Страница 53 из 67
принялась пить под недоумевающим взглядом Алана.
– Ты все еще питаешься кровью?! – потрясенно спросил он.
Диана выпустила из губ соломинку.
– Ну а как ты думал, не за пять минут же я поменяю сущность, – буркнула
она. – Все постепенно происходит, мне еще иногда требуется… подпитка. Ладно, я
в душ.
– Хорошо, – пробормотал ей вслед озадаченный парень. – Я пока свяжусь с
Аргусом.
Как только Диана скрылась за дверью, он вытащил мобильный и набрал
номер своего наставника.
– Аргус, здравствуй, слушай, тут такое дело…Да? Что?! Когда она успела?
Подожди, а почему именно она? Хорошо, я, конечно, пока буду держать в тайне,
просто все с ног на голову переворачивается… Окей, я все понимаю.
Алан нажал отбой и взъерошил отросшие волосы. Просто неожиданность
на неожиданности.
Всхлипы из ванной заставили его метнуться туда, наплевав на приличия. За
дверью он обнаружил опрокинутую красную упаковку, небольшую лужицу
разлитой искусственной крови и Диану, снявшую только свитер, которая,
скрючившись под душем и рыдая, отчаянно и безуспешно пыталась стереть с
кожи злополучную метку.
– Что за привычка залезать в ванну в одежде, – выдал оборотень первое,
что пришло ему в голову, отбирая у подруги мочалку. – Ну чего ты удумала? Что с
тобой? – Я… я… никогда… не отмоюсь! – рыдания душили Диану, она мотала
головой, отталкивая руки Алана.
– Ну это же метка, – попытался «успокоить» девушку тот, выключая воду и
заворачивая свое промокшее несчастье в махровое полотенце. – Раз ведьма
наложила, ведьма и снимет.
– Я не про метку, – зубы Дианы клацали: она почему-то открыла только
холодную воду. – Я… я вся… в грязи. Понимаешь? Вся в грязи…
И она вновь разразилась слезами.
– Ну… – Алан вытащил ее из ванны, вынес из комнаты в гостиную на руках,
сел на диван и принялся укачивать, не обращая внимания на начавшую
промокать собственную одежду. – Не преувеличивай.
***
Так они просидели некоторое время, думая каждый о своем, пока за окном
не начало садиться солнце, а звуки, раздающиеся с улицы, не вывели Диану из
оцепенения.
– Что это? – тихо спросила она, поднимая голову. Алан тоже прислушался.
128
[email protected]/* */
– Похоже на джаз. Джазовый фестиваль, может быть?
Диана слезла с его колен и подошла к окну.
– Точно, – робкая улыбка появилась на ее лице. – Как здорово, все такие
нарядные, и музыканты шагают вместе со всеми… Слушай, – повернулась она к
другу. – А давай сходим?
– Нам нельзя высовываться, – напомнил ей Алан.
– Да, но на мне метка, так? Меня рано или поздно здесь обнаружат. А если
мы будем постоянно в движении, шанс быть пойманной становится гораздо
меньше.
– Но с тобой же я.
– Я не хочу подвергать тебя опасности! – запротестовала Диана. – И
вообще, нет смысла прятаться! Давай присоединимся к празднику и просто
затеряемся в толпе.
Алан, подумав немного, признал ее правоту. Переодевшись и наведя
порядок в номере, они вышли на улицу.
Пестрая толпа нарядных, смеющихся людей, пританцовывая, шествовала
по улицам, напоминая змею с блестящими на солнце разноцветными чешуйками.
Голову "змеи" представляли несколько саксофонистов, упоенно игравшие на
своих инструментах. Ощущение беззаботности и счастья витало в воздухе и
мгновенно передалось мунлайтовским гостям города джаза. Алан и Диана
влились в движение толпы, поддавшись общему праздничному настрою, и,
держась за руки, последовали течению фестивальной "реки".
Спустя некоторое время они обнаружили, что шествие направлялось в
сердце Французского квартала, откуда они вернулись пару-тройку часов назад.
