Зелёный рассвет

Он указал на летучую мышь. Она возилась у лестницы, не обращая внимания ни на свет, ни на людей вокруг.

Фрисс шагнул вперёд.

- Я могу посидеть с Хейдвеном, недолго - Акен или два. Рыбу он ест?

- О да! И очень любит листья Хелтори. Спасибо тебе! - Силитнэн обернулся в последний раз наверху лестницы. Фрисс остался наедине с мышью, только из-за угла доносились сердитые голоса - там бранились Речник Форк и Нильгек.

Фрисс с опаской протянул Хейдвену пучок длинных тонких листьев Хелтори. Зверь подтянул крылья к пасти, затолкал в неё все листья и зачавкал. Служители принесли Речнику несколько рыбин и ещё пучок Хелтори. Фрисс хотел поболтать с мышью, вспомнил даже несколько фраз по-хельски, но существо, похоже, говорить не умело.

Пришёл Нильгек. Оглянулся, не увидел Силитнэна и успокоился.

- Летают они паршиво - всю душу вытрясут, - пробормотал он, почёсывая мышь за ухом. - Если перед вылетом не нанюхаться Джеллита, не продержишься и пяти секунд. Силитнэн наверняка нюхает - а может, пьёт, по глазам видно.

- Да? Наверняка скажешь? - Речник придвинулся к магу вплотную. О Джеллите он слышал часто - всякий раз, когда Речники накрывали куванское гнездо, у кого-нибудь да находили флягу-другую вредоносного дурмана. Эту дрянь растили где-то на дальнем юге, и распознать её, не попробовав на себе, даже Старшим Речникам не удавалось.

Колдун оглянулся на него, вскочил и быстрыми шагами исчез за углом замка. Фрисс в недоумении смотрел ему вслед.

Вернулся драконий маг нескоро, и не один - его чуть ли не силой притащил незнакомый Речник из гвардии Канфена. Бросив на Фрисса злобный взгляд, Нильгек увёл летучую мышь к драконам.

- Идём, Канфен хочет тебя видеть, - кивнул Речник Фриссгейну, и они вдвоём поднялись в Земок. Канфен ждал их в Зале Сказаний - чуть ли не самой древней из всех комнат Замка. Здесь никто не жил - кроме магии.

Всех, кто собрался за круглым столом, Фрисс знал в лицо. Халан и Канфен, Келвесиенен и Каменный Маг Эрсег, Старший Речник Од Санга и одна из жён Халана - Орина, как и всегда, спрятавшаяся за спиной мужа. Она была в обычной серой мантии до пят, с капюшоном, закрывающим лицо. Фрисс знал, что Орина жестоко пострадала когда-то от облучения и с тех пор не хотела, чтобы её видели, - и знал, что редкий совет обходится без этой тени в дальнем углу. Келвесиенен и Эрсег обсуждали что-то между собой, вполголоса и в стороне от остальных, а Силитнэн рассматривал кусок растения в стеклянном ящике - причём ящик он открыл, а растение повертел в руках и только что на зуб не попробовал. Было бы оно живое - отхватило бы пальцы...

Фрисс между тем смотрел на хельского мага, особенно пристально - на резной диск из священного дерева Гьос, который маг носил на груди. "Слабому магу такое не выдадут..."

- Прекрасный образец, я сам не получил бы лучше, - сказал Силитнэн, отпустив растение. - Речник Фриссгейн Кегин, если не ошибаюсь? Очень хорошая работа. Много там таких растений?

- Три. Огромные, как башни, - ответил Речник, и южанин поцокал языком.

- Надо же было так запустить...Ну что же, Канфен, я знаю эти растения. Типичные Фита-Суу, из рода Фита - демонов-растений из Серебряных Земель. Один из немногих плотоядных видов. Неуязвимы для оружия и лучей, устойчивы к огню, растут быстро и неудержимо. Раз в три года разбрасывают семена. В условиях Хесса выживает мало, но чем это кончится здесь, предсказать не могу.

- И чем ты посоветуешь выводить их? - хмуро спросил Канфен. - Так, чтобы быстро и навсегда?

- Лучшим средством был бы ледяной удар... такой мороз, при котором сталь крошится, убил бы их на месте. Но найти толкового Мага Льда в этой местности... - Силитнэн снова поцокал языком.

- Не в наших силах, - закончил за него Канфен. - А другие средства, не лучшие, но хорошие?

