Первая среди равных

  - Что с тобой?- сделав усилие, спросила шаэл, даже сквозь призму боли я заметила, что вольное обращение не легко ей далось.

  - Старая травма открылась,- соврать оказалось так легко. Ниан немного недоверчиво посмотрела на меня, затем оглядела так и не проснувшихся спутников, и повозившись, снова притихла.

   А передо мной появился дух, тонкая словно ива, с огромными глазами, вся она был соткана из лунного света. Длинные волосы укутывали фигурку до пят, тонкие пальчики сжимали край одежды, она волновалась, переживала, пыталась что-то мне сказать, но я не могла ее услышать. Ходит предание, что дух холода, ледовица, сможет заговорить лишь с тем, кто обречен на смерть. В таком контексте ее немота меня несказанно радует, и еще больше поднимает мне настроение то, что теперь знаю кто мне мерещился все это время. Поняв, что я не слышу ее, серебристая красавица горестно покачала головой, и присела на края саней.

   Мои спутники проспали до середины дня, я все это время бездумно смотрела в скользящую вдоль борта саней снежную пустыню, изредка поглядывая на снежного духа. Смотрела на горизонт, где снег сливается с голубым небом и белоснежными облаками. Уже второй день нас радовала ясная погода, без невзгод и буранов, что не характерно для конца зимы и начала весны.

  - Доброе утро, ясная Арталанд,- ехидно протянула у меня над ухом ясная Атлейдис. Она скользнула равнодушным взглядом по тонкой, скорбно сгорбленной фигурке ледяного духа и стало ясно, кроме меня ее не видит никто. Что и ожидалось, собственно.

  - Вам так же леди, только я не сплю, просто смотрю,- дух улыбнулась мне и рассыпалась искрами.

  - Запоминаете напоследок? Не стоит, насколько мне известно, в Хэлле суровый климат.

  - Я люблю Снежань, свою родину, а не мороз и снег, к ним я просто привыкла с рождения.

  - Странная ты Алдит,- снова перешла на панибратство ясная Атлейдис,- я бы радовалась, если бы узнала, что климат Хэлла похож на мой родной климат. Можно было бы закрыть глаза и представить что ты дома, обмануться хоть на пару секунд, а если сильно постараться то и пару минут.

  - Самообман самое худшее, что может быть, так и до сумасшествия не далеко. И прекрати уже путаться, Дериона, определись, как ты ко мне обращаешься.

  - А ты себя со стороны наблюдала? Баба снежная, а не женщина. По тебе и не поймешь, какое обращение тебе приятно.

  - А ты что мужчина, чтобы смотреть на меня как на женщину? По большому счеты мне все равно как меня называют, именем предков или собственным. Конечно, от незнакомцев услышать фамильярное обращение более чем оскорбительно, но мы все в одной лодке.

   Я достала бутыль с приготовленным с вечера отваром, уснуть сама и усыпить своих спутников я не боялась. Медовая трава еще вечером потеряла свои свойства, из нее невозможно приготовить долгосрочный действующий эликсир, а правильно заваривать умеют только травники. Вот и получается, что она не имеет рыночной стоимости. И оттого до сих пор растет повсюду. Что меня весьма радует, ведь в быту травника она незаменима.

  - Ниан, сделаешь нам бокалы? И попробуй научиться сотворять тарелки. Я не особенно брезглива, но есть подобно поросятам у кормушки мне неприятно.

  - Что это?- Дериона подозрительно покосилась на бутыль, словно подозревала там как минимум яд.

  - Горячий взвар, чай с травами, что ж еще?

  - А бутылку творила Ниан, какая способная у тебя компаньонка,- покачала головой Дериона, я усмехнулась.

  - Вкусно, вкуснее, чем вчера,- пробормотал еще сонный Айн. Брови Дерионы взлетели наверх.

  - Я поражаюсь Алдит, ты кажешься несокрушимой блюстительницей правил и обычаев, а ночуешь в одном шатре с юношей,- скорчив рожицу, более приличествующую пожилой матроне, эльфийка скорбно покачала головой.

  - Смешно Дериона, я не одна ночевала в шатре,- произнесла я, стараясь, чтобы это не прозвучало оправданием. Зерно истины в словах эльфийки было, но оно не стоило того, чтобы мой будущий ученик ночевал в груде снега как дворовый пес. Даже хуже, ведь рачительный хозяин селит собаку в будку.

