Орлы возвратятся в гнездо

- Пальцы, - лаконично сказал Марко, протирая обод руля носовым платком.

Я завозился, лихорадочно вспоминая, что я тут хватал своими ручонками, и за неимением платка протер своей майкой.

Мы вылезли. Перед тем, как оставить машину, Марко достал кошелек, и бросил в бардачок несколько еще толком не просохших банкнот.

- За стекло, - объяснил он, заметив мой взгляд. - Я не вор.

С этими словами он подхватил рюкзак, и решительно зашагал между складов. Так мы вышли к задней части складов, рядом с которыми идет глухая стена. Ну, - почти глухая, - одна из плит сдвинута в сторону ровно настолько, чтоб пролез человек. Мы просачились в щель, и оказались в кустах с той стороны. Продрались, и снова зашагали быстрым шагом.

Кажется, мы уже не в порту. Хотя, кто знает?..

Через какое-то время мы вышли на еще одну площадку для машин, значительно больше первой. Выбор авто тут богаче, но Марко не тратил время на прикидки.

- Эта, - сказал он. И решительно зашагал к небольшому бардовому микро-вэну. На капоте был треугольный щиток с надписью 'Лянча'. Такой фирмы я не знал, видимо, что-то их местное.

- А у этой как с сигнализацией? - Входя в роль угонщика уточнил я.

- У этой есть. - Кивнул, будто клюнул своим орлиным носом Марко - И блокировка двигателя. Даже по сотовому можно позвонить, и заглушить, если угонят.

- Тогда зачем с ней вязаться?

- Потому что это моя машина, - объяснил он, и достал из кармана ключ.

Машина приветливо пискнула габаритными огням, признавая хозяина. Щелкнул центральный замок.

Он забрался на водительское, и положил рядом с собой рюкзак. Я, пользуясь, что машина была четыредверной, забрался назад; сил не было даже не разговоры. Он завел машину, завел движок, и мягко вырулил со стоянки.

***

Машина глотала ночные километры. Незнакомые пейзажи мелькали вокруг смутными тенями. Пошла городская застройка, иногда вырисовываясь светом улиц, фонарей, реклам. Ехали авто, шли прохожие. Заморосил небольшой дождь. А через несколько секунд он превратился в ливень. Марко включил дворники, и замедлил скорость. Улицы стремительно пустели. Мы ехали по какой-то аллее засаженной деревьями, с белыми домиками и красными крышами по бокам, - наверно очаровательной в солнечную погоду, а сейчас мрачной и пустынной. Я вздохнул.

- Притормози.

- Зачем? - Он полуобернулся и бросил на меня взгляд, настолько долгий, насколько может позволить себе водитель.

Дождь колотил по машине, будто тысяча маленьких барабанщиков. Но Марко все равно услышал, как я взвел курок трофейного пистолета. Услышал, и вздрогнул.

- Притормози, - повторил я, слегка ткнув его стволом в коротко стриженный затылок. - И припаркуйся слева.

Машина плавно снизила скорость. Марко подвел машину к обочине, выключил фары, и заглушил движок. Циферблаты на приборной доске засветились чуть ярче. Дворники перестали работать. Свет далекого уличного фонаря доходил до нас, через льющийся по лобовому стеклу водопад, отбрасывая на лицо моего попутчика изменчивые, плавно меняющиеся свето-тени.

- Руки держи на руле, - распорядился я.

Он молчал.

- Часто у вас тут так? С погодой? - Спросил я невпопад.

- Это Италия. - Ответил он. - Погода переменчива как сердце женщины. Был дождь, - будет и солнце. Ну, и что дальше?

- Ты сильно задолжал мне, Марко Азмида. - Мрачно сказал я. - Или как там тебя?.. Ты спёр артефакт, который отыскали мы с компаньонкой. Из-за тебя маленькой девочке пришлось одной бежать по ночной степи. Даже не знаю, - добралась ли она. Не дай бог её встретила какая-нибудь нечисть. Из-за тебя я вместо лучшего мирового курорта в Крыму, оказался в каком то ужопистом итальянском захолустье. - (Тут я конечно слегка перегнул, но знаете. всяк кулик...) - Без визы, без штампа, без всего. Из-за тебя, по мне стреляли какие-то уроды, - и ведь могли попасть. Все это надо уладить.

