Страница 14 из 67
Диди подняла голову и удивленно поинтересовалась, почему.
– Потому что оборотни живут гораздо дольше ведьм, – мягко пояснил он. –
Не как вампиры или феи, конечно, но даже учитывая, что я старше тебя, я еще
долго проживу после того… после того как… – его голос оборвался.
– Сколько? – еле слышно прошептала она.
– Лет сорок-пятьдесят… Давай спать, не забивай себе голову.
Он выключил лампу и крепко обнял жену.
Диди продолжала лежать с открытыми глазами, уставившись в темноту. Ее
слова, вырвавшиеся в порыве счастья, привели к открытию, совершенно
лишившему ее сна.
Ее муж переживет ее. Она уйдет гораздо раньше, потеряв несколько
десятилетий жизни с ним. Ее сердце сжалось, а легким, казалось, перестало
хватать воздуха. Диди уже не представляла жизни без него. Вернее, представляла,
но эта реальность в ее воображении была серой и практически лишенной смысла.
А каково будет ему без нее?
Проворочавшись практически всю ночь без сна, она задремала только под
утро, не услышав, как Аргус тихо ушел на работу, а Диана в школу. Диди
проснулась около десяти с гудящей головой и отравляющим ощущением в сердце.
Выйдя из душа, она встала перед зеркалом, отразившим ее морщинки у
глаз и губ. С каждым годом их будет больше. С каждым годом она будет
приближаться к единственной вещи, способной разлучить ее с мужем.
Диди заставила себя позавтракать, хотя ей не лез кусок в горло. Закрыв
дверь и вызвав такси, она отправилась в библиотеку, в подвале которой и провела
весь день, вчитываясь в старые фолианты, хранящиеся в доступном этаже для
ведьм и алхимиков.
***
Диди вышла из библиотеки, когда солнце начало садиться, но даже
бледный свет заката заставил ее сощуриться. Голова продолжала гудеть, а
напряжение усилилось, но на этом ведьма не хотела заканчивать свои поиски.
Следующим пунктом остановки стала лавка Алистера.
– О, привет, а я уже хотел закрываться, – сообщил Диди Джоу, сменивший
на должности продавца Анджали несколько лет назад. – Чем могу помочь,
дорогая? О, Диди, почему ты ходишь с такими красными глазами?
– Читала, – отрывисто бросила ведьма, переворачивая табличку на двери
так, чтобы на улице оказалась надпись «Закрыто». – Мне нужна твоя помощь.
– Окей, – протянул молодой человек, видя, что дело серьёзное. – И по
какому поводу ты лишаешь меня вечерних клиентов?
Диди поманила его к камину, усаживаясь в кресло качалку. Парень
замолчал, покинул прилавок и присел рядом.
– Есть такой эликсир, – начала ведьма. – Называется «Фонтан молодости».
– Знаю, – кивнул он. – У Совета Магов хранится несколько порций, которые
они никому не продают, и пьют сами. Я имею в виду глав Совета, семейку Дурвуд.
– Где они берут этот эликсир? Я ни разу не готовила его, потому что мне не
хватало ингредиентов.
33
[email protected]/* */
– Это остатки того, что однажды сварила Анджали, – начал рассказывать
продавец. – Как ты знаешь, для формулы необходима пыль танзанита. Этот
драгоценный камень добывается в Танзании, в Африке, откуда и пошло его
название. Проблема в том, что запасы уже исчерпаны, а больше таких мест в мире
нет. Столкновение тектонических плит не каждый день случается.
– Что же теперь, грабить ювелиров и коллекционеров? – грустно
усмехнулась Диди, раскачиваясь в кресле и не отрывая взгляда от окна. – Я,
конечно, знаю такого человека, который на это способен, но весь необходимый ей
адреналин она теперь черпает от возможности побыть мамочкой.
Продавец озадаченно почесал затылок.
– Зачем на преступление идти? Попроси стаканчик у Дурвудов.
Диди покачала головой.
