Жаба

— Это как раз понятно, — пробормотала Спраут.

— Минни, мне надо с Гарри Поттером переговорить. Замку тяжело из–за разложения туши василиска. Надо будет спуститься в Тайную Комнату и посмотреть, что там и как. Может, удастся что–то взять для варки зелий.

Черт! Чуть не проболталась. Но никто не удивился. Впрочем, я могла знать о том, что мальчик змееуст, а про Комнату мне замок сообщил. Конечно, есть риск, что с уничтожением крестража исчезла и способность Гарри, но мне в это не верится. Странно же, что мальчику передалась только одна способность, так не бывает. Может, крестраж усилил уже имеющийся дар? Не знаю, но попробовать стоит в любом случае.

Так что уже через пятнадцать минут мы все стояли в заброшенном женском туалете, а Поттер старательно шипел в раковину. Сантехника со скрипом отъехала в сторону, открывая лаз. Флитвик ловко сотворил лестницу, по которой мы и спустились. Внизу оказалось не так уж и грязно. И завала никакого не было. Да, замок восстанавливался. А ничего так шкурка… Впечатляет. Вот и еще одна дверь.

Запашок тот еще, но жить можно. Какая–никакая вентиляция тут явно была.

— Ну что ж, мистер Поттер, — сказала я, когда мы осмотрели величественный зал, — василиск — ваша добыча.

Он махнул рукой.

— Пусть достанется школе. Мне ничего не надо.

— Это щедрый дар, — заметила я.

— Все равно.

Снейп, чуть не урча от удовольствия, занялся тушей.

— Все не так уж и плохо, — бормотал он, — яд замечательно сохранился. Голову я отрублю. Шкура и чешуя в прекрасном состоянии. Внутренности, к сожалению, придется выбросить. Эх…

Все–таки странно, что Дамблдор не прибрал тушку. Мог и продать втихаря. Да и сам, насколько я помню, зельеварением баловался. Ясно, что до него жалобы замка не доходили. Забыл? Было не интересно? Побоялся лезть в Тайную Комнату? Сейчас и не узнаешь.

Остатки туши Снейп удалил «Эванеско». Я почти физически ощутила облегчение замка.

— Мистер Поттер, — сказал декан Слизерина, — мне понадобиться ваша помощь. Я хотел бы как следует осмотреть всю комнату и собрать всю сброшенную кожу. Это может занять много времени.

Гарри кивнул.

— Конечно, сэр. Вы меня только предупредите, и я вам тут все открою.

Хм… а они умеют нормально общаться? Или это магия замка так действует? Думай, голова, думай! Чепчик куплю.

Голова перспективой обзавестись чепчиком не вдохновилась.

Наконец мы покинули Тайную Комнату и выбрались наружу. Снейп со всей возможной скоростью рванул в свои подземелья. Гарри пошел на уроки, остальные тоже разошлись. Я некоторое время попялилась на изящную змейку на кране, но так ничего и не придумала. Ничего не понимаю! Ага… аналогично…

Так что я вернулась в теперь уже свой кабинет. Надо и поработать. Письмо от Пузанчика с поздравлениями. Просьба об интервью от Риты Скиттер. Еще поздравления. Просьба о встрече с… Люциусом Малфоем. Ну куда же без него. А вот это уже интересно. Что там ему Снейп рассказал?

Я отчиталась Пузанчику, написала Скиттер, что буду рада получить от нее приблизительный список вопросов и согласилась на встречу. Завизировала заявление на покупку рассады для теплиц. Окончательно утвердила Хагрида в должности лесника, запретив ему преподавание. И решила переговорить с Грабли — Дерг насчет акромантулов. Ибо на фиг надо такое под боком иметь, а василиска у нас больше нету.

Убить Хагрида мало за его эксперименты. Может на него Грейнджер натравить? Пусть расскажет о последствиях завоза кроликов в Австралию, коз — на Мадейру, канадских серых белок — в Англию, а канадских же бобров — в Аргентину. А что, это идея. И пригрозить увольнением, если не примет к сведению. А то развел тут… Всю экологическую систему расшатает, чучело малограмотное. Кстати, интересно, откуда в озере взялся кальмар, да еще гигантский? Тоже кто–то экспериментировал?

Замок периодически сообщал о новых исправлениях. Во разогнался! Это я такой мощный канал открыла, или несчастное здание наверстывает утраченное за последние годы? Шесть директоров забили на школу, только пользовались благами, предоставляемыми должностью. Ясно, что какое–то время сил замку хватало. А потом началось разрушение.

