Страница 70 из 77
– Прости, доченька, – обернулась мама.
Ее лицо посерело и скривилось. Сцепив длинные пальцы в замок, она переминалась с ноги на ногу.
– Не знаю, что на меня нашло, котенок. Просто устала.
– Все будет хорошо, – попыталась улыбнуться я.
Комок каши выпал изо рта обратно в тарелку, подняв маленький фонтанчик брызг. Тонкие брови матери взметнулись вверх, губы растянулись в улыбке.
– Ты всегда так говоришь, когда меня мучают кошмары. Значит все так и будет. Надо просто подождать, – продолжила я, вытерев подбородок от липкой слюны.
– Я совсем пропустила момент, когда мой котеночек стал взрослым.
Мама наклонилась и достала маленькую деревянную шкатулку из сумки.
– То, что в ней, по праву твое, Дашенька, – она положила коробочку на диван рядом с моими коленями.
На светло-коричневом дереве блестели символы и знаки, кружочки, ленточки, черточки. Они манили своей необычностью. Я дотронулась гладкого бока шкатулки. Теплая и нежная. Как мамина рука.
– Очень надеюсь, что я последняя из нашего рода, кто унесет проклятие за собой в могилу. И тогда у тебя будет спокойная, счастливая жизнь, – голос дрогнул и затих.
Я подняла голову – синие глаза матери блестели от слез.
– Открой, – ободряюще кивнула она.
Закусив в предвкушении губу, я потянула крышку шкатулки, она поддалась. На зеленом бархате мерцал кулон. Большой синий камень в форме капельки был оплетен множеством символов, подобных тем, что я уже видела на шкатулке. Казалось, кулон манит меня, шепчет, пытается что-то рассказать.
Словно завороженная не в силах оторвать взгляд я потянулась к камню, и… мама закрыла шкатулку.
– Храни его. Он поможет найти ответы, – мама улыбнулась, предусмотрительно приставив ладонь к моему рту. – Придет время, я все-все тебе расскажу, котеночек. А сейчас давай собираться в дорогу.
Разве я знала тогда, что этот кулон станет залогом моей жизни?
Громкий шелестящий звук заставил вздрогнуть и вынырнуть из глубин воспоминаний. Девочка достала огромный леденец и аппетитно облизывала конфету, причмокивая. Я внимательно наблюдала за крохой.
Когда вырастет – станет настоящей красоткой. Густые черные кудри опрятно заправлены в белый вязанный крючком берет с огромным балабоном на верхушке. Несмотря на лето, ночи были холодными, и я не удивилась, что девочка в шапке. Большие синие глаза, обрамленные ворохом пушистых ресниц, вздернутый носик, пухлые губки, смешные ямочки на щеках и удивительная маленькая родинка под левым глазом. Ну, чем не набор покорительницы сердец? Кажется мое, она уже забрала, всего-навсего за три минуты.
– А куда ты едешь? А сколько тебе лет? А, правда, что в горах водятся чупакрабры? – наличие леденца во рту не мешало ей осыпать меня вопросами.
– Марья! Перестань приставать к тете! Иди скорей на место, сейчас серпантин будем проезжать, красиво – жуть! – донесся строгий женский голос.
Из соседнего ряда, обеспокоено выглянула молодая женщина в очках. Видимо, мама.
– Ну, ма! – подтвердила мои мысли Марьяна, картинно нахмурив лоб и выпятив нижнюю губу.
– Простите, она у меня такая любопытная, – неловко улыбнулась женщина, – и минуты не может усидеть спокойно.
– Что вы, что вы! Она мне не мешает! – поспешила успокоить я. – Мне так даже веселее! – добавила чистую правду.
Вслед моим словам, новоявленная подружка радостно закивала головой, отвлекаясь от леденца.
– Ну, ладно пусть тогда сидит, – пожала плечами женщина. – Только сильно не надоедай! – кинула напоследок она и отвернулась к окну.
Марьяна победно хмыкнула и захлопала в ладоши. Как такое чудо может надоесть?
– Ой, смотр-ри-смотри! – закричала она, тыкая пальцем в стекло. – Это чупакрабра?!
Я уставилась туда, куда показывала взбудораженная кроха, пытаясь отыскать причину ее бурной реакции. На горной поляне, мирно пощипывая листья с кустарника и траву, стоял… козел. Из-за светло-коричневого окраса, его шкурка ярко блестела в предзакатных лучах солнца. Чупакрабра? Он недоуменно уставился на меня черными бусинами глаз, словно возмущаясь нелепым мыслям.
– Нет, Марьяш… – захохотала я. – Это не чупакабра!
– А кто? – недоуменно вопросила подруга.
– Козел.
Девочка нахмурилась.
– Горный, – добавила я.
