Ради тебя

-Да, ваше величество.

Он наклонился, поцелуй был крепкий и быстрый. На секунду его руки сжались неимоверной силой, так что Ле охнула. В следующий миг он уже шагал к выходу. Девушка смотрела ему в след из темноты с мыслью: "Это мне кажется".

Глава 3

Посвящение

Разумеется, на бал она не вернулась. Когда шаги короля стихли, она еще долго смотрела на пламя факела, даже не пытаясь осознать того, что случилось. Вдруг очень захотелось спать. Так, что веки с трудом удавалось держать открытыми. Ле спустилась к городской площади и большому фонтану, где временно разместили транспорт для прибывших господ. И попросила у кучера первую свободную карету до гостиницы. Слава богам, карета сразу же была подана, и через минуту девушка уже катила по улицам ночного Штормграда. Главное, чтобы Сима не обиделась. А все остальное ...

Мантра "Мне это кажется" уже даже начала действовать. Может она действительно впала в забытье из-за музыки. В гостинице быстро скинув наряд, она юркнула под одеяло и приказала себе заснуть. Сон пришел мгновенно. В нем царила полная сумятица. Но незыблемой точкой сна был образ короля. Он, как скала, стоял посреди общей толчеи образов, они накатывали как море и отступали. Король недосягаемый, непоколебимый протягивал ей руку, чтобы выдернуть из этого безумного круговорота.

Утро прошло в попытках поесть, отбиться от упреков Симы, избегнуть удрученного взгляда Варрика, пересилить головную боль и, наконец, убежать от воспоминаний. Причем с последним, благодаря давешней мантре, Ле справлялась с явным успехом.

-Ты ушла в самый разгар, когда все придворные сошки разбежались, остались лишь король и небольшая компания близких людей, доверенных лиц. Вариан был просто душкой. Хотя с его нравом это крайне необычно. Видимо завел новую любовницу, - выдала Симанелла.

Ле поперхнулась чаем, закашлявшись, отодвинула кружку и спрятала начавшее краснеть лицо в салфетку. Сима бросила на подругу удивленный взгляд и продолжила.

-Астера всем расписывал, как Ордену повезло, что скоро ты вольешься в их ряды, полагаю ниже, чем на 12 ранг можно не рассчитывать. Надеюсь, они тебя не умыкнут! И! Я договорилась с мастером Кроном о поставках пяти гномьих пушек.

- Пяти... это же целое состояние, - Ле сложила салфетку на коленях и изумленно уставилась на Симу.

-Король поспособствовал. Он предложил королевский займ на десять лет, я не могла не согласиться - это весьма щедрое предложение, - Сима сосредоточенно разглядывала свои руки. Обе понимали, что теперь придётся графству утянуть пояса вплоть до повышения арендной платы. Что после разорительных войн с Гаррошем не будет воспринято населением с должным пониманием. Однако, пушки - это гарантированная защита замка от маленькой армии.

-Кстати, с учетом того, что контракт подписать с мастером можно будет только завтра, мы остаемся в столице, и, я полагаю, что ты как раз успеешь принять ранг и покончить со своими делами и отправишься с нами.

Что ж, это хорошая новость. Ле не была сильной любительницей поездок в одиночку.

-Астера в письме назначил присвоение ранга на завтра на утро. Точное время будет указано в сопроводительном письме.

- Ты хочешь открытое представление?

-Если честно, мне все равно.

-Кстати, принц Андуин, не будет присутствовать на смотре, как планировалось, уже под утро прибыли послы от дворян Красногорья, они попросили его величество и его высочество поучаствовать в закладке новых заградительных стен между ними и Пустошью. Так, что король и принц уже отбыли в сторону Трех Углов и вернутся не раньше чем через неделю.

-Очень хорошо, - пробубнила Лейна.

И, осушив одним глотком кружку с остывшим чаем, женщина направилась к выходу, сообщив Симе, о необходимости пройтись по магазинам и купить соответствующее платье для церемонии. Как ни странно, но прогулка вдоль разноцветных витрин и торговых рядов настроение улучшила. А заодно и сократило количество наличности в маленьком холщовом кошелечке у пояса. Выбрав светлое платье, будто покрытое глазурью, и изящный серебряный пояс, Ле с чувством выполненного долга отправилась назад в гостиницу.

