Страница 7 из 77
– С тебя ватрушка! Нет, – она мечтательно закусила губу, – Две!
– Да хоть три! – рассмеялась я. – Спасибо!
– Катюша, Катюша, – продолжала передразнивать меня Рита даже тогда, когда мы уселись в такси. – Да я собственноручно согласна потратиться на десять ватрушек, только чтобы увидеть, как эта толстуха лопнет!
– Ты неисправима.
***
Пряный запах мяты, проникая глубже в душу, открывал потаенные двери. Так мне казалось. Но раз ни в душе, ни за душой мрачных тайн не наблюдалось, я решила не переживать по пустякам. Логово ведьмы из газеты представлялось мне совершенно иным, чем оказалось на самом деле. Малогабаритная двушка находилась на шестом этаже серой многоэтажки. Райончик, в котором вела свои приемы ведьма, мягко сказать, был не из благополучных. Я даже порадовалась, что сунулась сюда не одна и не ночью.
Полумрак царил в душной маленькой комнате, обвешанной нелепыми амулетами, монетками, травами. Напротив меня сидела древняя старуха, ее сморщившуюся кожу покрывали уродливые желтые пятна.
Наверно, проблемы с печенью. В этот же момент я поймала на себе внимательно-заинтересованный взгляд ведьмы.
Стало не по себе.
Ритка, выдрав еще в такси фотку с Владом, глупо тыкала ею в гадалку и без умолку тарахтела о способах мести. И откуда в ней столько фантазии?
И что я здесь делаю? Ведьма повторно одарила меня взглядом. Колючий холод, что лез за шиворот от каждого соприкосновения с глазами-льдинками, обдал с тройной силой.
Что я здесь делаю?
– Сама знаешь, – прокряхтела надтреснутым голосом ведьма.
На краткий миг я ужаснулась. Противное ощущение чужеродности происходящего не покидало.
Ведьма улыбнулась, едва заметно, только краешками губ.
– Какая удача, – пробурчала старуха под нос, – ты точно хочешь его наказать?
Ее выцветшие глаза, казалось, проникали мне в душу. В самые потаенные ее уголки.
У тебя же нет секретов, правда?
Голос настолько отчетливо прозвучал в голове, словно я только что произнесла это вслух. Пробрала дрожь. И тут же охватило нестерпимое желание – убежать. Я вцепилась в край желтой скатерти, пальцы запутались в бахроме.
– Да, точно-точно, – уверенно отозвалась Рита. – Она хочет, не сомневайтесь! А я хочу сделать приворот. Так что давайте, скорее, превратим Влада в импотента и перейдем к моей проблемке.
– Нельзя приворожить того, чье сердце уже занято, – скупо кинула ведьма.
– Как это занято? Что значит занято? У него кто-то есть? О, Боже! Ну, конечно, у него кто-то есть! И как я могла даже надеяться на такую удачу! – занервничала Рита.
Она на секунду замолчала, а потом встревожено вскинулась.
– Но вы ведь можете мне помочь? Пожалуйста! Я заплачу! – Рита с готовностью полезла в черную кожаную сумочку. – Тройную цену!
Старуха не обращая внимания на подругу, продолжала прожигать взглядом.
– Ты же понимаешь, что за все придется платить? – крючковатый палец небрежно ткнул в глаз Влада.
– Да, заплатили уже. Пятьдесят баксов при входе! – возмутилась Рита. – Что мало?!
– Заткнись, рыжая! – прикрикнула ведьма.
Рита схватилась за горло. Она безуспешно хватала ртом воздух, глаза наполнились ужасом. Изо рта грязным потоком полилась вода.
– Рита?! – я вскочила. – Что вы с ней сделали?!
– Ты готова заплатить? – повторила, хитро щурясь, ведьма.
– Да! Готова-готова! – закричала я. – Отпустите ее!
Подруга стремительно покрывалась синими пятнами, вода хлестала без устали, противно булькая и источая затхлый запах тины.
Ведьма хищно оскалилась, достала из-под скатерти длинный кинжал и приказала:
– Дай руку.
Я повиновалась.
Старуха крепко ухватилась за мое запястье. Полоснула широким лезвием с кривыми зазубринами по ладони. Я дернулась, закусила губу, чтобы не закричать. Глубокий порез наполнился темной кровью. Ведьма подставила круглобокую емкость, грубо перевернула руку, чтобы та оказалась прямо под бутылочкой.
