Чертежи и чары

Как-то раз я, наконец, решила послать письмо одному механику, который жил у настоящего моря, с просьбой достать мне лодку и переслать ее через торговцев по частям в наш городок. С ним когда-то переписывался дед, и я не знала, как он отреагирует на необычную просьбу, поэтому решила добавить к письму в качестве подарка одно из самых безопасных своих изобретений. По крайней мере, оно было единственным, которое не билось током, хотя я не была уверена, что тому механику так уж была нужна самозакипающая грелка. В общем, я как раз рылась в сарае в поисках той самой грелки, когда за моей спиной неожиданно раздалось:

-Прошу прощения, не могли бы вы уделить мне немного внимания?

Тому, что я дернулась и, зацепившись ногой за искомую грелку, рухнула на грязный пол, есть два разумных объяснения:

Первое: ко мне никто никогда не обращался на вы

Второе: ко мне вообще никто и никак не обращался, стоя в МОЕМ сарае, на который после уже не раз упомянутого взрыва я навесила столько электромагии, что у меня самой волосы на голове подозрительно шевелились, что уж говорить о посторонних, не знавших слова-пропуска.

Значит, мой посетитель не местный, да еще и маг.

В пользу первого говорило также то, что он помог мне подняться, а в пользу второго - зажегшаяся под потолком лампочка. Вот тут я его и разглядела. Передо мной был среднего роста мужчина с темными короткими волосами и непонятно какими глазами (лампочка была уже старовата), но то, что эти самые глаза смеялись, было очевидно. Мое достоинство было уязвлено. Наверное, незнакомец тоже мог читать по глазам, потому что он мгновенно посерьезнел и повторил все с той же чудной вежливостью:

-Прошу прощения, не уделите ли вы мне немного внимания?

Что я могла ответить?

- Излагайте проблему и проваливайте, пожалуйста.

Если он и не ожидал такого откровенно неприязненного отношения, виду не подал.

-Позвольте представиться, я Северин Вэнко. Вы ведь Нери, я не ошибаюсь? В городе нам сказали, что мы можем найти вас здесь.

В его словах меня в первую очередь привлекло "нам" и "мы". У меня возникло подозрение, что где-то по моей территории бродит еще один "не местный и маг", и я подумала, что это уже чересчур.

-Да, я действительно Нери, а вашему спутнику лучше бы не разгуливать здесь в одиночку, а то знаете, взорвет еще что-нибудь.

-Не взорвет. Он остался в городе у мэра.

Тут я слегка заволновалась. С мэром с недавних пор мы были немного не в ладах, после того как я отказалась делать для его супруги пояс верности с электрошоком (что за феодализм!), и лишний раз связываться с ним мне не хотелось.

-Хорошо, я готова выслушать, что вам нужно. Вы хотите что-то отремонтировать?

Вместо ответа он засунул руку в карман и вытащил на свет (хотя, скорее, на полумрак) уже благополучно забытую мной куклу, после чего спросил:

-Это ваше?

Не уверена, что он нуждался в подтверждении, так как весь мой изумленный вид должен был сказать ему без слов, как я "рада" снова видеть эту проклятую штуковину, хотя на всякий случай я выдавила:

-Да, то есть, было моим.

-Что ж, уже неплохо. Позвольте задать вам пару вопросов. Как она к вам попала?

-Не иначе демоны подшутили,- я злилась на себя, на куклу, на этого мага и на свое вновь проснувшееся любопытство.

-Простите?

Его вежливость меня тоже здорово бесила, потому что выводила из равновесия непривычную к такому тону натуру, но я ответила:

- Это валялось на берегу моря. Я часто там прогуливаюсь.

-Как я понял, вы зовете морем пустыню за вашим домом, таким образом, вы имеете в виду, что вытащили эту куклу из песка?

-Именно так. Там частенько что-то всплывает, течения всегда приносят с собой всякий хлам.

Маг на мгновение задумался, но вскоре, к сожалению, продолжил:

-Кажется, я слышал что-то такое о ваших песках. Течения, это интересно. Вы можете предположить, откуда кукла могла...приплыть?

