Страница 54 из 72
По туннелю разливался тусклый искусственный - но не пугающий ирренциевый - свет, пахло резко и остро - нагретым фрилом, странными растворами и ещё чем-то неопределимым, но несущим опасность. Гедимин посмотрел на дозиметр - и жестом остановил Речника.
- Стой тут. Сейчас буду, - тихо сказал он, очень быстро уходя за поворот. Оттуда послышался смачный хруст, тихий шелест, и навстречу Фриссу повеяло свежим воздухом. Гедимин выглянул из-за поворота и поманил Речника к себе.
- Свет не гас тут все пять тысяч лет? - еле слышно спросил Фрисс, выглядывая световые пластины на тёмно-синих стенах. По стенам тянулись ярко-оранжевые узоры - волны, спирали, извивы...
- Последние капли энергии погасших альнкитов, - так же тихо и печально ответил сармат. - Сейчас выйдем к главному щиту управления. Этот ход - только для нас, а вот дальше начнётся крысятник. Помни - моё оружие тут не поможет, я не могу стрелять на станции. Что-нибудь задену - все тут и останемся...
Фрисс стиснул зубы. Вот так так... "Аойген, уж не знаю, за что ты на меня обиделся - но хотя бы против крыс помоги нам, а? За мной не заржавеет..." - грустно подумал он. И ещё подумал, что зря не мотал на ус жреческие премудрости - сейчас бы умел правильно говорить с богами...
Тайный коридор закончился, они тихо миновали несколько перекрёстков - все двери были открыты и сломаны или забиты мелким щебнем, чтобы не закрылись обратно, на полу лежал песок с городских мостовых и даже хлопья ржавчины. Крысы тут похозяйничали, но даже Речник видел, что все трубы, плиты, светильники и тем более механизмы в стенах совершенно целы и даже работают, обеспечивая свет и ток воздуха. У могущественной местной стаи было великолепное логово, даже цитадель Стинка на заброшенном заводе не могла с ним сравниться...
- Щит, - коротко сказал Гедимин, войдя в широкую и светлую комнату. Станция потратила на освещение здесь куда больше энергии, чем на коридоры. Пол был в пыли, но не в песке - тут просто никто не ходил, и хорошо, если не все пять тысяч лет!
В песке и пыли Фрисс немного разбирался. А вот огромный и сложный пульт, полумесяцем протянувшийся вдоль стены со множеством тёмных экранов, был ему совершенно незнаком, чужд и непонятен. Поэтому подошёл он к пульту сбоку и неспешно, убрав руки за спину и с жадным любопытством наблюдая за действиями Гедимина. Тот тоже замер на секунду, но быстро опомнился, сдвинул в сторону отмеченную какими-то значками пластину под самым большим экраном, в прорезь под ней осторожно опустил погрызенный стержень с ирренцием внутри и задвинул пластину обратно. Тихий свист и щелчок отметили начало запуска... если не станции, то какой-то её части. Речник видел, как медленно посветлели боковые экраны, а потом и самый большой окрасился в цвет ЭМИА-лучей, и тёмные знаки проступили на нём. Гедимин судорожно вздохнул и медленно прочитал тлакантскую надпись:
- "Идис" рада пробуждению Исгельта Марци. Командир, ты что-то заспался... Это кто-то из них подготовил для встречи... только некому было прочесть... Фриссгейн! Мне нужна твоя помощь.
Обращение было таким неожиданным, что Речник удивлённо моргнул, но ответил с готовностью:
- Что сделать?
- Встань у двери - там узкий проход - и постарайся не пускать сюда крыс, пока хватит твоих сил. Если не хватит совсем - отступай, зови меня, не жди, пока сожрут... но удержи их, пока сможешь. Мне нужно время, чтобы спокойно разобраться с управлением и провести запуск, а не взрыв станции. Справишься?
- Гедимин, разбирайся, я тебя прикрою, - кивнул Речник и встал посреди коридора. Со стороны перекрёстка уже доносились вопли - "окка", "кьяа" и прочее - про убийц, воров и монстров. Ну вот и дожили - драная крыса-мутант-переросток называет Речника, воина Реки, монстром! Да кто бы пищал...
"Пусть их. Главное, чтобы Гедимина под руку не толкнули. А то верно - все тут останемся," - хмуро подумал Фриссгейн и поднял мечи...