Я взглянула на портреты. Пять рыл дружно отвернулись. Шестого не было. Вот интересно, появится ли портрет Дамблдора? Да и ладно, не буду я с ними ругаться. От них польза есть, если подумать. И все–таки интересно, куда Дамблдор заныкал хроноворот?

— Вас, кажется, можно поздравить? — спросил Финеас Найджелус Блэк. — Вы побывали в Тайной Комнате?

— Да, — кивнула я, — это очень познавательно. Скажите, коллега, а вам замок не сообщал о василиске? Или он обратился ко мне только потому, что ему мешала гниющая туша?

— Думаю, что так оно и есть, — ответил покойный Блэк, — в мое время чудовище спало, поэтому и замок не беспокоился.

— Салазарово чудовище, — послышался скрипучий голос.

Я вздрогнула. А вот и шляпа. Ветхий артефакт мирно дрых себе на полке, я его и не замечала.

— Здравствуйте, уважаемая шляпа! — сказала я. — Извините, что разбудила. Вам ничего не нужно? Ну, там постирать, почистить? Я распоряжусь.

Шляпа зависла. Неужели ей ни разу не предлагали ничего подобного? А ведь среди директоров были и женщины.

— Спасибо за предложение, — отмерла Шляпа, — если вас не затруднит. Стирать не надо, а вот почистить… И края пообтрепались.

Я вызвала Винки и распорядилась привести в порядок Шляпу. Эльфийка захлопотала, раздуваясь от гордости. Шляпа мурлыкала. Передо мной появилась записка.

«Долорес, ты не могла бы забрать из банка вещи, о которых мы говорили? Это очень важно. С. С.»

Ого, что–то узнал? Ну и ладно.

Я написала на записке, что вечером все будет. Бумажка исчезла. А я тяжело вздохнула и полезла в камин.

Получить крестражи Волдеморта из собственного сейфа было легко. Я вернулась к себе и убрала медальон и диадему в ящик стола. Собственно, уже было пора на ужин.

Странная была атмосфера, если честно. Какая–то предвкушающая. Наконец я встала из–за стола. Все деканы поперлись за мной. Интересно… У входа в кабинет обнаружился высокий блондин. Шикарная модная мантия, начищенные до блеска ботинки (оба черные), трость. Малфой, наверное.

Никто не удивился его присутствию. Мы расселись по креслам. Снейп вопросительно уставился на меня. Ой, что–то мне это уже не нравится. Но я послушно выложила на стол диадему и медальон. Малфой добавил к ним чашу. Ухмыляющийся Флитвик выложил коробочку, в которой поблескивало кольцо. Оперативненько…

— Ну вот, — тихо проговорил Флитвик, — нам и удалось собрать все реликвии Основателей. Спасибо вам, дорогая Долорес, и вам, мистер Малфой.

— Честно говоря, Филиус, я до последнего не верила, — пробормотала МакГоннагал.

— Думаете, получится? — вздохнула Спраут.

— Должно.

— А кольцо?

— Посмотрим.

— Кхе–кхе! — подала я голос. — Вы про меня не забыли?

— Ну как же можно! — всплеснул руками Флитвик. — Мы сейчас все объясним.

— Очень на это надеюсь.

На столе появились чашки с чаем, вино и бокалы.

— Собственно, все началось, когда Септима провела некоторые расчеты, — начал свой рассказ Флитвик, — она любит иногда просчитывать судьбу знакомых. Так вот, большинство оказались мертвыми в самое ближайшее будущее. Ее это испугало. Она обратилась ко мне, а потом мы вместе пошли к Дамблдору. Расчеты были правильными. Но Альбус отнесся к ним довольно легкомысленно. Это показалось нам странным, и мы стали собрать сведения. Я подключил Северуса и Помону. Минерва узнала все только сейчас. Извини, дорогая, но ты просто сдала бы нас Альбусу.

МакГоннагал нахмурилась, но ничего не ответила.

— Умирать никто из нас не хотел. Мы выяснили, что уже много лет директора не приносили клятву, из–за чего Хогвартс уже давно не является безопасным местом. Да и эти приключения юного Поттера. А Северус нашел упоминание о ритуале, который могли провести деканы, если директор не выполняет своих обязанностей. Минерву мы использовали в темную. Еще раз прости, дорогая, за маленькое внушение. Появились вы. Мы наблюдали, не скрою. Ваша деятельность сразу показала, что из вас выйдет хороший директор. Ну а потом Северус узнал от вас о крестражах. Это и была та самая неизвестная переменная, которой нам не хватало.