Страница 21 из 67
Девушка вытерла слезы, не отрывая взгляда от почти скрывшегося за
деревьями Алана.
***
В другом уголке города, в теплом, красном, обитом бархатом кабинете трое
мужчин рассматривали план здания, разбросанный по столу на нескольких листах
бумаги. Уютно потрескивал камин, виски в бокалах согревало больше, чем огонь.
Дэвид Масгрейв старался, чтобы пепел от сигары не попал на бумагу, Эйдан Ван
Голд задумчиво покачивал в руке бокал с напитком, Исмаэль Раффин не выпил и
капли алкоголя и, лишь улыбаясь, расписывал собеседникам свои мысли насчет
прибыльности будущего заведения.
– А это что? – нахмурившись, Эйдан указал на небольшой кружок в виде
сверху.
– Шест, – с готовностью пояснил Исмаэль.
– Какой шест?
– В смысле, какой? Для стриптиза.
Дэвид подозрительно закашлялся, выпуская клубы дыма.
– Ты хочешь открыть здесь стрип-клуб? – изумленно выгнул черную бровь
Эйдан.
Исмаэль вальяжно откинулся на спинку кресла и улыбнулся еще шире.
– Этот городок такой скучный, посудите сами. Нужно что-то, что его
встряхнет. Что-то одиозное, провокационное. Новое.
– Скучный? – скептически переспросил Ван Голд. – Тебе перепись
населения показать?
– Не в этом дело, Эйдан, – мотнул головой темнокожий мужчина. – Маги,
оборотни, вампиры, люди, – нет никакой разницы. Все втайне желают запретного.
50
[email protected]/* */
Хотят и боятся удовольствий. Это будет элитный клуб. Никакой вульгарности.
Лишь красота. И сверхъестественная фишка.
– Какая? – прищурился Эйдан, и даже Дэвид в кои-то веки проявил
заинтересованность.
– Танцовщицы-феи, – небрежно бросил Исмаэль, наконец наливая себе
темной жидкости из графина.
Вампиры переглянулись и расхохотались, не скрываясь.
– Я бы очень хотел посмотреть на то, как ты заявишься в дом одной из
фейских семей города и предложишь их драгоценной дочурке извиваться вокруг
шеста в нижнем белье, – утирал слезы Эйдан. – В лучшем случае, ты выйдешь
оттуда с непомерно увеличившимся носом и ушами. В худшем – ты вообще оттуда
не выйдешь.
– Дорогой мой друг, я не смогу тебя порадовать такой глупостью, – подлил
ему виски Раффин. – Я сделаю это через свои каналы, аккуратно и незаметно. К
тому же необязательно предлагать такую карьеру кому-то из известного рода. Что
творится у вас в приюте? Почему там так много волшебных детей?
– Нам бы тоже хотелось это знать, – подал голос внезапно нахмурившийся
Дэвид, разглядывающий сигару.
– Так вот, – невозмутимо продолжа Исмаэль. – Прелестные девчушки,
которые к моменту строительства клуба, выпорхнут из своего общего дома. Куда
они пойдут?
– Совет фей отлично их пристраивает, – возразил Эйдан, тоже разом
утративший веселое расположение духа. – Предоставляют возможность учиться,
работать, дают крышу над головой. Все так же, как с любым ребенком из этого
дома.
– Я кого-нибудь перехвачу, – пожал плечами Раффин. – От красивой жизни
при правильной обработке еще никто не отказывался
Повисло тяжелое молчание, которое прервал Эйдан, поднимающийся со
своего кресла.
– Я все понял, Исмаэль, но от твоего предложения вынужден отказаться.
– Я все понимаю, друг, – казалось, мужчина ничуть не расстроился и начал
собирать свои бумаги. – Если я не найду инвесторов, то, может быть, поставим
шест здесь на сцене?..
– Доброй ночи, – Эйдан услужливо распахнул дверь, выпроваживая гостя.
Тот лишь весело блеснул глазами, попрощался и скрылся в уютно освещенном
коридоре.
– Дела-а-а, – протянул Дэвид, туша сигару. – Ты тоже не можешь его
прочитать?