– Сожми кулак.
Когда первая вязкая капля соприкоснулась с поверхностью бутылочки – раздалось шипение. Старуха победно рассмеялась.
Рита, испуганно вытаращив глаза, шумно втянула воздух и закашлялась – поток воды прекратился.
– Пошла вон, – зло сплюнула ведьма в ее сторону.
Повторять не пришлось. Рита послушно скрылась за дверью.
– Что ты сделала? – ошарашено выдавила я.
– Одолжила немножко жизни. Тебе все равно скоро не пригодится.
– Что?
Ведьма отпустила мою руку, кинула белую салфетку. Я наскоро перемотала рану. Когда алая капля упала на столешницу, ведьма брезгливо поморщилась.
– Осторожнее! – свернула глазами она, потом тяжело вздохнула. – Какие же вы все глупые – Казарины!
– Кто?
Ведьма не ответила. Лишь хмуро хмыкнула, выставила вперед подрагивающие руки и вперились в них внимательным взглядом. Ее хищная улыбка, больше похожая на оскал, растянула тонкие губы. Я проследила за взглядом старухи и не сдержала ошарашенный выдох.
Кожа ведьмы быстро меняла цвет, желтые пятна исчезли, глубокие морщины разгладились, проступил румянец. Передо мной, довольно улыбаясь, сидела женщина лет тридцати, максимум.
– Даже фамилии своей не знаешь. Но я тебе скажу, деточка, что мать твоя была дурой, что бабка, что прабабка, весь твой род. И всех сгубило одно и то же, – продолжила она.
– Я не понимаю…
– А что тут понимать… Любовь убивает. Но я не буду читать тебе лекций, – вела она. – От судьбы-то не уйдешь. Круг замкнулся.
– О чем вы?
– Только вот бабок твоих мне отслеживать пришлось, а ты сама пришла – дуреха.
– Да скажите толком, что происходит!? – возмутилась я.
Ведьма лишь усмехнулась.
– Иди. Он будет наказан, – кинула фото в серебреную тарелку.
– Стойте, но мне нужны ответы! – не унималась я.
– Ответы? – удивленно повела бровью женщина. – Будут тебе ответы, девочка, будут. Ступай домой.
Она слегка нахмурилась и пристально посмотрела на меня. Я сгорбилась под тяжестью этого взгляда.
Уходи. Скорее. Они уже тебя почувствовали.
Я зажмурилась и не тронулась с места.
– Но я не понимаю! – мысленно взмолилась.
Прости меня. Уходи. Так надо.
Понимание, что интересующих ответов мне не видать, накрыло внезапно. Я поднялась со стула и направилась к выходу. Голова потяжелела от стойкого предчувствия беды.
– Девочка! – окликнул в дверях приторно-сладкий голос.
Я повернулась.
– Помни – человек рождается только раз, умирает только раз и решение принимает тоже только однажды, – ведьма поджала губы. – Не ошибись.
Я тенью выскользнула за дверь. Бред какой-то! На площадке в нос ударило безумством запахов: кошачья моча, грязь, мусор. Привалилась к прохладной поверхности двери.
Бред.
Кожу защипало. Я конвульсивно дернулась и присмотрелась. На правом запястье проступали красные пятна-бугры, будто руку засунули в огонь и он жадно пожирал плоть. Боли почти не чувствовалось. Скорее она была терпимой, чем острой и невыносимой, как бывает от ожогов. Я стояла и наблюдала за метаморфозами с рукой – как из-под вуальной занавеси. Словно не я. Словно не со мной.
Кожа вспузырилась, на миг стала багровой. Послышался хлопок, молочно-мутная жидкость пролилась из волдырей. Еще через мгновенье кожа приобрела свой первоначальный вид. Я сглотнула и невольно сморгнула. Исчез даже след от пузырей. Разве что цвет запястья теперь был не бледный, а розоватый. А еще медленно проступил знак бесконечности. Тоненький такой, красноватый символ. Похожий на горизонтальную восьмерку. Аккуратный, словно прошлогодний шрам. Только вот ничто не оставляет таких странных шрамов.
Я рассматривала знак, и где-то на затворках разума рождалось странное спокойствие, уверенность в неизбежности. В то же время меня передернуло только от одной мысли, что случится нечто неподконтрольное моей воле.
Я покачала головой. Об этом не может быть и речи. Я и только я одна контролирую свою жизнь! Этот урок давно заставили выучить на отлично.