Скрипичная рапсодия (сборник)

– Ты говоришь о старухе, живущей у алтаря? – спросила она. Он кивнул. Хотя не был уверен, что это именно та колдунья, которая ему нужна, из-за которой он совершил такое странное путешествие.

– Я пойду к ней завтра, – сказала Сиана, задумчиво. – Завтра она передаст мне свои секреты, – посмотрела на Синара. – Думаю, тебе не стоит перевоплощаться. Не нужно дважды испытывать судьбу.

– Ты разрешаешь мне остаться с тобой? – в его голосе зазвучала радость.

– Нет, – покачала она головой. – Нет. Пока я не готова жить с тобой, как это принято у обычных людей. Не забывай, я – избранница богов. Будет лучше, если ты ненадолго исчезнешь. Когда придет время, я сама позову тебя.

– Позволь мне поцеловать тебя на прощание, – попросил он.

Она закрыла глаза, подалась вперед. Их губы соприкоснулись.

Их тела прижались друг к другу. Комната качнулась, раздвинув границы пространства. Когда они разжали объятия, забрезжил рассвет.

– Что это было? – спросила Сиана, понимая, что свершилось чудо.

– Любовь накрыла нас своим крылом, – ответил Синар. – Я стал самым счастливым человеком во вселенной. Теперь я готов умереть, потому что познал величайшее из блаженств. Прощай.

– Постой, ты не можешь уйти сейчас, когда все так прекрасно, – воскликнула она.

– Промедление убьет нашу любовь, – сказал он, закрыв за собой дверь.

– Какой пожар в груди. Чем затушить его? И как жить дальше? Куда ушел Синар и почему? Безумствую. Теряю силы, плачу, – Сиана прижала к груди куклу. – Надеюсь, что его ребенок уже во мне. Лишь это мне поможет сильной быть. Служить Мехмару буду верно. Узнаю тайны колдовства, тогда и отыщу Синара. Да. Так и будет. Да будет так!

Сиана вытерла слезы. Умыла лицо, чтобы не было видно следов печали. Оделась. Причесала волосы. Вышла на улицу. Солнце уже стояло в зените. Его лучи нагрели землю. Сиана побежала к морю. Зачем? Наверно, чтобы стать свидетельницей страшной картины.

Она увидела, как черную галку схватил в свои когти гриф и на лету стал клевать ее. Капли крови полетели вниз алым дождем. Сиана лишилась чувств. А когда пришла в себя, то увидела золотые колонны алтарного зала.

– Нельзя быть такой восприимчивой, – пожурил ее Мехмар. – Одна птица убила другую – это естественно. В мире совершается столько кровопролитий, что падать в обморок из-за пустяков смешно. Тебе, Сиана, предстоит жить несколько столетий. Ты увидишь страшные войны, засуху, голод и наводнение. Ты должна быть стойкой. Ничто не должно поколебать твоей веры в правильность выбранного пути. Помни, ты – избранница богов. Знай, тебе выпала великая честь – стать служительницей у алтаря. Будь ее достойна, ведь смена служителей у алтаря происходит раз в тысячелетие.

– Подожди, Мехмар, служительница алтаря сказала, что я должна буду передать свои секреты дочери. Ей что придется ждать тысячу лет? – спросила Сиана.

– Чуть меньше, – улыбнулся Мехмар. – Сейчас мы об этом говорить не будем, дождемся дня ее рождения. А пока я должен тебе кое-что показать.

Мехмар взял ее за руку, повел за собой по длинному темному коридору в удивительное, загадочное место, о существовании которого никто из людей не догадывался.

– Теперь это твой мир, Сиана. Живи здесь столько, сколько захочешь. Когда наскучит здесь, я отведу тебя обратно к людям, – сказал Мехмар, видя восхищение в ее глазах. – Должен предупредить тебя, что здесь сто лет, как один день, поэтому, когда ты решишь вернуться, ты не встретишь знакомых лиц, ты не узнаешь родные места, все станет иным. Не боишься?

– Нет, – ответила она. – Синар погиб, мне ничего не нужно больше на земле.

– Что за вздор, Сиана? – нахмурился Мехмар. – Синар твой жив, здоров и весел. Его я утром видел у причала. Он сел на корабль, идущий в Нанди. Я был уверен, ты спровадила его, – она покачала головой. – Забудь о нем. Он нам не нужен. Он – смертный. Ты – бессмертна.

– А мой ребенок? – спросила Сиана.

– И Танаис бессмертной будет, – Мехмар обнял ее за плечи, поцеловал в щеку.