Киндер ловко перевалился через меня и повторно прилип к окну, провожая животное любопытным взглядом. Козел остался за поворотом, автобус набирал скорость.
– А мы едем к папе. Он нам дом снял, будем кататься на лыжах, и жечь костры! –Похвасталась девочка, мечтательно закатив глаза.
– Ты знаешь, какой вкусный зефир на костр-ре? Ой! Пальчики оближешь! – продолжала Марьяна. – Я первый р-раз буду его засовывать в костер, но ма говорит, что он очень вкусный. Как гор-рячее мороженое. Ты пробовала когда-то гор-рячее мороженое? Нет? Вот и я – нет, – вздохнула девочка.
С конфетой она покончила, напоследок обсосав пустую палочку, серьезно подала мне ее в руки, вместе с фантиком. За окном мелькали горные пейзажи. Я знала, что за городом есть горная местность, но за все время, что работала в клинике – ни разу не съездила посмотреть. Вот. Теперь удалось. Автобус въехал на серпантин.
– А поехали с нами! Попробуешь гор-рячее мороженое! – Марьяна улыбнулась. – Ма не будет против. Она говор-рит, что ей одной со мной сложно. Особенно тогда, когда у меня скоро будет бр-ратик. А ты поможешь. Поедешь?
Я улыбнулась. Девочка была настолько искренней и светлой, что рядом с ней я чувствовала себя крайне неловко. Постоянно вспоминались события, что свалились на мою голову и слова Яна, что моя кровь убивает. А вдруг я монстр и со мной даже рядом находиться нельзя? Никому. Не то, что ребенку. Я поискала глазами маму девочки и решилась попросить ее забрать дочь к себе на сиденье, сославшись на усталость.
– А куда ты едешь? – не унималась Марьяна.
– А я за ответами…
– Разве за ними надо куда-то ехать?
– Иногда надо, – вздохнула я.
Тяжелые мысли тучами нависали на плечи.
– Мама говор-рит, что все ответы внутри, – вздыхая, заверила кроха, – нужно только хорошо поискать. Хочешь, я твои поищу? – она серьезно обратилась ко мне.
Я недоуменно уставилась на маленького советчика. А ведь она права!
В салоне, прямиком напротив кресла водителя зависло черное облако. Оно расползалось, тянуло дымные щупальца к людям и шипело. Я моргнула.
Облако исчезло.
Автобус странно закачало… Он неловко дернулся, и помчался в неизвестность, безумно визжа тормозами. Перед глазами все заплясало, кружась в шальном танце.
– Марьяна! – истошно закричала женщина, протягивая руку к дочери.
Автобус кувыркнулся. Женщина вывалилась из кресла и пропала в круговороте салона.
– Мама!
Инстинктивно я прижала девочку к себе, пытаясь закрыть телом. Марьяна рыдала. Автобус переворачивался, кружился, плясал… Удар, переворот, удар, переворот. Визг, лица, тела: все слилось в единый страшный клубок смерти. Сильный удар катапультой выбросил нас из кресел. Я безумно цеплялась за девочку, словно в ней моя жизнь, судорожно хватала ее белые ручки. Пальцы неловко скользнули по липким ладошкам и расцепились. Синие глаза малышки расширились от ужаса. Мое тело кубарем полетело вглубь салона, наталкиваясь на жесткие кресла.
– Марьяна-а!!!
Глава 31
Убийца
Повсюду расплылся густой туман. Пахло сыростью, озоном и чем-то еще, приторным и терпким. Сквозь дымку проступали размытые силуэты домов и людей. Ян вернулся на территорию особняка ближе к полуночи. Он загнал байк в гараж и направился к дому. Никак не мог унять хитрую улыбку. То и дело ухмылка растягивала губы. Ян прокручивал снова и снова события минувшего вечера – все удалось именно так, как он рассчитывал.
Подпольное казино, где играли сугубо на живой товар, оказалось под местной католической церковью. Маскировка настолько удачная, что никто трезвомыслящий ни в жизнь не догадается, а значит, не нагрянет с полицейской облавой. Ян и сам бы не догадался. Когда они с Владом спустились по крутой лесенке в церковный подвал, Ян подумал, что «жених» решил его кидануть и приготовился первым нанести смертельный удар. От необдуманных решений его остановила тяжелая ржавая дверь, которая со скрипом отворилась, как только они подошли чуть ближе. Ян увидел карточные столы и разноцветные огни, что мигали светомузыкой, для антуража. Игроки оказались разномастные: от простых домохозяек на вид до сутенеров со стажем и дипломатов. Кенгерлинский долго не мог понять: что их объединило, что заставило приходить в этот притон снова и снова? А заметив жадный огонек, что вспыхивал в глазах каждого из игроков, как только сортировали лоты, понял – азарт и власть над чужой жизнью. Вот, что побуждало играть, проигрывать и снова играть.