– Тишина, – покачал головой его друг. – Как будто на стену натыкаюсь.
– Странный он, – Масгрейв с грустью посмотрел на графин, в котором
алкоголь плескался на дне. – И подозрительный. Я ему не доверяю.
– Но ты же не чувствуешь враждебности, – уселся напротив Эйдан,
пристально глядя на собеседника.
– Потому что там нечего ощущать, – парировал Дэвид. – Пустота. Кто он
такой? Я пробил его по своим связям. Они с сыном приехали из Египта, а до этого
Исмаэль жил в одной из нефтяных стран.
– Это видно, у него необычная внешность, – кивнул Эйдан.
– Но знаешь, что? До тридцати лет его как будто не существовало. А потом
появились все документы, жена, ребенок. Кстати, он вдовец.
– У него есть седина в волосах, хотя он молодо выглядит, – Ван Голд
задумчиво отпил из бокала. – Немало пережил…
51
[email protected]/* */
– Короче, тут что-то темное, раз даже я не могу докопаться, – раздраженно
выдохнул Масгрейв. – Как в том деле с феями из приюта. Черт, он и про это
прознал! Как?
Эйдан хмыкнул.
– Стрип-клуб с феями… Предпринимательский напор у человека, ничего не
скажешь.
– еще и на твой «Бархат» постоянно облизывается, – раздосадованно
проворчал Дэвид, отрезая кончик у новой сигары.
– Если я поставлю здесь шест, то только в своем кабинете, – пошутил Ван
Голд. – И не нам с тобой, бывшим бутлегерам, вести себя как ханжи и осуждать
его.
– А я и не осуждаю. Более того, я вложусь в это его будущее заведение.
Эйдан изумленно уставился на друга.
– Что? Ты же знаешь, врагов держи ближе, чем друзей. А он пока
неизвестно кто, здесь тем более надо быть начеку.
***
Алан сидел у двери своего дома, обнимая рюкзак, и проклинал тот день,
когда он ушел из дома утром, забыв ключи. Отца дома не оказалось, и тот вполне
мог уехать куда-нибудь из города. О том, чтобы вернуться к Браунам, не могло
быть и речи.
Свет фар и шорох гравия заставил его поднять голову. Автомобиль Исмаэля
въехал в гараж, и через некоторое время его владелец неспешно подошел к
входной двери.
– Всевышний… – сорвался выдох с его губ, как только он увидел своего сына
с кровоподтеками и ссадинами на лице.
Алан с трудом поднялся на ноги, разминая их, и не поднимая глаз на отца.
Исмаэль поднялся к нему и крепко прижал его к себе.
– Прости… – еле слышно выдохнул юноша.
***
Машина, в которой ехали Диана и Аргус, приближалась к дому с оранжевой
крышей. На душе у обоих было паршиво. Песня, звучавшая по радио, усиливала
общую атмосферу тоски и напряженности. Бледная Диана широко раскрытыми
невидящими глазами уставилась в ночь. Аргус, каждый раз решаясь заговорить,
бросал взгляд на дочь и плотно смыкал губы.
Дома Диди удалила очередную смс от Тристана, подавив раздражение и
порыв швырнуть телефон об стену. Сначала он сетовал на то, что они давно не
общались, потом предлагал вновь сблизиться в качестве друзей, но знаки
внимания, которые он ей оказывал, были далеко не дружескими. После встречи в
галерее она отказалась придти на концерт, куда он ее приглашал, и с тех пор
игнорировала его либо вежливо, но холодно отказывалась от его предложений.
Рассказывать об этом никому не хотелось.
– … моего лучшего друга! – донесся до нее голос дочери, и в следующее
мгновение Диана распахнула дверь. На лице у нее блестели слезы. – Как ты мог не
вступиться за него?
– Как ты можешь защищать его? – голос мужа был непривычно повышен. –
После того, как он едва не разорвал этого парня?
Диди, холодея, повернулась к родным. Диана сжимала кулаки, длинные
ногти впивались в ладони чуть ли не до крови. Аргус выглядел хмурым и
уставшим.
52
[email protected]/* */
– Что произошло?
– Алан устроил драку с ребенком Вульфа, – нехотя пояснил оборотень. –