- Чего ты хочешь? - Спросил он.

- Для начала ответы. Кто ты такой? Что за ухари ворвались на корабле? Во что ты вообще меня втравил?

- Я... не могу сказать, - упрямо мотнул головой он.

- О, уверен, что можешь. Стоит только захотеть. - Я раздраженно ткнул его стволом в затылок.

- Я правда не могу. Послушай, здесь... - он полез в карман, но я снова ткнул его стволом, хоть и знал, что он посеял свой пистолет на дне канала. - ...Нет, это только кошелек. Вот, возьми деньги. Если нужно больше, - ближайший банкомат, и мы все решим.

- Ты сейчас дождешься, что я возьму деньги, - мрачно пообещал я. - И деньги, и орла, и машину, - а тебя высажу здесь.

- Нет! - Он аж подпрыгнул, и забывшись повернулся ко мне. - Только не орла!

- Будто я тебя спрашивать стану.

Он смотрел на меня поверх затвора пистолета, ствол которого смотрел ему в лицо. В глазах была непреклонная решимость.

- Только не орла, - повторил он. - Чтоб взять его, тебе сперва придется убить меня.

- Что тебе в нем? - Спросил я. - Сколько ты планируешь за него выручить?

- Дело не в деньгах, - буркнул он.

- Вот видишь, нас обоих мало интересуют деньги. - Подытожил я. - Надо искать другие точки. Не хочешь потерять орла - рассказывай.

Я убрал от его головы пистолет, и положил его на колено. В конце-концов, автомобильная спинка сиденья, для пули не преграда. Стоит мне пошевелить пальцем, и у него в животе будет дыра. Иногда легче говорить, не тыкая в лицо пистолетом. Он мялся как девица перед первым свиданием, и я надавил.

- Чтоб тебя, человек. - Устало сказал я. - Я таскал твоего друга с пулей в животе. Я сегодня вытащил тебя и этого орла из канала. Если бы не я, вы бы оба сейчас лежали на дне. Не говори мне, что ты не можешь. Ты у меня кругом в долгу. Рассказывай, во что ты меня втравил.

Он вздохнул. Плечи у него опустились.

- Это сложно. Я даже не знаю с чего начать.

- Начни с чего-нибудь. - Посоветовал я. - дальше пойдет легче.

- Ладно, - сдался он. - Ты... ты образованный человек?

- Гм... не так чтоб очень. - Признался я.

- Но ты знаешь латынь.

- Понахватался. Мне нравится античная история.

- Я видел, как двигался. Ты служил.

- Да.

- Тогда, может быть, ты поймешь...

Он протянул руки к рюкзаку. Я хотел снова ткнуть его пистолетом, но пока передумал. Он расстегнул молнию. Из под снятой тряпки на меня снова глянула потемневшая металлическая птица. Странно, но потемнев от времени, она стала казаться более живой, чем если бы сияла новым блеском.

- Ты знаешь, что это?

- Птица, которую я нашел, а ты у меня украл, - терпеливо заметил я.

Он не обратил внимания на мои подначки.

- Это орел римского легиона. Его символ. Что-то вроде современного полкового знамени...

- Хорошая теория. - Прервал я его. - но как я сказал, я интересуюсь историей. Это птичка из Крыма. Там пару столетий стояли римские войска, да. Но это были выделенные отряды, - то что римляне называли 'вексиляцио'. А основные легионы с их штабами и орлами квартировались далеко, в других местах.

Он покачал головой.

- Ты прав. В Крыму никогда не было штаб-квартир полных легионов. Но это другой орел. Другой легион. Орел Шестого Иллирийского легиона.

'Легио Секста Иллирика'... - Так это звучало на его латыни со странным мне акцентом.

- Никогда не слышал о таком, - пожал плечами я.

- Это один из восьми легионов, которые полководец Красс увел на восток в 54ом году. - Начал чеканить Марко. - Парфяне разбили войско Красса в битве при Баллисе. Во время ночного отступления остатки шестого легиона были рассеяны, солдаты перебиты, орел утрачен. Легион объявлен расформированным. Упоминания сколоты с памятников. Вот почему ты не слышал о нем.