– Могу я изменить свою судьбу? – поинтересовалась Сиана.

– Нет, душа моя, – покачал он головой. – Назад дороги нет. Иди вперед. Вперед. Не бойся. Вспомни, как мы с тобой парили над землей. Ты вновь летать научишься. Любовь отступит. Уступит место новым чувствам. Они еще прекрасней, верь мне.

Он прижался к ней всем телом. Пространство качнулось. Небесный купол разверзся. Неведомая сила подняла их над землей. Краски потускнели и совсем исчезли. Примчавшийся откуда-то смерч, подхватил их, перенес в иную реальность, в иной мир, где она, Сиана, стала Танаис. А Мехмар остался собой. Почему? Он хитро улыбнулся, сказал, что еще не пришло время ему измениться. Что он слишком юн для разных перемен. Когда-нибудь потом, столетий через двести, он ей признается во всем, ну а пока пора заняться важными делами. Какими? Что за вопрос? Служить у алтаря, богатство собирать, людские души бесприютные искать.

– Но помни, про любовь ни слова, – предупредил он. – Любви здесь места нет. Любовь, как ржавчина, с ней справиться непросто. Побереги себя. Меня побереги. Увидишь Арниса, скорее прочь беги.

– Чем страшен этот человек? – спросила она. – Чем нам бессмертным смертный страшен?

– Потом поймешь, когда увидишь, – строго сказал он. – Молю, чтоб эта встреча не про-и-зо-шла. Из-за него и так уж много зла на свете совершилось. Из-за него ты, Танаис, чуть жизни не лишилась. И если бы не амулет из десяти камней округлых, не знаю, как бы мы тебя спасли. Хвала богам, все позади. Храни подарок пуще глаз своих, – поцеловал ее в лоб. – Нам нужно ненадолго расстаться. Через неделю встретимся у алтаря. Найдешь к нему дорогу?

– Да, – улыбнулась она. – Найду с закрытыми глазами.

– Прекрасно. Я в тебе не ошибся. Твой дар поможет нам. До скорой встречи, Танаис, – поцеловал ее в губы, исчез.

Она вытерла губы тыльной стороной ладони, пошла по тропинке к морю, удивляясь изменениям произошедшим вокруг.

– Бежим скорее к пристани, – схватив ее за руку, приказала круглолицая, курносая девчушка. – Только что причалил парусник из Нанди. Заморские купцы привезли так много интересного, что я просто сгораю от любопытства. Ну же, Танаис, не стой соляным столпом. Ты же не жена Лота. Ты еще вообще ничья жена. Значит нужно поторопиться. Говорят, что в Нанди самые красивые и самые богатые женихи.

– Но нам не следует заглядываться на чужестранцев, – проговорила Танаис не своим голосом. – Мы не должны нарушать обычаи наших предков. Мы…

– Что с тобой, Танаис? – воскликнула девчушка. – Ты стала настоящей занудой. Я начинаю верить старой поговорке: «нет ничего страшнее девки-вековухи».

– Это ты меня называешь старой девой? – рассердилась Танаис.

– Тебя, потому что больше здесь никого нет, – девчушка показала ей язык и помчалась к пристани. За ее спиной подпрыгивали две крепкие русые косы. Танаис растерянно смотрела на удаляющуюся фигурку, повторяя неизвестно откуда возникшие слова:

– Я маленькой Лючие два ключика вручила.

Храни их, моя милая, – сестричку попросила я.

– Лючия, стой! – крикнула Танаис. Девочка остановилась. Повернулась, крикнула в ответ:

– Счастье ждать не любит! Его нужно поймать! Догоняй!

Танаис побежала к причалу, подспудно понимая, что бежит навстречу своей судьбе.

Среди многолюдья она сразу же узнала Синара. Он не изменился. Он был таким же, как в день их первой встречи, когда его вытащили из чрева громадной рыбы.

– Привет, – сказал он так, словно они расстались несколько часов назад. Протянул ей руку. – Меня зовут Арнис. Арнис из Нанди. Хочешь побывать на моем острове?

– Я хочу! – крикнула Лючия, встав между ними.

– Тебе еще нужно подрасти, чтобы совершать морские прогулки без разрешения взрослых, – назидательным тоном сказал он. Лючия что-то пробубнила, ушла.

– Наш парусник отчалит через несколько минут, – сказал Арнис. Танаис улыбнулась пошла к сходням. Ее подталкивало вперед любопытство. Жажда познания неизведанного была так велика, что Танаис моментально забыла о предостережении Мехмара. Вспомнила позже, когда грянул гром и начался шторм.