Страница 54 из 67
оборотню и заглянула ему в глаза.
– Представьте, что у них Ваш ребенок. И что же, станете отсиживаться в
безопасности, будучи в силах противостоять им?
Николас промолчал, но выражение его глаз изменилось.
– Я тоже с вами, – подал голос доселе молчавший Алан, не сводивший все
это время неверящих глаз с Диди. Аргус предупредил его по телефону о ее
приезде, однако он до сих пор не до конца осознал, что в темный омут Нового
Орлеана нырнула еще одна дорогая ему женщина. – Я... облажался, – нелегко
было это признать, но он собрал волю в кулак. – По полной.
Сзади неслышно возник Андре и дружески хлопнул Алана по плечу.
– Не бойся, друг, если что, я тебя прикрою.
***
Мунлайт Фолз
Некоторое время назад
– Что ж, – Зои медленно опустилась в кресло. – Не прошло и дня, как мы
снова с вами собрались. Необходимо решить еще один назревший вопрос.
130
[email protected]/* */
Диди практически не слушала Верховную; в ее голове бродили назойливые
мысли об опасной поездке дочери и ее смутном будущем.
– Начну со всем известного факта, – расцвела светлой улыбкой миссис Ван
Голд, опустив руку на живот. – Вскоре должен родиться мой ребенок, так что я по
вполне понятным причинам не смогу занимать свой пост. Следовательно, сегодня
нам предстоит избрать Главу Совета мне на замену.
На этом месте Диди очнулась и вернулась в реальность, поймав себя на том,
что совершенно не задумывалась о грядущем изменении, которое было
очевидным для всех, кроме нее, занятой своими проблемами.
– Итак, давайте посмотрим, какие у нас имеются кандидатуры, – тон Зои
сменился на деловой. – Возможно, кто-то захочет себя выдвинуть?
Серена, по-прежнему занимавшая кресло рядом с дочерью, деликатно
кашлянула.
– Возьму на себя смелость сделать это первой. Как вы все знаете, я
находилась на посту Верховной в течение нескольких лет, перед тем, как
правление передали в руки Зои. Думаю, все согласятся с тем, что я
безукоризненно и строго исполняла свои обязанности и идеально подойду на эту
должность.
Повисло молчание.
– Может быть, – несколько напряженно проговорила будущая мамочка, –
кто-нибудь еще желает проявить инициативу? Джоан?
Миссис Макдуф с доброй улыбкой покачала головой.
– Я понимаю ход твоих мыслей, дорогая, мол, дети выросли, и я теперь могу
посвятить себя магии в полной мере, но ведь у меня остается маленький Алекс.
Зои еле заметно вздохнула и обратилась к следующему представителю
волшебного семейства:
– Джулс?
– Эй, не только тебе предстоит пеленки менять, – полушутя отозвался маг.
– Я понимаю, непривычно видеть меня семейным человеком, но я таким и
планирую оставаться.
Зои помрачневшим взглядом обвела присутствующих, назвав еще
несколько имен, но потенциальные кандидаты либо не могли, либо не желали
брать на себя управленческую ответственность. Серена взирала на Совет с
победоносным видом.
– Хорошо, – протянула Верховная и решительно выпрямилась. – Тогда я
сама предложу вам одну кандидатуру.
Маги уставились на Зои заинтересованно, Серена – недовольно.
– Диди Браун, – объявила Глава.
Упомянутой ведьме показалось, что она ослышалась. Серена изумленно
воззрилась на нее и практически выкрикнула:
– Это невозможно! Главный алхимик города не может одновременно
занимать пост Верховной! Это противоречит принципу разделения властей!
– Джоу сможет занять должность алхимика, – неожиданно вмешался
Джулс. – Мой брат хоть и не обладает магическими способностями, но по части
знания алхимии меня за пояс заткнет.
Некоторые из присутствующих одобрительно закивали. Серена, казалось,
разъярилась от этого еще сильнее.
