру и Тэйг. Глава Чистой сотни пересекается с ясным Этарном, значительно чаще, чем того требуют обстоятельства. К сожалению, кружево Светлого выжигает все следящие плетения.

  - Ты хорошо поработала,- под моим одобрительным взглядом Скрыта потянулась, продемонстрировала подтянутую попку и улыбнулась.

  - Есть и десерт,- промурлыкала дознатчица.- Пока, этого не знают даже храмовники, все порождения зла идут из земель ясного Гиландру.

  - Нам эти сведения ни к чему,- обломал я девицу, и, глядя на обиженную мордашку, чуть подсластил пилюлю.- Но ты все равно неподражаема. Подойдешь к ключнику моего замка, он выдаст тебе десять золотых.

   Глаза дознатчицы округлились, ротик издал восторженное "о-о-о", и, проворно поднявшись, Скрыта выскользнула из комнаты.

  - Интересное существо, я не смог опознать ее кружево. Кто она?

  - Тайна,- спародировал я мага.- А вообще не знаю, и не надейся, в твои лаборатории я ее не отдам. Пусть она хоть порождением зла окажется, меня устраивает.

   С самого утра меня донимал Светлый, к вечеру должна была вернутся, северная ведьма, и знания, которыми всегда щедро делились маги зимы с храмом, не давали ему покоя. Мои дознатчики, как-то рассказали мне интересную байку, якобы, Светлый и сам не знает, почему задержался на этом свете, и ищет свое прошлое. Попробовав копнуть в том направлении, я получил по носу, не больно, но обидно. С того момента мне пришлось смириться с тем, что древнейший из храмовых слуг останется тайной за семью печатями, хотя порой любопытство и толкало на необдуманные поступки

  - Мне кажется, стоит организовать группу проникновения в Тэйг,- без перехода произнес храмовник. Только что обсуждал последние выходки княгини, а теперь уже о деле. Да уж, не терпится Светлому оттащить северянку в храмовые подвалы, или где он пожелает вести с ней беседы.

  - Ты ради этого пришел ко мне в такую рань? Можно, только они будут смертниками, храм издревле не лез в политику без приглашения князя, а мой пост, пока князь хворает и вовсе полумифический. Ни ты, ни я, не сможем потребовать выдать нам бойцов, если они попадутся, а они попадутся.

  - И не надо, пусть будут смертниками.- пожал худыми плечами храмовник.- тебе не тяжело в кабинете без окон? За городом целый палаточный поселок, полукровки всех мастей поселились там, и бомбардируют княжескую канцелярию просьбами и мольбами о приюте.

  - Я в курсе, сам голову ломаю, куда их всех девать, и ведь прут сквозь барьер, как не подыхают только,- в раздражении я отшвырнул от себя вычурное перо, подарок князя, и поднялся, подходя к шкафу с бумагами.

  - Можно позволить им строить деревню, и дать материалы, деньги на первое время, пока не обживутся,- Светлый поправил волосы, и, едва не задев свечу рукавом, резко повернулся ко мне.- Взамен возьмем с них четыре жизни.

  - А под их прикрытием, пошлем своих бойцов,- кивнув, я принялся мысленно перебирать, кого можно отправить в Тэйг.