Страница 23 из 67
них были трещины внутри, так что годятся они только для камина. С
поставщиком прекращены деловые отношения, Макдуфы требуют замены
некондиционного товара, – она зевнула, прикрывая рот ладонью. На безымянном
пальце сиял крупный бриллиант. – Что-нибудь повеселее есть?
– Есть, – раздался голос Диди, которая слегка поежилась от мгновенно
уставившихся на нее любопытных глаз. – Моя дочь хочет стать вампиром.
О, именно такой реакции она и опасалась. Кто-то закатил глаза, кто-то
захихикал, поднялся активный шепот, а Беатрис сочувствующе похлопала ее по
плечу. Только Зои казалась заинтересованной.
– Можно подробности? – попросила она. – Что ее к этому подвигло?
Диди вздохнула.
– Говорит, что ее привлекает продолжительность их жизни, умение
чувствовать эмоции других людей, читать их мысли. Считает, что это ей поможет
построить карьеру художницы и писательницы.
– Это исключено, – подала голос Серена. – Запрещено превращаться в
сверхъестественное существо, неважно, являешься ли ты человеком или другим
сверхом. Плюс это всего лишь подростковый каприз, Диди.
55
[email protected]/* */
– Не будь столь категоричной, мама, – сдержанно ответила ей Зои. –
Разрешение на превращение в вампира дается весьма редко. Может быть, она
влюблена в одного из них и хочет прожить с ним долгую жизнь?
Диди задумчиво покачала головой.
– Диана сейчас точно ни с кем не встречается, – проговорила она. – Я бы
знала.
– Она бы тебе и не рассказала, – с улыбкой шепнула ей Беатрис. – Девичьи
секреты и все такое.
– Мы с ней очень близки, – возразила Диди. – Я бы заметила, если бы что-
то было не так.
– Иногда у детей свои тайны, – Серена бросила недовольный взгляд на
собственную дочь. – В любом случае, я против этой затеи.
Зои, казалось, сосредоточенно обдумывала что-то.
– Мне тоже это совсем не нравится, – пожала плечами Диди. Ее голос
звучал растерянно. – Диане этим летом поступать в колледж, а она хочет сделать
такое колоссальное изменение в своей жизни. Честно говоря, я в ужасе.
– Это баланс, – наконец заговорила Зои. – Эмили стала человеком, теперь
Диана чувствует тягу к вампиризму.
– Чепуха, – раздраженно фыркнула Серена.
Зои повернулась к ней и медленно отчеканила:
– Бабушка сделала меня ведьмой, хотя я была рождена без способностей. В
итоге сейчас я – глава Совета. То, кем ты являешься по рождению, не определяет
твой дальнейший жизненный путь. Сколько мы бились с Дианой, – она не желает
дальше развивать свои магические способности. Я не хочу, чтобы она делала что-
то через силу. Посудите сами, – развернулась она к присутствующим, – я родилась
человеком, была превращена в ведьму. Вампир Эмили пожелала отказаться от
сверхъестественной жизни и стала человеком. Ведьма Диана станет вампиром.
Круг замкнется. Баланс сущностей будет восстановлен.
Диди заметила, что многие серьёзно призадумались, а некоторые даже
начали кивать.
– Это красивая теория, Зои, но почему именно моя дочь?
– Может, потому что именно ты и превратила Эмили в человека? И теперь
за это расплачивается твой ребенок? – тихо предположила ведьма с янтарными
глазами.
– Дамы и господа, у нас же демократия, – раздался ленивый голос Джулса
Макдуфа с противоположного конца стола. – Давайте проголосуем.
– Хорошая идея, – поднялась из-за стола Зои. – Итак, кто за то, чтобы дать
Диане Браун шанс сменить сущность и стать вампиром? Разумеется, если она
успешно пройдет все консультации и проверки. И не стоит забывать, что в наших
силах легко лишить ее сверхъестественных способностей, ибо лечебный эликсир
запасен впрок. Что ж, кто за?