Постепенно люди начали останавливаться, музыканты заняли заранее
приготовленные для них места на неприметной сцене и продолжили свою
прекрасную импровизацию, вкладывая в музыку собственную душу. Люди
разделились на группы и пары, полностью отдавшись танцу; некоторые отошли к
навесам за прохладительными напитками.
– Давай тоже потанцуем! – с улыбкой крикнула Диана другу, и он, в
неосознанном порыве поднял ее и закружил. Девушка смеялась, раскинув руки, и
они совершенно забыли обо всех событиях, что произошли с ними вплоть до этого
момента. Хотелось отрешиться от реальности, от до сих пор не уложившихся в
голове известий о массовых убийствах, произошедших в городе. От мыслей о том,
что, возможно, связь с новоорлеанским ковеном окончательно утеряна, а это
значит, что загадочный артефакт огромной силы не попадет им в руки, и Мунлайт
больше не будет защищен...
– Хочется пить! – Диана, оказавшись опущенной на землю, принялась
обмахиваться ладошкой. – Стало гораздо жарче по сравнению с утром, правда?
Алан кивнул.
– Давай сходим и купим воды или чего-нибудь еще, – предложил он.
– А где?
– Вон там, смотри, – он повернулся к лоткам с едой и напиткам. – Видишь?
Алан обернулся. На месте Дианы был воздух.
– Эээ, Ди?
Оборотень оторопело пялился на пустой участок тротуара, где мгновение
назад стояла девушка в оранжевых кедах. Затем принялся озираться по сторонам,
но не увидел в толпе знакомые черные волосы и синюю футболку. Сделал
несколько шагов вперед. Вернулся. Прошел вправо. Влево. Вспомнил о
мобильном телефоне, быстро набрал номер Дианы.
– Абонент временно недоступен, – сообщил голос обыденную фразу,
прозвучавшую жутко в тот момент.
129
[email protected]/* */
Алан сунул телефон в карман и запустил руку в волосы, взлохматив
шевелюру. Растерянно уставился на толпу людей, пахнущих духами, алкоголем и
разгоряченной солнцем кожей. Опустил взгляд вниз и увидел длинный черный
волос, ярко выделявшийся на его белой футболке.
Волос, оставленный на прилавке магазина. Черная метка на шее.
– Черт бы вас побрал!
В голове почему-то возникла мысль о том, что Навита права, и он никогда,
никогда, никогда не будет инициирован.
***
Держа в одной руке черный волос дочери, в другой - кристалл-поисковик,
Диди, закрыв глаза, сосредоточилась над картой Нового Орлеана. Ведьма вызвала
в своей памяти синий взгляд, родную улыбку. Образ Дианы ярко вспыхнул в ее
голове. Кристалл дернулся в сторону, и пальцы выпустили его. Глухой удар о стол,
и Диди открыла глаза.
– Болота, – резюмировал увиденное Николас. – Собственно, чего еще мы
могли ожидать? – Он развернулся к стае. – Собираем всех и выдвигаемся к реке.
– Я с вами, – Диди убрала кристалл в карман куртки. Волос, зажатый в руке,
вспыхнул пламенем, и вскоре от него ничего не осталось. Изумленные вервольфы
зашептались.
– Вы? – удивленно воззрился на ведьму новоорлеанский альфа. – Стоит
начать с того, что я поражен тем фактом, что Вы вообще прибыли сюда. Я бы
ожидал скорее Вашего мужа, так что совершенно не представляю, как он мог
отпустить сюда свою супругу.
Несмотря на сложившуюся ситуацию, бившуюся на задворках сознания
панику и подступавший адреналин, Диди вздернула бровь и усмехнулась. О
разговоре, вернее, скандале с Аргусом абсолютно не хотелось вспоминать.
– Интересно, как бы вы отнеслись к прибытию на вашу землю главы другой
стаи? Кроме того, у него своего заботы, и он не может оставить город.
– Вы должны понимать, что я не могу подвергать Вас опасности, –
нахмурился Николас.
С губ Диди пропала улыбка. Она практически вплотную подошла к