Зелёный рассвет

- Ты доволен? - нетерпеливо спросил Эльгер. Ему хотелось поскорее вытолкать Речника из подвала, пока он не нашёл что-нибудь интересное или нужное.

- Вижу, твои дела идут прекрасно... - промолвил Фрисс, который не спешил никуда. - Ты был прав. Ожерелья тут нет. Надеюсь, я узнаю, если оно тут вдруг появится.

- В первый же день, - кивнул куванец, закрывая подвал. - Это всё?

- Даже и не знаю. Выпить с вами, что ли... - Речник, вернувшийся в зал, задумчиво посмотрел на пустую кружку. Кейгис и Искена ещё не наговорились, наливать Фриссу никто не спешил.

Эльгер ударил ладонью по стойке.

- Речник, ты после этого точно улетишь - и не явишься к нам снова, уже с друзьями?

- Не думаю... - рассеянно ответил Речник, присматриваясь к Кейгису. Вот что не так... От этого существа слишком сильно пахло магией. И оно не должно так искрить!

- Что такое? - забеспокоился Эльгер. Фрисс прошептал пару слов по-кувански, и он замолчал.

- Посмотри! - Аватт осторожно положил на стойку что-то сверкающее и расправил, почти не дыша. Искена приглушённо ахнула. Фрисс опустил ладонь на рукоять меча. "Вот и Ожерелье..."

Не узнать его было бы сложно. Серебряные фигурки Речных Драконов и рыб, соединённые тонкими цепочками, полумесяц из речного малахита, полупрозрачные кристаллы аквамарина и подвески из чистого кварца... и неяркое зеленоватое свечение, колыхающееся, как волны Реки.

- Какая шту-у-ука, - протянула Искена, переводя восхищённый взгляд с ожерелья на Кейгиса, и потянулась к подвескам - такую вещь не хотелось хватать жадными лапами, её надо было трогать осторожно.

- Верно, хорошая штука. А теперь сделай шаг назад, дочь Эльгера, - вздохнул Фрисс.

Кейгис развернулся к Речнику так резко, словно его хлыстом огрели. Искена закрыла рот ладонью и потянулась за самострелом, спрятанным под стойкой. Эльгер до боли сжал её руку и отобрал оружие.

- Чужак! Ш-што тебе надо?! - зашипел Кейгис, окружая себя искрами.

- Эта вещь не твоя. Отдай её и уходи, и тебя никто не тронет, - сказал Речник, прикоснувшись к рукоятям мечей.

Между когтями Аватта пробежала искра. Эльгер вышел из-за стойки, стараясь не задеть случайно Ожерелье.

- Не в моём доме! Хотите подраться - валите на причал, оба! Фриссгейн, когда закончишь, заходи - я постерегу Ожерелье. Неприятности с богами мне ни к чему.

Речник кивнул, следя за движениями Аватта. Несколько куванцев встали со своих мест по знаку Эльгера. Кейгис злобно зашипел, но вынужден был послушаться.

Куванцы прекрасно знали, когда пора прятаться - на причале не было ни единой живой души. Кейгис зашипел уже радостно, и мех на его загривке встал дыбом, а глаза побелели. Фрисс, не прикасаясь к оружию, стоял на месте и следил за взглядом Аватта. "Как только застынет... Хэ!" Молния с оглушительным треском распорола воздух, оплавила камень, но Речника уже не было на её пути - и Аватт, сердито клацнув зубами, снова провёл по груди рукой, собирая искры. Фрисс тихо фыркнул и шагнул в сторону, пропуская вторую молнию. Кейгис в ярости ударил хвостом по бокам и вскинул руки, открывая уязвимое брюхо.

- Лаканха! - крикнул Речник, выставляя перед собой обе руки - и с ладоней слетели водяные стрелы. Не слишком сильные, но мокрые... то, что надо, для такого богатого на молнии существа. Одна - по глазам, другая - в солнечное сплетение, в магический узел. Как учил когда-то чародей Лека с Острова Гроз - жаль, другие его знания Фриссу впрок не пошли. На том острове Фрисс видел немало Аваттов - даже с Ильникенами встречался, а они куда сильнее. И они от таких простых трюков защиту знали...

Треску было много - Фрисса даже слегка встряхнуло, какая-то искра, летающая среди водяной взвеси, зацепила его. Аватт зажмурился и сполз по каменному кольцу на причал, тихо подвывая. Речник встряхнулся и в один прыжок оказался рядом, с двумя клинками, которые и приставил к горлу демона. Чародей Лека порадовался бы за него - хоть что-то усвоил Речник, неспособный к чародейству...