Только одно порадовало Речника - в эту узкую дыру крысы не смогли притащить баллисту. Когда первые из них появились в конце коридора, Фрисс тут же метнул молнию - одна стрелка из облучённого металла сломалась о стену в двух шагах от него, и на этом крысиная стрельба закончилась. Верещание в сто глоток было таким оглушительным, что Речник отдельных воплей не разбирал - кажется, кто-то прогонял стрелков прочь и приказывал навалиться на чужака всей толпой, начиная с самых крупных. И они навалились, и даже молнии остановить их не смогли.
На третьей молнии Речник понял, что колдовать дальше опасно - настоящим магом он не был, обладал всего каплей Силы и всю её сегодня израсходовал. А дальше началась свалка, и Речник менее всего хотел сейчас упасть - поскользнувшись ли в кровавой луже, под весом ли крыс или от меткого укуса за сухожилия... Очень скоро ему порвали скафандр и даже прокусили броню из толстой кожи товега, острый обломок меча треснул ещё раз и превратился в тупой, новые крысы перескакивали через тела убитых или вставали на них, чтобы дотянуться до шеи Речника. Он рубил и колол, и оттаптывал конечности и хвосты, и отбрасывал мелких врагов прочь пинками, очень скоро потерял счёт убитым - и укусам, нанесённым ему самому.
- Кьяа! Умри! Станция - наша! - завизжал кто-то на перекрёстке, и крысы метнулись в стороны, к стенам, даже вверх по гладкому фрилу, освобождая кому-то дорогу. Огромная чёрная крыса в броне из кусков фрила мчалась прямо на Речника. Он плюхнулся на пол, сжимая клинки в руках и упирая рукояти в пол. Стекло затрещало от силы удара, Фрисс вместе с врагом проехался по полу, его вынесло к щиту управления под торжествующий визг - а следом хлынули крысы. Хлынули - и остановились в паре шагов от входа, будто связанные магическим барьером.
Фрисс поднялся на ноги, вырвал остатки мечей из тела гигантской крысы, бросил взгляд на лохмотья, которые болтались ниже колена - всё, что осталось от скафандра, на прорехи на груди - крыса-гигант разодрала скирлин, содрогаясь в агонии - отступил на шаг и встал у пульта, сжимая окровавленные клинки.
- Наша!!! Кьяа! Хамерхет правит! Всё - наше! Сармат! Убьём! Не смей!!! - ещё одна чёрная крыса стояла среди серых - они рядом с ней казались мелюзгой - и, не обращая внимания на Речника, смотрела в сторону пульта. В её вопле было столько ужаса, что Фрисс невольно перестал глядеть на крыс и повернулся к Гедимину.
Сармат стоял у экрана, едва касаясь пальцами сверкающих кнопок, и сквозь тёмный щиток на глазах смотрел на крыс. Он даже не потянулся к оружию.
- Ваша, твари? Ваша?! Это наша станция - или ничья! - крикнул он в ответ. Фрисс никогда не слышал от сармата яростных, почти безумных криков... и Речнику стало очень холодно и очень страшно.
- Убери руку! Уйдёшь живым! - поспешно завопила крыса, и серые поддержали её нестройными визгами. - Не трогай станцию! Нельзя!!!
- Помешай мне, если сможешь, - бросил сармат и отвернулся. Речник сделал пару шагов вперёд, чтобы защитить его от неминуемого нападения - но крысы лишь заверещали громче, подпрыгивая на месте. Что-то удерживало их в отдалении от управляющего щита...
Тихий гул пронёсся по комнате. Экраны за спиной Речника вспыхнули золотым и алым.
- Все системы готовы к запуску. Все альнкиты готовы к запуску! - громко и чётко объявил металлический голос. Одна крыса с воплем кинулась к пульту - и, не долетев, задымилась и упала замертво. Гедимин с силой нажал на небольшой рычаг - так, что тонкий металл заскрипел, выгнулся и треснул.
- Кьяа!!! Безумец! Это смерть! - крикнула чёрная крыса, тревожно озираясь. Из-за спины Речника полыхнул кроваво-алый огонь, отразившись в полированных стенах и в зрачках врагов.
- Наша - или ничья, - негромко сказал Гедимин, вдавливая в щит ещё два рычага. - Выход на полную мощность - начинается.
Алый огонь становился всё ярче. Стены начали дрожать с негромким гулом, потом завибрировал пол.
- Предельная мощность, - объявил металлический голос. - Выход на предельную мощность завершён. Первый круг охлаждения не задействован. Второй круг охлаждения не задействован. Начинается расплавление накопителя.