– Их семья, – обратила она взгляд на потрясенную Диди, – немало
неприятностей принесла нашему городу. Как вообще может возникнуть мысль о
том, чтобы передать власть в эти руки?!
Диди не верила своим ушам. В сердце начало закрадываться холодное
скользкое чувство, похожее на ощущение... предательства?
131
[email protected]/* */
– Серена, – тихо заговорила она, и сразу все шепотки смолкли. – Ты сама
двадцать лет назад вручила мне "Курс практической магии", говорила о том, как
рада видеть меня в рядах ведьм. А теперь ты считаешь меня недостойной?
– Диди, – обратилась к ней Зои, не ожидая ответа слегка растерявшейся
матери. – Ты принимаешь мое предложение и выдвигаешь свою кандидатуру?
На несколько мгновений тишина стала едва ли не абсолютной. Диди
перевела взгляд на ведьму с медовыми волосами и спокойно ответила:
– Да.
Было видно, что Серене стоило больших усилий сдержаться. Она вцепилась
ставшими крючковидными пальцами в крышку стола и плотно сжала губы.
– Дамы и господа, – вновь вмешался Джулс. – Позвольте напомнить всем
вам в очередной раз, что у нас демократия. Так что давайте голосовать.
– Верно, – с благодарностью посмотрела на него Зои. – Итак, кандидат
номер один – Серена Дурвуд. Прошу поднять руки тех, кто за то, чтобы она заняла
пост Главы Совета магов.
Показалось несколько рук, явно меньше, чем хотелось бы кандидату номер
один. Зои сосчитала и записала их количество и затем продолжила:
– Кандидат номер два – Диди Браун. Прошу поднять руки тех, кто за то,
чтобы должность Верховной ведьмы перешла к ней.
На этот раз число поднявшихся рук было гораздо больше. Серена
выглядела потрясенной и разочарованной. Диди же, судя по ее ошарашенному
виду, не до конца осознала произошедшее.
– Что ж, – объявила довольная Зои, – большинством голосов Диди Браун
избирается в качестве Верховной ведьмы, Главы Совета магов!
Вокруг захлопали, начали выкрикивать поздравления, кто-то ободрительно
похлопал новоизбранную Верховную по плечу. До нее самой свершившееся пока
не дошло в полной мере. Серена выглядела готовой метать молнии, однако сумела
сохранить самообладание.
– Поздравляю, – ядовито бросила она в сторону Диди. – Надеюсь, от нашего
города не останутся руины благодаря твоему назначению, – и не дав никому что-
либо возразить, продолжила: – Однако выбор Главы – не единственный вопрос,
который нам нужно обсудить. В связи с произошедшими недавно событиями
предлагаю наложить полный запрет на изменение сущности человека либо
сверхъестественного существа. За исключением, разумеется, наказания, как в
случае с Данте Морганта.
Диди похолодела. В алхимической лаборатории дома с оранжевой крышей
в запертом и на ключ, и магически отделении хранился флакон с эликсиром
розового цвета. Зелье, способное подарить человеку крылья феи. Они с Флорой
тайно работали над ним на протяжении долгого времени. Матриарх не только
перевела для Диди рецепт из старинной книги, написанной рунами, но и помогла
в сборе редчайших ингредиентов и в непосредственном процессе приготовления
эликсира. Они пока не поняли, для кого предназначалось созданное ими, но
Флора твердила, что сама природа воззвала к Диди для этого.
– Надо над этим подумать, – первой высказалась Джоан Макдуф.
– В принципе, это предложение не лишено здравого смысла, – пожал
плечами Джулс. – Из-за всех этих превращений за последние десятилетия такая
заварушка образовалась...
– Я бы не сидела здесь, если бы бабушка Дорин не напоила меня зельем
превращения в ведьму, – медленно проговорила Зои, – обуславливая это
необходимостью продолжить магическую линию в нашем роду, ведь, как вам
известно, мы с братом родились без способностей к колдовству. Эмили не стала бы