- Вот и скажи - я что, не предлагал уйти по-хорошему? - Фрисс быстро связал Аватта, которому было не до сопротивления - искры из глаз сыпались. - А теперь я не знаю, что с тобой сделает Астанен. За такие дела вообще-то в землю живьём зарывают.

- Не надо в землю... - прошептал кто-то от двери. Оглянувшись, Речник увидел Искену. Её жалобный взгляд не обманывал Фрисса - если бы Эльгер не держал её за шиворот, она всадила бы ему в спину стрелу или нож и не усомнилась бы ни на миг.

- А что надо? - спросил Речник, прикидывая, как удобнее закинуть Кейгиса на корабль. Демон был тяжелее Фрисса и сам никуда идти не хотел.

- Фрисс, погоди немного, - в разговор вступил Эльгер, оттесняя Искену к лестнице. - Так Королю нужно ожерелье или мёртвый Кейгис?

- Королю нужно, чтобы ничья лапа больше за ожерелье не схватилась, - ответил Речник, принимая от куванца артефакт и укладывая в сумку. - Вот ты, Эльгер, можешь за это поручиться?

- Речник, он не схватится - это я точно знаю, - Эльгер серьёзно кивнул. - А если он тебя чем обидел, я готов возместить.

Фрисс отошёл от Кейгиса. Тут же к демону пробралась Искена и стала развязывать его. Речник не мешал. Задание он уже выполнил, а дальше пусть Эльгер сам разбирается со своими родственниками и друзьями семьи.

- Смотри, Речник, - Эльгер отобрал у недовольного куванца, выглянувшего из-за дверной завесы, пару свёртков. - Это мелнок, такая скатка стоит двадцать кун. А это плавники для хиндиксы, их два - каждый по сорок кун. И ещё аметист за семь кун, на память. Сто семь кун - достаточная плата за твою обиду, молнии и осквернение храма?

- Эльгер, больше в такие дела не ввязывайся. Одно разорение для тебя, - Речник сочувственно покачал головой, но вещи все взял и на корабль закинул. "Ничего, Эльгеру небольшое разорение только на пользу..."

- Улетаешь, Фриссгейн? - с плохо скрываемой надеждой в глазах спросил куванец. Речник усмехнулся и забрался на борт "Остролиста".

- Погостил бы, да время поджимает. Не скучайте без меня!

Сам Эльгер, косо глянув на притаившегося у стены Гора, отвязал причальный канат. Фрисс слышал, улетая, как куванцы недобро шепчутся, а их предводитель вполголоса ругает Искену. Кейгис, растянувшийся на камне, уже приходил в себя, затуманенным взглядом провожал улетающий корабль и растерянно щурился. "В Хесс бы его вернуть," - покачал головой Речник. "А то найдёт себе приключений..."

Глава 04. Скенесы

Даже корабль рад был покинуть "Куванский Причал" - место, где любому Речнику так же уютно, как в осином гнезде. Хиндикса радостно устремилась в облака, и Фрисс сыпанул золы в печь - лететь было недалеко, а подниматься - ни к чему.

У подножья Высокого Дуба громоздились связки свежих листьев Руулы, и жители древесного города бегали вверх и вниз по стволу, следя за блоками и канатами - целая паутина верёвок тянула нарезанные листья наверх, к ветвям Дуба. На шершавом стволе было много уступов - он весь был для когтистых скайотов, как огромная лестница, только Речнику боязно было смотреть на их беготню - он бы и секунды не удержался на крохотных выступах коры...

Костры на Правом Берегу потухли, из кузницы Скенесов уже не шёл дым, - жители ушли на обед, и, стало быть, Фрисс мог их проведать. Даже Райя Фирлисова ушла с порога пещеры и унесла циновку, и Нецис Санъюг не сидел уже на плоту - лишь Конен Мейн - ещё один парнишка, выросший в крепкого воина - переминался с ноги на ногу на огромной коряге и неотрывно смотрел на корабль Речника. Фрисс направил хиндиксу к берегу.

- Колосок к колоску над обрывом! - сказал Речник приветственную фразу, наблюдая, как Конен Мейн привязывает "Остролист" к коряге-причалу. Житель растерянно хмыкнул.