Серена демонстративно отодвинула стул и покинула зал. Диди скрестила
руки на груди, глядя на голосующих.
– Я, пожалуй, воздержусь, – пробормотала она.
***
Диана что-то яростно рисовала в альбоме, по своей привычке сидя на полу.
На вошедшую миссис Браун она отвлеклась не сразу, потянувшись за красным
карандашом.
– Мам? Ты вернулась! Ты сказала про меня на Совете?
56
[email protected]/* */
Диди, стараясь не выдавать никаких эмоций (хотя и знала, что у нее, мягко
говоря, плохо это получается), опустилась в кресло рядом с дочерью и кивнула.
Диана, кажется, перестала дышать, отложив свои рисовальные принадлежности в
сторону, и уставилась на нее своими горящими синими глазами.
– Иии?!
Как бы не хотелось соврать, она не могла поступить так со своим ребенком.
Хотя искушение было весьма трудно побороть. Учитывая возившегося на кухне с
ужином Аргуса.
– Тебе дают шанс, – тихо произнесла Диди слегка охрипшим голосом,
вздрогнув, когда на кухне раздался звук разбившейся посуды. – Но только после
бесед с Эйданом Ван Голдом. Они начнутся со следующей недели...
Издав торжественный вопль, Диана накинулась с объятиями на мать и
затараторила:
– Спасибо! Спасибо тебе огромное! Я все сделаю правильно! Я не подведу, я
обещаю!
Диди, освободившись из объятий дочери, поднялась с кресла.
– Я поговорю с твоим папой, пропусти меня.
Обогнув лестницу, она обнаружила сумрачного Аргуса, бросавшего осколки
тарелки в мусорное ведро.
– Милый, это женская прерогатива - посуду бить.
Оборотень встал и с закрытыми глазами оперся о кухонную тумбу. Его
брови были сдвинуты, он дышал медленно и глубоко, что было верно уловлено
Диди в качестве признаков самоуспокоения. Опасаясь, как бы муж не разнес всю
кухню, ведьма поспешила начать с самого главного аргумента:
– У меня всегда под рукой лечебный эликсир, если что-то пойдет не так...
– Прости, – прервал ее Аргус, потирая лоб. – Я... мне уйти надо... иначе... ты
понимаешь. К утру буду.
Вновь звон связки ключей, виноватый и обеспокоенный взгляд Дианы,
понимающий вздох жены, – и дверь захлопнулась за его спиной.
***
Холодный и свежий лесной воздух остужал кровь, текущую в жилах, и
прояснял разум. Пару часов назад, оставив машину на стоянке, он перекинулся и
теперь не спеша бежал трусцой по лесу. На небосводе зажигались первые звезды,
для случайно забредшего в чащу путника здесь царила бы тишина, но оборотень
чувствовал все запахи, видел и слышал дальше и больше, чем обычные люди.
Недалеко журчал ручеек у водопада. Несмотря на покрытую тонким покровом
снега землю, вода в этом волшебном месте упорно отказывалась замерзать. Это
было весьма кстати.
Полное превращение требует времени и большого количества энергии,
которую после этого весьма желательно бы возобновить. Неожиданно
выскочившему на тропинку зайцу не повезло. А родник дал возможность не
только напиться освежающей, шокирующе-ледяной воды, но и смыть с себя
кровь: в таком виде он бы никогда не рискнул явиться к своим девочкам.
Девочкам... Почти восемнадцать лет назад он держал на руках свою
синеглазую крошку, такую хрупкую, что он искренне боялся ей навредить. Он
учил ее ходить, кормил и убаюкивал. Купил ей ее первые краски. И ни на
мгновение не пожалел, что у него родилась девочка-ведьма, а не маленький
оборотень.
Сердце заныло. Он что-то упускает. Что-то скрывается от них с любимой за
этой широкой безмятежной улыбкой, за горящими сапфировыми глазами, за
57
[email protected]/* */
нарочитой жизнерадостностью. Даже Диди не может полностью разгадать, что
творится в душе их внезапно выросшей дочери.