Ради тебя

Скай улыбнулся так, что видны были все тридцать два зуба.

-Нет, милочка, мы убиваем только плохих дядечек и тетечек, но если серьезно ... - он наклонился вперед. - Арена!

-Что?

-Есть одно замечательное место, где небольшие отряды бьются друг с другом за награду. А награда, я тебе скажу, крайне не плоха. Туда приезжают сильнейшие, практически легенды. И они участвуют в боя наравне с остальными. Бьются все независимо от рас. Получить приглашение туда могут, как ты понимаешь, далеко не все. Но если ты покажешь себя, это открывает совершенно иные пути.

-Это какие?

-Как я узнал, нам сильно повезло, что мы попали в отряд к престолу Гроз, и по слухам мы были, так сказать, пушечным мясом, никто не верил, что мы сможем победить Лей-Ши, следом за нами уже шел элитный отряд, который и получил бы всю награду и славу. Ты не задумывалась, почему основное время мы проводим в гарнизонах и в боях с ордой, а у кого-то - освоение новых земель, победы над неизвестными существами, слава и награда, вписанные в века? Арена дает доступ к таким отрядам. Точнее к связям с такими отрядами. Кстати, я так полагаю, ранг тебе предложили?

- Присвоили... 23

-Ух, ничего себе. Так ты вообще можешь в принципе сидеть на попе и ничего не делать.

-Я похожа на человека, способного сидеть на месте?

-Но ты же сидела в Болотине целый год.

Хотелось по-детски показать язык.

-Если ты будешь с нами, это даст неплохие шансы на то, чтобы не пролететь в первый же бой.

-У тебя упала самооценка?

-Нет, я просто слышал про чудовищ, которые там участвуют, я слышал, даже короли и вожди орды иногда ...заглядывают.

-Вот только этого не хватало! И когда начинается эта ваша мальчишеская войнушка?

-В разгар лета, но учти, милочка, там гибнут люди, это не просто арена, слабым там не место, если ты согласна, я буду в Стальгорне через месяц.

- Мне надо узнать о планах графини.

-Тогда пришли мне весточку, адрес я тебе сообщу, как сам туда доберусь.

На том и порешили. Время, пролетевшее незаметно, теперь подгоняло жрицу к грифонам, иначе очередь бы ей пришлось занимать заново. Ровно в полдень птица, взмыв над посадочной площадкой Стальгорна и преодолев узкие коридоры, устремилась к ее родине, Болотистым землям.

Глава 6

Перелет был, мягко говоря, тяжелым. При всем желании магией, даже элементарной, пользоваться было нельзя, это могло вспугнуть грифона, ведь он не относился к боевым птицам, а лишь курсировал между двумя 'гнездами'. Погода же над расположенной высоко в горах, не сильно благодатной местностью, кою облюбовали дворфы и гномы, была против наездницы. Шквалистый ледяной ветер, острый, как нож лед, совсем не похожий на сказочные снежинки, что кружат в танце там, далеко внизу. Даже сквозь многослойную одежду они, кажется, ранили кожу Ле.

Когда тень грифона заскользила по склонам гор, спускаясь к родному теплому морю, девушка уже не верила, что доберется живой. Горячее солнце, что было не сильно привычным ее землям, укутанным маревом болот, согрело. Мощная птица тоже 'расправила крылья', и набрав скорость, устремилась к видневшемуся у самой кромки прибоя замку, волнуя траву, по которой разбегались волны подобно морским, что чуть 'сборят' водную гладь в штиль.

Змеей завился каменный тракт, ведший к самым воротам замка, по нему катились обозы, шли люди и частые в этих местах дворфы. Уже на подлете Ле, скинув капюшон, замахала показавшейся на балконе замка Симе, качнув посохом, с сияющим зеленым оком в центре.

Графиня тоже махнула рукой и скрылась внутри замка, наверняка поспешив навстречу подруге. Первое, что бросилось в глаза Ле, были пушки. Черные монстры, лоснящиеся черным металлом, заняли свои места на малых башнях, угрожающе раззявив страшные 'пасти'. Образ Вариана встал перед глазами, заставляя сердце заныть в какой-то странной тоске. Король всегда держит слово, даже если слегка лукавит или ведет битву, в которой ему нужно выиграть, и он ее выиграл, он заставил ее сердце биться, а мысли сейчас прятаться от воспоминаний о его руках.

