Ради тебя

Лейна, заперев замок на двери своей комнаты, чуть ли не с радостным воплем кинулась на кровать. Потянувшись и поерзав, устраиваясь удобнее, она блаженно закрыла глаза. В комнате царили полутьма и прохлада, как раз то, что надо. Рожденная в Болотистых Землях она не сильно любила солнце, которое было в ее родном доме не частым гостем. И путешествие по солнцепеку вымотало жрицу. Зная, что в ее распоряжении несколько часов до эскорта, который прибудет для сопровождения графини на Бал, большую часть времени решила проспать. Сима очень четко распланировала дорогу. Они прибыли к обеду, в королевский дворец народ начнет подтягиваться где-то около десяти вечера. Важные встречи и пирушка до утра. Потом сон и вечером отправление домой. Не минуты на отдых. Хотя этот план был специально для Варрика. Юноша не знал, что обратно они отправятся без Лейны, которая присоединится к ним уже в гномьем королевстве. У нее была важная встреча через день после Бала, когда стихнет праздничный шум с Великим Жрецом Астерой. Как было заявлено в письме, скрепленной печатью его преосвященства, члены ордена давно должны познакомиться с такой талантливой самоучкой, способной дать фору многим умудренным жизнью служителям света.

Ле не поленилась встать и расчехлить посох. Ее награда, доставшаяся в ужасающей битве в земле пандаренов с Повелителем Грома, который возжелал уничтожить весь мир. Те, кто шли рука об руку с ней в этой битве, кто также лечил и поддерживал воинов, также страдал и проливал кровь, единогласно решили отдать посох ей, как проявившей невероятное мужество и силу, хотя Лейна и в тот момент, да и по сей день, чувствовала себя весьма неудобно. Ей хотелось поделиться силой и мощью этого чуда с каждым лекарем, прошедшим с ней эту битву.

Положив посох рядом с собой на кровать она, уютнее закутавшись в плащ, моментально уснула. Опять приснился тот же сон. Этот сон преследовал ее давно. Ей снился человек, его руки касались ее с непередаваемой нежностью, так что даже во сне сердце сладко замирало, пропуская удары. Но образ его был размыт, а голос глух и далек. Пора уже подумать о замужестве, сказала бы ее старшая сестра Ниана. Что таить греха, Ле не отказалась бы уснуть в таких руках. И знать, что от целого мира ей не придется защищаться самой, а есть кто-то, чьи плечи заслонят зло и боль хоть ненадолго.

Глава 2

Великий Бал

Гремела музыка. Яркие толпы гостей курсировали из зала в зал. Слуги шныряли с подносами, обдавая гостей горячим ветром. Ле было интересно это блестящее общество... первый час, потом пришла усталость. Сказывались дорога и жара. А потом и скука. Жрица не была любительницей танцев и шума, и чувствовала себя здесь чужой. Она бродила за Симой и Варриком, натянув на лицо вежливо-радостное выражение, подкрепляя это самое выражение очередным бокалом игристого, подхваченным у проносящегося мимо слуги, и уже опасаясь, а не переросло ли выражение в придурковато- счастливое. И когда она уже в десятый раз отдергивала руку от проносящегося бокала, герольды объявили о выходе короля. Услужливый Варрик подал руку, согнутую в локте, и они размеренной походкой устремились за удаляющейся Симой, идущей под руку с капитаном Стиренгом, главой гарнизона Южного Порта в Предгорьях Хилсбарда. Ле было приятно смотреть, как расцветает ее подруга под взглядами капитана. Если бы не куча проблем, включавших в себя и социальный статус, и отдаленность ее земель и его места службы, а также жену капитана и пару его детишек, из этих двоих вышла бы прекрасная пара. А так, дальше милых улыбок и теплых рукопожатий дело не шло.

Приемный зал был огромен, украшен флагами и оружием, блестящий мраморный пол, высокие стрельчатые окна, изящные легкие балконы второго этажа, массивный трон, стоявший на пьедестале в окружении бронзовых львов - символов королевской власти, единственно ярким пятном выделялся на фоне общего светлого оформления зала. Их место было чуть дальше середины, но у стихийно появившегося туннеля из людей и нелюдей, так что короля можно было прекрасно рассмотреть. Ле, разумеется, видела его портреты и статуи, но изображение не могло вместить в себя всего величия и мощи, которыми обладал Вариан Ринн. И вот теперь ей предстояло увидеть Короля вживую. Сима была знакома с ним еще по военной кампании в Запределье. На тот момент Ле еще не состояла в ее свите и знала графиню лишь постольку, поскольку жила на ее землях.

