Страница 62 из 67
разглядывая свое трехмерное зеркальное отражение. – Привет, что ли.
«Отражение» склонило голову набок.
- Здравствуй, - ответил двойник. – Вот уж не ожидал себя увидеть здесь, не
правда ли?
- Это уж точно, - усмехнулся Алан. – Да еще и вести с самим собой беседы.
- Думаешь, не сошел ли ты с ума?
- Думаю, что еще интересного мне подкинет это путешествие.
- Зачем ты вообще в него пустился? – недоумевающе вопросил двойник. –
Тебе-то что от этого нужно? Тебя Совет никуда не посылал.
Алан нахмурился.
- Ты прекрасно знаешь, зачем я здесь.
- Знать – это одно, а честно себе признаться – совсем другое.
- Я признался. Давно уже. Я отправился с ней, потому что люблю ее.
- И надеешься в конце концов обрести ее благосклонность, - насмешливо
ответил двойник.
Гнев появился на короткое мгновение, но оборотню удалось его обуздать.
- Это неважно.
- Но ведь такая мысль краем проскальзывала у тебя в голове. Ты не станешь
отрицать.
- Не стану. Но еще раз повторю, - это не главное.
- Разве то, что ты к ней испытываешь, можно назвать любовью? – вопрошал
двойник, обходя Алана по кругу. – Ты ведь бегаешь за ней, как собачонка.
- А ты нет? – оборотень решил, что не будет позволять провоцировать себя
на злость.
- Я – твой разум. Я отчетливо понимаю, что на самом деле имеет значение.
Ты будешь претендовать на роль альфы, и нахождение под каблуком у этой
несчастной глупой девчонки унизит тебя в глазах стаи. Разве потеря власти стоит
того, чтобы быть тем, кого она постоянно использует?
В этот раз Алану сложнее было справиться с собственными эмоциями,
однако слова двойника заставили его вспомнить о том, что в погребе его
дожидается находящаяся не в самом лучшем состоянии Диана.
- Я здесь не только ради нее, - ответил молодой человек. – Я здесь ради
всего города, которому требуется защита.
- А стоят ли того его жители? Беспечные вампиры, грызущиеся за власть
оборотни, корыстные маги, не видящие ничего, кроме самих себя феи, - ты ради
150
[email protected]/* */
них отправился на другой континент? Взять хотя бы твоего отца. Ты ведь не
можешь не догадываться о том, что он не тот, за кого себя выдает.
Алан помедлил.
- Он мой отец. Это все, что мне надо знать.
- И ведь ты ни разу не задавал ему вопросов. Неужели не было любопытно?
Неужели не закрадывалась мысль, что твой гнев, твоя ярость, возникшие,
например, в тот момент, когда ты чуть не убил молодого Вульфа, являются его
наследием?
- Послушай, - Алан вздохнул. – Мне нужно идти вперед и выполнить эту
миссию. Пропусти меня.
- Я не мешаю тебе.
Двойник улыбнулся и растаял в воздухе.
Что-то в груди Алана, на месте солнечного сплетения, дрогнуло и
заискрилось. Тьма вновь сгустилась, но теперь она заканчивалась где-то впереди
сияющим белым светом.
Оборотень прикоснулся к висевшему на груди анкху, вспомнив момент,
когда Диди надевала его по завершению ритуала инициации ему,
коленопреклоненному в окружении членов новоорлеанской стаи. С этого момента
он твердо знал, что пройдет любое испытание ради любимых им людей.
Молодой человек развернулся, чтобы возвратиться к Диане, и в полумраке,
созданном сияющем издалека свете, увидел ее, лежащую без чувств на каменном
полу по эту сторону магической завесы. Рядом валялся полупустой рюкзак.
***
Шагнув сквозь ледяной водопад, Диана очутилась в тускло освещенной
пещере. Из грота вели три туннеля, оканчивающиеся непроглядной чернотой.
Девушка решила, что ей предстоит выбор, в какой именно ход свернуть. Оборотня
нигде не было видно.
- Алан! – позвала она друга, в надежде, что тот услышит, как бы далеко ему
не удалось пройти.