Сима обняла спрыгнувшую с грифона подругу. Графиня вся лучилась.

- Видела?! - она сейчас напоминала девочку, которой подарили вожделенную куклу.

-Да, - Ле искренне радовалась за Симу, и за всю Болотину, и за себя, такие 'подарки' давали шанс выстоять в случае нападения. Эта была истинно королевская щедрость. Но она была заслужена народом ее родных мест за неустанный труд и отвагу, за то, что ограждает графиня Симанелла земли Альянса от вторжений врагов из спорных земель Нагорья Арати, а ими могут быть и ордынцы и пособники Плети.

- Кстати, тебе пришли с утра письмо и коробка. Присвоение твоего ранга, видимо, и нашивка, все в твоей комнате. Сейчас прости, дорогая, мне надо еще раз проверить, все ли сделали правильно с установкой пушек! Увидимся за обедом.

Графиня махнула рукой и поспешила к каменной лестнице, ведущей на стену. Она щеголяла уже в своем привычно одеянии: брюках, высоких сапогах и длинной тунике, с коротким кинжалом у пояса и тугой косой.

Ле же поторопилась к себе, очень хотелось вымыться и немного полежать, все тело почти за сутки перелета ныло, как после хорошей тренировки. О предложении Ская они успеют поговорить и за обедом.

-Леди Лейна! - знакомый голос заставил девушку обернуться.

- Граф Варрик, - девушка вежливо поклонилась юноше. Тот застыл, глядя на жрицу.

-Вам помочь? - он двинулся в ее сторону.

-О, прошу, не волнуйтесь. У меня нет ничего тяжелого, - молодой человек погрустнел. И Ле стало жаль его юношескую влюбленность, которую она, конечно, видела. Сейчас, глядя на Варрика, девушка вдруг осознала простую вещь, что если бы вдруг судьба дала ей шанс предложить сейчас свою помощь Королю, а он ее отверг, у нее бы было такое же выражение на лице.

- Но если для вас не будет затруднительным помочь с посохом и плащом, я буду весьма благодарна.

Варрик засиял, точь-в-точь, как его мать пару минут назад. Парень, аккуратно придерживая, помог Ле снять плащ и, легко перехватив посох, уступая дорогу жрице, проследовал за ней, идущей лишь с легким рюкзачком в ее покои. Возле дверей он застыл, ожидая пока Ле заберет вещи, в комнаты девушки Варрик входить не решился. Юноша был воспитан и благороден, как и его отец. Сима часто говорила о графе, которого сын так и не увидел. Графиня вспоминала его с такой теплотой и грустью, что сердце щемило от потери у самой Ле, хотя она супруга Симы так же не застала, и знакома была лишь с изображением на картинах.

-Вы присоединитесь к нам за обедом? - поинтересовался юный граф.

-Да, конечно. Благодарю за вашу помощь, - Ле поклонилась.

Варрик ответил изящным поклоном и, кинув последний взгляд на жрицу, удалился. Ле улыбнулась. Сима проговорилась, что желает в тайне от сына в следующем месяце собрать в замке представителей местной аристократии и крупных арендаторов с дочерьми на выданье. Возможно, первая влюбленность графа обретет более подходящий объект.

На кровати в покоях действительно лежал свиток с сургучной печатью и коробочка. Но, печать явно королевская. Ле показалось это странным, ведь должен на присвоении проставляться оттиск кольца Великого Жреца.

Удивленно хмыкнув, Ле сломала печать и развернула послание.

' Я, так и быть, прощу в очередной раз твой побег, маленькая Ле. И то лишь потому, что есть дела, требующие моего непосредственного и немедленного участия. Но в следующую нашу встречу, ничто не сможет больше спасти тебя, Лейна. А она состоится очень скоро. Пока же, прошу, береги себя. Вариан.'

Руки сами засияли магией от нахлынувших эмоций. О, боги! За что ей это томление и огонь, что при мысли о короле огнем растекался по телу.

Ле встрепенулась поняв, что светится уже вся, она настолько сильно реагировала на него, что слова письма заставили ее сжечь огромный запас внутренней энергии.