В обеденном зале, мило болтая с графиней, ее ожидал посланник Ордена. Молодой человек к светлой рясе, с весёлыми миндалевидными глазами. Встал при ее приближении, изящно поклонился и вручил официальный свиток-приглашение.

-Карета прибудет за вами завтра к десяти утра. Я буду сопровождать Вас, леди. Меня зовут Вейланд, я послушник братства шестого ранга.

-Очень рада познакомиться с вами, Вейланд, послушник шестого ранга. Буду ожидать вас завтра в назначенное время.

- Какой церемонии вы желаете, леди?

-Я не думала об этом, я прошу сделать за меня выбор Его Преосвященству.

Вейланд улыбнулся.

- Значит, церемония будет открытой, Его преосвященство любит показывать дарования простым смертным студентам.

И, поклонившись, удалился.

Вечер прошел в приеме душистых ванн и метаниях от воспоминаний о поцелуе. В конце концов, Ле придумала замечательное оправдание. Король, знавший о ее посильной помощи его сыну, проявил сопереживание своей подданной, и всячески старался, чтобы девушка не впала в истерику. У него это отлично вышло. Тема, как говорится, исчерпана. Но губы до сих пор приятно жгло, а сердце замирало от его слов про запах пионов. Это действительно был ее аромат. Мать выращивала прекрасные цветы, и с капелькой магии каждой весной она делала для Ле пару пузыречков духов. Девушка втирала их в волосы и кожу. Да так, что, кажется, это действительно был естественный запах ее кожи и волос.

Самое сложное утром было утянуть ее локоны в строгую прическу, которая не разметалась бы от всего того, что ей предстояло. Ле прекрасно понимала, что внешние данные у нее весьма не выдающиеся, но вот волосы и глаза были ее гордостью. Длинные, волнистые, золоченные локоны ниже бедер вызывали у девушек завистливые вздохи. Но и ухода требовали соответствующего. В битвах Ле приходилось утягивать их так, что понять, насколько шикарна ее шевелюра, было невозможно, но это подчас спасало жизнь ей самой. В этом плане ее поразила грива короля, однако же, знаменитый гладиатор видимо никому не давал не то что дотрагиваться до своих волос, а даже помыслить, чтобы использовать их, как оружие против него.

Надев отглаженное белое платье с серебряным пояском, подхватив посох, Ле сбежала в обеденный зал таверны, где ее уже ждали графиня с сыном и посланник Ордена. Сима, улыбаясь, встретила подругу объятиями.

-Ты просто сияешь, хотя в который раз говорю, локоны твои можно было и распустить, не битва все- таки.

Вейланд, подойдя в Жрице, учтиво поклонился и протянул ей согнутый локоть.

-Встретимся за праздничным ужином, госпожа жрица, - Сима отвесила шуточный поклон и помахала подруге рукой.

Путь до собора был не долог. Даже не понятно, зачем эти почести с каретами. Вейланд умудрялся всю дорогу трещать как сорока.

-Собрались все магистры. Студенты уже заполонили весь зал, редко когда они проявляют такое рвение, обычно в погожий денек предпочитают выезжать за город. Также нас почтил присутствием наставник Паладинов Айвенкрафт. Это удивительно, он редко отходит от своих питомцев. - Вейланд хохотнул. - Ах да, забыл сказать самое главное. На вашем посвящении будет король. Это большая честь.

Состояние Ле в тот момент сравнимо было с тем, как если бы ее треснули со всего размаха ее же посохом.

-Король?! Он же в Красногорье?

-Да, и он туда вернется. Вы же понимаете, когда есть придворный маг, это не составляет труда.

Мандраж подкатил незаметно. Мозг учтиво в подробностях нарисовал картинку поцелуя в ночном саду.

- Вот же все демоны...

-Прошу прощения, - Вейланд удивленно воззрился на девушку. Та сглотнула и вымучено улыбнувшись, извинилась.