- Кислота, - кивнул своим мыслям Силитнэн. - Чем крепче, тем лучше. Хорошо пойдёт хашт, но можно и хумцу вылить. Сверху, внутрь, на корни. Сто вёдер на растение, и можно забыть о них навсегда. Сок Кууси выливать не советую, слабоват.

- Сто вёдер. Всего триста. Из чего поливать, я найду, - задумался Халан. - Но хашта у меня нет. Последние полведра... Канфен! Что молчишь? Я у тебя его беру. А ты - откуда?

Все переглянулись между собой.

- Вы думаете, я его пью? - развёл руками Силитнэн, на котором ненадолго сошлись взгляды. - На Островах такие вещества не держат.

- Халан, я ведь его тоже не пью, - пожал плечами Канфен. - Ну да, там ещё два ведра для нужд моих зельеваров. Ведро для Каменных Магов. Эрсег! Ты, вроде, закупаешь такие реагенты?

Каменный Маг обернулся и удивлённо посмотрел на Канфена. Он не слышал разговора - беседа с Келвесиененом была интереснее.

- А, хашт... Ну да, я покупаю бочку раз в пять лет. До сих пор всем хватало. Нет, не знаю, есть ли там так много хашта. Сто кун за бочку... Это Искрейя, дождевая ведьма с Хьяктамлона. У неё всегда есть хашт. Нет, не знаю, откуда она его черпает. Поговорите с ней, ей всегда деньги нужны... - он снова повернулся к верховному жрецу и забыл обо всём.

Канфен пожал плечами.

- Вот тебе и источник, Халан. Млон как Млон, ведьма как ведьма. А если правильно поливать, хватит и ста вёдер. Пятьсот кун, так получается...

- Ну что же, Фриссгейн, - Халан вздохнул. - Ты бывал на Хьяктамлоне?

Речник пожал плечами.

- Сегодня отправлюсь, через неделю вернусь. С ведьмой сторгуюсь. Пока подумайте с Иригином, как их поливать!

- Постой. Я полечу с тобой, - Халан встал. - Вдвоём договоримся быстрее. Правитель я или нет?

Канфен поперхнулся.

- А здесь кто останется?!

- Вы с Силитнэном, - хмуро отозвался правитель Дзельты. - Этого хватит.

- Тогда выполни и то, о чём просил Марвен, - нахмурился и Канфен. - Все тхаккуры обещали помощь. Призови на войну хотя бы одного.

- Астанен очень хотел бы обойтись без них, - сверкнул глазами Халан и повернулся к Фриссу. - Собирайся и иди на драконий двор. Возьми немного денег для залога - сорок или пятьдесят кун, пусть Мирни запишет на меня. Я сейчас догоню тебя.

Чей-то взгляд скользнул по лицу Речника. Орина смотрела из-под капюшона, пристально и жёстко.

В Подвале Ракушек не было никого. Отчего-то там всегда было тихо и малолюдно - даже в дни, когда все Речники прилетали за жалованием. Мирни Форра, казначей Астанена, сидел за столом и задумчиво перебирал семена-куны, откладывая истёршиеся в сторону.

- Отсчитай мне пятьдесят кун, Мирни, и запиши на Халана, - попросил Речник.

Форра кивнул, не проявляя любопытства, и неторопливо отсчитал ровно пятьдесят бурых и чёрных семян с тонкими белыми полосками.

- Отправляешься? - равнодушно спросил он.

- Ага, - кивнул Фрисс и более не сказал ничего - Мирни терпеть не мог, когда Речники рассказывали о заданиях, а тем более - о приключениях. А назревало, как чуял Фриссгейн, именно приключение...

- А, ты уже готов? Возьми, это ирхек, - Халан успел переодеться и взять у Морнкхо еду. С оружием он и не расставался.

- Идём!

- К Нильгеку? - Фрисс замедлил шаг.

- Не съест, - отмахнулся Халан.

- Здесь недалеко, - Речник покосился на причал. - На хиндиксе долетим.

- До Хьяктамлона - может быть, но куда придётся лететь потом... - неопределённо пожал плечами Халан и пошёл быстрее. Правителю не терпелось выбраться из Замка, Фрисс едва поспевал за ним.

Нильгек без единого звука вывел им пару драконов - и крылатые существа хоть и переглядывались, но тоже молчали, притворяясь рыбами. Броню с них сняли, Халан оставил только лёгкую упряжь, грузовые ремни и оплётки для бочек с хаштом.

- Буду через неделю или две. Если что, ищи драконов на Хьяктамлоне, - сказал он магу и тронул поводья, направляя дракона в небо. Фриссгейн взлетел на мгновение позже.

Глава 11. Хьяктамлон