– Зои – новая Глава Совета – ни за что не поделится своим запасом со мной.
Ее муж переживет ее раза в полтора, если она не будет пить эликсир, – внезапно в
ее горле пересохло, и она встала налить себе воды.
– А тебе зачем? – осторожно спросил ее парень.
– Я тоже не хочу уйти раньше, – тихо проговорила она. – Мне нужен этот
чертов танзанит. Надо придумать другой способ достать его… Хоть как.
Материализовать как-то… – Диди осеклась.
Макдуф с удивлением смотрел, как изменяется ее лицо, как осеняет его
идея, загоревшаяся искорками в ее шоколадных глазах. Как отчаяние сменяется
решительностью.
– Джоу, я еще вернусь, – Диди накинула пальто. – Если все получится так,
как я задумала, то нас с тобой ждет работа. Ты же поможешь мне?
– Всем, чем смогу, – озадаченно отозвался парень.
***
Аргус разогревал стейк, Диана увлеченно болтала по телефону с Аланом в
своей комнате, а Диди вот уже на протяжении часа разглядывала на экране
ноутбука фотографии танзанита. Не такой синий как сапфир. Не такой
фиолетовый как аметист. Нечто среднее, соединяющее в себе красоту двух
благородных камней.
Ей нужен всего лишь один камешек. Маленький, неограненный кусочек
драгоценности.
– Ты вообще спать сегодня собираешься? – хрипло процедило волшебное
зеркало, глядя на потуги Диди превратить яблоко в нужный ей кристалл. На
столике попеременно дрыгали лапками синие жуки, извивались змейки цвета
индиго, сияли фиолетовые грибы и даже мерцали кусочки серебра. Ведьма не
сдавалась, заливала в себя очередную порцию эликсира, восстанавливающего
силы, мешая его с живительным зельем, и продолжила мучить трансформацией
несчастную материю. Когда очередная синяя лягушка жалобно квакнула, зеркало
вновь решилось призвать Диди к отдыху, рискуя целостностью собственной
амальгамы:
– Если ты сейчас же не пойдешь спать, то у тебя появятся еще морщины.
Вот одна уже между бровей просматривается.
Диди превратила лягушку в ядовитое по виду яблоко и, вздохнув, признала
правоту артефакта:
– Да, с тобой не поспоришь… Я все равно его создам, – твердо проговорила
она, направляясь к двери и слегка покачиваясь.
***
34
[email protected]/* */
Около полудня колокольчик в лавке Алистера вновь зазвенел, оповещая о
приходе посетителя. Джоу поднял голову и понял, что магазин закроется и
сегодня.
Так и произошло. Сияющая Диди перевернула табличку и, подойдя к
прилавку, торжественно водрузила сверток рядом с кассой.
– И что же там? – подозрительно спросил молодой человек, слегка
отодвинувшись от незнакомого предмета в упаковке. – Опять всякие экзотические
ядовитые растения на продажу?
- Лучше, - победно улыбнулась ведьма. – Рискни заглянуть.
Джоу рискнул, издал восторженный вопль и помчался запирать дверь.
Убедившись, что в магазин никто не войдет, он застыл посреди помещения,
озадаченно глядя на Диди.
- Слушай, я в таком изумлении, что даже не знаю, с чего начать.
- Огранить камень, – отчеканила женщина. – Не весь, совсем чуть-чуть. Но
сначала мне нужна твоя помощь с расчетами. Сколько драгоценной пыли нам
понадобится, и какой эффект сделать по продолжительности. За работу!
Задвинув шторы в лавке, Диди и ее помощник расчистили алхимический
стол, убрав все книги и свитки оттуда. Джоу засел с калькулятором, листком и
карандашом за одну сторону стола, ведьма доставала и тщательно отмеряла и
взвешивала остальные ингредиенты. С великой осторожностью крошечная часть
камня была измельчена в пыль после часового спора о том, какое именно
количество танзанита требуется для воздействия, просчитанного Диди. Ведьма
несколько раз перепроверила порции составляющих элементов эликсира перед