-Не имею ни малейшего представления, - совершенно искренне отозвалась я. - Можно лишь догадываться, откуда ее принесло. Может, из самой Бездны.

-Будем надеяться, что нет. Благодарю за помощь, - мужчина направился к выходу, и только я вздохнула спокойно, как он развернулся и добавил:

-Вероятно, мне придется еще раз зайти, вы не против?

Я-то была, конечно, против. А мое благоразумие нет - что-то мне подсказывало, что мой посетитель - важная шишка, и в следующий раз меня могут "пригласить" уже к тому же мэру. Лучше встречать неприятности (а я была уверена, что это были именно они) на своей территории.

-Заходите, только осторожно - у меня здесь небезопасно.

-Я заметил. Неплохая работа. До свиданья, - с этими словами он слегка кивнул мне и вышел на улицу.

Лучше бы прощай. "Неплохая работа"! Для него, может, и неплохая, а я неделю не спала - опутывала проволокой несчастный сарай и накладывала заклинания, чтобы ни один пронырливый шалопай не пролез, а если бы и пролез, то с последствиями только для себя, а не для сарая.

Недовольная, с окончательно испорченным настроением, я пошла на кухню, чтобы выпить чашечку коффа и вернуть потерянный в столкновении с магом боевой дух. В конце концов, добавив к коффу коньяка из стратегических запасов деда, я пришла к выводу, что жизнь все-таки хорошая штука, и этого не изменить даже странным магам с их куклами (мало ли, может, она похожа на его любимую детскую игрушку, и он из чувства ностальгии хочет разузнать о ней все). Уже пребывая в блаженном состоянии полусна, я услышала, как скрипнула входная дверь и знакомый мне голос все с той же учтивостью произнес:

-Простите нам наше вторжение, но у нас к вам срочный разговор.

Вот теперь он вряд ли оставил своего друга у мэра. Я даже не стала открывать глаза и сказала:

-Отлично. Только можно побыстрее - я сейчас засну.

-Хорошо. Нам нужен ваш корабль

Коньяк не помог - очень хотелось ругаться, причем громко и крепко, но от наглости моих посетителей я просто онемела. Справившись, наконец, с собой, я воскликнула:

-Но ведь у меня его нет!

-Пока нет, - поправил меня спутник мага, лет двадцати пяти на вид, его светлые волосы до плеч вызвали у меня кратковременный приступ зависти (на моей голове после одного неудачного эксперимента все сгорело, сейчас волосы немного отросли, и я стала похожа на мифического ежика). Во всем облике незнакомца было нечто утонченно-изысканное, что заставляло меня чувствовать себя некомфортно, а это было довольно непривычно. Кстати, он не был магом, а последний, казалось, с появлением нового гостя отошел в тень.

Я решила сразу взять ситуацию в свои руки и четко обозначить свою позицию:

-Ну, во-первых, строительство даже не начато, а во-вторых, с чего вы взяли, что я продам вам мой корабль, между прочим, и не корабль, а лодку?

Маг опять промолчал, а его спутник улыбнулся мне с некоторым превосходством:

-Прошу прощения, я забыл представиться - Наследник престола Антанты принц Диомир.

Вот тут я поняла, что коньяк не коньяк, а голова у меня кружится. В моей кухне стоял сам будущий император! И я ему еще что-то возражала... дед, готовь мне там, наверху, теплое местечко.

Подумав, что ситуация требует каких-то действий, я не нашла ничего умнее, как спросить:

- И как вам портрет вашего прадедушки, ваше высочество?

По лицам гостей я догадалась, что этот шедевр им уже продемонстрировали, но особого портретного сходства они не заметили. Так я и думала.

В разговор вступил маг.

-Сколько вам нужно времени, чтобы построить корабль, способный двигаться через пустыню? Учтите, мы не можем терять времени, все необходимые материалы будут доставлены в кратчайшие сроки.

Хорошо, что я сидела. Сохранять хладнокровие при падении намного сложнее.

-Новая экспедиция? Так срочно?

Принц и маг переглянулись.

-Лучше рассказать, - произнес первый.- В конце концов, это уже не тайна, а мастеру-механику будет понятнее.