В правом ходу послышалось шуршание, и через несколько мгновений перед
глазами ошарашенной Дианы появилась длинноволосая девушка в синем платье,
похожая на нее саму как две капли воды.
– Мы как будто шли с тобой по прекрасному солнечному лесу, как вдруг
свернули не туда, и уже забрели в дремучий… И вернуться никак нельзя, - с
грустью сказала она.
Диана пару раз моргнула. Ее копия никуда не исчезла.
- Ты кто? – недоверчиво спросила она.
- Ведьма, - неожиданная собеседница протянула ладонь, на которой в
россыпи искр материализовался красный фрукт. – Хочешь яблочко?
- Она не вегетарианка, - послышался насмешливый голос слева.
Из левого прохода, шелестя кроваво-красным шелком платья, вышла
белокожая версия Дианы, скаля в улыбке клыки.
Сердце прижимающей к себе рюкзачок девушки ухнуло вниз.
- Это что за шутки? – спросила она, медленно переводя взгляд с одной своей
близняшки на другую. – Это какая-то магия?
- Действительно, давай поговорим о магии, - вампирша подошла к ведьме,
сняла с ее ладони яблоко и с наслаждением откусила от него. По ее руке потек
красный сок, и Диану передернуло. Фрукт больше не являлся яблоком; теперь это
был кровавый плод. – Хочешь? Ты ведь не будешь отрицать, что твоя жажда
крови не унимается.
151
[email protected]/* */
- Где Алан? – потребовала от своих двойников ответа Диана.
- Борется со своими демонами, очевидно, - отмахнулась от нее вампирша.
- Твои мысли сейчас о нем, - послышался печальный вздох от ведьмы. Она
расправила складки на синем платье и продолжила: - Ты так долго скрываешь
правду от себя самой, посмотри, до чего все дошло.
- Нам не нужен этот оборотень! – хищница в красном брезгливо
поморщилась. – Когда мы можем иметь гораздо большее! Я взывала к тебе так
долго, зачем же ты все испортила?
- Ты отринула свое наследие ради этого, - покачала головой ведьма,
простирая смуглую руку в сторону вампирши. – И сейчас у тебя есть шанс
вернуться к истокам, сделай же верный выбор.
- Думаю, я с удовольствием перегрызу тебе горло, - бросила ей та. – Я так
просто не сдамся.
- Подождите! – выкрикнула Диана, выронив рюкзак и воздев руки вверх. –
Прекратите этот сюр! Зачем ты взывала ко мне? – обратилась она к леди в
кровавом платье. – Для чего все это было нужно?
- Ты прекрасно знаешь для чего, - сверкнула та глазами. – Но, как обычно,
слишком слаба, что признать истину. Я же помогу обрести тебе силу.
Диана беспомощно уставилась на ведьму в синем.
- Ты отказалась от меня, - устало проговорила та. – Ты никогда не хотела,
чтобы природная магия была частью тебя. Всегда желала не быть той, кем
являешься.
- Папочка меня не любит, - ехидно поддразнила застывшую Диану
вампирша. – Папочка все время проводит с этим мальчишкой-оборотнем. А
мамочка вообще не хотела меня. Я пришла не вовремя…
- Перестань, - сглотнула нахлынувшие слезы Диана. – Это все неправда.
- Даже если правда, - перебила ее ведьма, - разве это имеет значение?
Сейчас ты окружена любовью. Ты дорога всем близким, несмотря на то, что
запуталась и сбилась с пути. Но любой опыт ценен уроком, который может быть
из него извлечен. Если ты позволишь прошлому брать верх над тобой, то с такими
же трудностями столкнется твоя дочь.
- Моя дочь? – растерянно переспросила Диана.
- Или сын, - вставила вампирша.
- Нет, - спокойно возразила ведьма с твердостью в голосе. – Эпоха, когда в
этой семье родится мальчик, станет переломной для всех нас.
- Так, - выдохнула Диана и попыталась собраться с силами. – Кажется, с
меня хватит. Послушайте, мы ведь… эээ… все за одно, так? Поэтому давайте вы
поможете мне лучше найти Алана и тот артефакт, который нужен для защиты