  - А правда ясная Арталанд, вчера вкус был совсем другой,- Лирра погрела пальцы о бокал с горячим чаем. Я невольно улыбнулась, мы пьем чай из бокалов, словно это вино, но что остается делать, если наша шаэл никакой другой посуды творить не умеет?

  - За ночь отвар настоялся, и медовая трава отдала весь свой вкус. Да и сам чай на утро становится вкусней.

  - Я где-то читала, что инеистый чай, если перестоит становиться ядом,- припомнила Ниан и посмотрела на меня.

  - Долго же ему стоять придется,- фыркнула я,- это просто выдумки.

  - Но я тоже слышала про отравление инеистым чаем,- возмутилась Дериона, так и не отпившая из своего бокала.

  - Глупости, правильно собранным чаем невозможно отравится. Инеистый кустарник априори ядовит, и только опытный собиратель знает, когда и как собирать чай. И самое главное, с какой части куста брать. Этот чай любят монархи, и высокородные лорды, ведь его нельзя отравить. Яды растительного происхождения растворяются в нем.

  - А алхимические или магические яды?

  - А для них существует целая группа специальных распознающих амулетов.

  - Как интересно,- ясная Атлейдис отпила небольшой глоток и, хмыкнув, сделала еще один, побольше.

  - Айн, до расскажи сегодня про богов, и про календарь начнем, ладно?- ясная Ниан жестом распылила свой пустой бокал и прикрыла глаза приготовившись слушать и запоминать.

  - Год делится на четыре сезона, лето, осень, зима и весна. И каждый из младших богов властвует в свой сезон. Дейо властвует летом, он бог любви, покровительствует влюбленным, прикрывает э-э-э, ну супружеские измены,- мальчишка покраснел,- почему-то считается, что летом вторая половина об измене не узнает.

  - Потому что тоже будет занята,- захихикала Лирра.

  - Не перебивай,- шикнула на нее Ниан,- продолжай Айн.

  - Он так же покровительствует женщинам, которые, ну ... - я махнула рукой мальчишке давая понять, что в уточнениях мы не нуждаемся,- и иногда целителям.

  - И целителям в тех случаях, когда к ним обращаются мужчины, пришедшие от "женщин которые ну",- теперь не удержалась от комментариев Дериона.

  - Да вы похабница ясная Атлейдис,- предельно вежливо одернула ее Ниан, глазами показывая на вконец засмущавшегося мальчишку. Эльфийка немного недовольно, но в целом примирительно подняла руки.

  - Дейо всегда изображается невероятно красивым, завораживающим, среди верующих ходят слухи, что его изображения создают маги, но те открещиваются от религии как могут. Но на изображении не понять юноша или девушка изображена, драпировки полностью скрывают фигуру, на егоее голове венок из летних цветов, рук и ног не видно. Жрецы в молебнах обращаются к нему в светлое время суток как к мужчине, а в темное время как к женщине. Так же и верующие, днем поминают мужской сутью, а ночью женской. Дейо черноволос и сероглаз, волосы у него не ровной длины, с одной стороны короткие, а с другой ниспадают до самой земли.

  - Потрясающе,- выдохнула Ниан, и покачала головой. Я прикусила губу, вот уж точно, другого слова и не подберешь.

  - За Дейо следует Бахи, жизнедающая осень. Она весьма своенравная богиня, насылает осенние шторма и дожди, морозит урожай у неправедных хэллов, а иные поля защищает от мороза. Она покровительствует крестьянам, купцам и зрелым женщинам, ожидающим детей. Ее изображают взрослой женщиной, с пышной фигурой, на ее изящной головке венок из алой рябины. Так же как и ее братсестра черноволоса и сероглаза. Волосы ее заплетены в толстую косу с алой лентой, на кончике косы бант и несколько кистей рябины. Шею украшает богатое золотое ожерелье, в виде переплетенных колосьев пшеницы, в ушах серьги с рубинами. Откровенное алое платье подпоясано золотым кушаком. На ее алтарь приносят в дар золото, вино и пшеницу, свежие хлеба и фрукты.

  - А что приносят на алтарь Дейо?