Отец девушки был арендатором земли и в прошлом воином ее пехоты. С Симой она познакомилась почти восемь лет назад, графиня к тому времени уже вернулась из Запределья. Жрец, сопровождавший графский отряд в патрулировании границ с Нагорьем Арати, был убит в схватке с орками, а молоденькая самоучка подвернулась под руку как раз во вовремя и сумела себя быстро и крайне выгодно зарекомендовать.

Толпа вокруг устроила жуткий галдеж. Гости толпились везде и в арках входов, и на балконах второго этажа. Пустовал только проход, застеленный светлым ковром, вдоль которого через каждые пять шесть футов стояли парно друг напротив друга стражи с начищенными алебардами. Засмотревшаяся на стражников и гостей жрица прозевала момент, когда шум стих и запели трубы. Гости замерли и вот справа от трона появился он. Король Людского Королевства, знаменитый Вариан Ринн. Чья жизнь была подобна поистине интереснейшей книге. Лоʼгош, гладиатор, отец, объединитель народов. Один из столпов Альянса. Знавший Артаса, Келтаса Солнечного Скитальца, друживший с Джайной Праудмур. Для Ле он был воплощением борьбы и свободы. То, за что боролась она сама. Он был высок, необычайно мощен, с длинными темно-каштановыми волосами, шрамы, пересекавшие все лицо поперек, не портили его, а придавали удивительно гармоничный вид, сочетая неукротимую силу и мудрость короля. Взойдя к трону, он повернулся к своим поданным, и его чистый красивый голос наполнил зал.

- Я рад приветствовать здесь, в своем доме, столь дорогих моему сердцу друзей. Большинство из вас заслужили стоять рядом со мной, ибо вы бились за нашу победу и одержали ее. Я благодарю всех, кто держал оружие и трудился вместе с нами на благо нашей родины. Кто защищал земли наших союзников, и благодарю союзников за то, что они не бросали нас в трудный час. Мы потом и кровью заслужили это перемирие. А сейчас прошу вас наслаждаться пиром и музыкой.

Сотни рук в едином порыве взметнулись вверх, и дружный возглас потряс весь зал: "За жизнь, за свободу, за короля!"

Музыканты, как по команде, взмахнули смычками, и зал затопила величественная мелодия. Скука жрицы, и без того убежавшая при виде короля, испарилась окончательно. Вдруг захотелось танцевать, видимо, игристое все-таки сыграло свою роль. Однако же планы Ле были нарушены цепкой рукой Симы, которая, схватив подругу за руку, качнула головой в сторону трона. Там собралась небольшая толпа из тех, кто достаточно близко знал короля или просто очень сильно мечтал познакомиться и имел права доступа к трону.

Ле не относилась к титулованным особам и посему смысла толпиться и мозолить глаза его величеству не видела. Однако в следующий момент ее вторую руку весьма галантно подхватили, обернувшись и узрев вежливого захватчика, жрица поняла, что, похоже, пара последних бокалов были лишними.

Ее ладонь двумя руками мягко сжимал Великий Жрец Астера. Мужчина неопределенного возраста со светлыми платиновыми волосами, со сквозящими эльфийскими чертами лица, он мягко улыбался, чуть наклонив голову к невысокой жрице.

-Весьма рад, госпожа Лейна, видеть вас на этом празднике, воистину, вы одна из тех, кто его заслужил, как верно сказал наш король, - окружавшие жрицы и служки также весьма галантно поклонились.

-Я просто обязан представить вас его величеству. Он наслышан про битву при Престоле Гроз и о вашем героизме. Так что я, как счастливый представитель братства, где есть такие прекрасные дарования, не могу вами не похвастаться. Прошу вас не отказывать мне в этом не слишком лицеприятном для служителя Света удовольствии, - жрец опять улыбнулся, ожидая ее ответа.