Ради тебя 2

Вот только никто не мог дать ей гарантий, что даже вынужденное расстояние сможет вернуть утерянный душевный покой.

За чувства не платят. Рита обещала себе никогда не ввязываться в подобное, чтобы обеспечить своему сердце наилучшую защиту. Не получилось.

По заказу, как оказалось, сердце не включают и не выключают.

Рита рисовала себе беспечную жизнь, обещала справиться, но не справилась. И как была простой неудачницей, дочерью алкоголички, так и осталась. Ни одна маска не спасала ее сейчас от того, чтобы узреть наконец собственное истинное лицо.

И оно ей не понравилось.

Предаваясь мысленному самобичеванию, она не заметила, что дорога к дому значительно увеличилась во времени. Такси петляло по улочкам, точно специально выбирало объездные пути. Водитель был молчалив и ни разу не заговорил с ней, даже когда всхлипы переросли в отчаянное подвывание. Сейчас Рите это было только на руку. Хотелось уединения и одиночества.

Отравляя словами Брагина, она заразилась ядом сама.

Слезы прекратились так же резко, как и начались. В один момент Рита просто осознала, что больше не плачет, а впустую всхлипывает по инерции, уставившись в стекло. Окружение смазывалось неузнаваемым пятном.

Когда машина, наконец, затормозила, Рите понадобилось больше минуты, чтобы осознать это. Она недоуменно огляделась по сторонам, не узнавая место, где оказалась.

– Куда вы меня привезли? – хриплым от рыданий голосом, спросила она.

– Туда, где ты должна быть.

Рита вздрогнула, повернувшись на звук.

Этот голос она могла бы узнать из тысячи. Именно он будет преследовать ее в кошмарах еще долгие годы. Если, конечно, ей повезет излечиться от этого наваждения посредством времени и кошмары не останутся с ней до конца жизни.

Рита могла пытаться обмануть кого угодно только не себя.

Федор Брагин стал ее персональным раем и адом в одном флаконе. Именно с ним она могла не бояться потерять голову от чувств только по той причине, что невозможно потерять то, чего у тебя уже нет. На короткий срок, чуть более суток, Рита позволила себе поверить и почувствовать, как может быть ей хорошо и легко рядом с мужчиной, которого искренне жаждешь сердцем, а не из-за меркантильных соображений. Нет, конечно, все ее побуждения по захвату внимания завотделением хирургии и начались с банальной выгоды, но она даже и предположить не могла, что эта игра перерастет в нечто большее. Такое громадное и новое для нее, что каждый раз, думая об этом, Рита будет испытывать неконтролируемый страх.

Прозвучавшие слова все еще прокручивались в ее голове, точно кто-то записал их на пластинку и оставил в режиме повтора. Страх сжал грудь Риты в тиски. Нет, она не боялась, что угодила в чью-нибудь ловушку или же это неудачная шутка одного из ее прежних поклонников. Она боялась не совладать с эмоциями, что новым вихрем готовы были подняться изнутри в любой момент. А все потому что голос, который она услышала, принадлежал Федору Брагину.

Мужчине, к чьей широкой груди ей невыносимо сильно хотелось прижаться.

Мужчине, что не просто может вдребезги разбить ей сердце, а с легкостью растопчет и сожрет ее душу, если только она проявит слабость к нему.

Мужчине, от которого она сбежала пару часов назад, даже будучи в полуобморочном состоянии.

Возможно, впервые Рита не стала противиться дрожи, что охватила ее тело. Мурашки предвкушения заставили волоски на ее руках встать дыбом. От длительных рыданий, глаза жгло и фокус зрения то и дело терялся, превращая картинку мира в туманное пятно. Рите никак не удавалось в точности разглядеть того, кто склонился над машиной с ее стороны. Она боялась, что слух сыграл с ней злую шутку и голос на самом деле принадлежал не Брагину, а просто ей хотелось так думать. Чувствуя себя беспомощной, мучаясь незнанием, Рите осталось только одно – раз за разом растерянно моргать и надеяться, что туман перед глазами временное явление.

– Вы можете быть свободны. Спасибо, – сказал мужчина, протянув через стекло водителю деньги.

Рита судорожно обдумывала свои последующие действия: что сказать, как посмотреть, где лучше промолчать, но стратегия поведения, как назло не приходила в голову. Глупое сердце пустилось вскачь.

Дверца с ее стороны стремительно распахнулась. И когда мужчина наклонился к ней, Рита наконец уверилась в том, что интуиция ее не обманула. С первым же вдохом она учуяла запах, который ей так нравился.

Запах ее мужчины. Хотя, какого к черту, ее мужчины? Брагина. Да. Просто Федора Ивановича Брагина.

Как только Федор приблизился вплотную, зрение Риты чудесным образом прояснилось. В будущем, вспоминая этот момент, она решила, что это произошло из-за страха остаться в неведении. Хотя другая ее половина нашептывала, что скорее от того, чтобы успеть наглядеться на Брагина, если вдруг это была ее последняя возможность.

– Где я? – отшатнулась она, вместо того, чтобы кинуться в объятья, как хотелось.

Упрямство, что взращивалось годами, как оказалось не так легко контролировать. Оно срабатывало автоматически, точно защитный механизм.

Желания, разум и движения тела отказались работать слаженно, словно Рита в одно мгновение перестала быть главнокомандующим своего организма.

– Я уже ответил на твой вопрос, – поджал губы Федор и потянулся к ней.

Рита поближе притянула к себе ноги и попыталась отползти к другой стороне сидения. Брагин схватил ее за лодыжку, подтянул к себе, и не успела она и ахнуть, как вытащил из машины, взяв на руки.

Не зная то ли разразиться возмущенным криком за то, что ее так бесцеремонно выдернули из машины, то ли начать осыпать поцелуями лицо Федора, что теперь было в нескольких сантиметрах от ее собственного, Рита выбрала третий вариант. Нейтральный. Она глубоко дышала, хватая широко раскрытым ртом воздух, и оглядывалась по сторонам.

Такси остановилось за несколько домов от жилья Брагина.

Риту разобрало любопытство: все такси в городе прокляты одним маршрутом или только те, которые вызывает она?

– Это не тот адрес, что я называла, – тихо прокомментировала она, особо ни к кому не обращаясь.

– Я знаю.

– Знаешь? Но… как?

– Заказ делал я, не забыла? И таксист привез тебя именно туда, куда я сказал.

Так все было подстроено? Феерия чувств охватила Риту: радость, злость, неверие, растерянность.

– Зачем? – осторожно, чтобы не выдать всей глубины своей заинтересованности в ответе, спросила она.

– Нам обоим необходимо было остыть, – кивнул Федор. – И я обеспечил время, раз уж ты воспротивилась оставаться со мной в одних стенах. Ты же не думала, что я правда отпущу тебя вот так?

– Я… Нет. То есть да! Не знаю…

– Послушай меня, Рита, и на этот раз постарайся сделать это как можно внимательней. Хорошо?

Рита сглотнула ком в горле и кивнула. На слова она сейчас совсем не была способна. Судя по тону голоса Брагина, разговор намечался серьезный и не предвещал ничего хорошего.

– Я слишком стар для юношеского максимализма, понимаешь? В моей палитре, в отличие от твоей, есть не только белый и черный, но и промежуточные цвета. И я умею добиваться того, что хочу разными способами. В том числе и уступками.

Рита выдохнула. Она только сейчас заметила, что затаила дыхание, ожидая первых слов Брагина.

Сорвался ветер.

Листья взвились под ногами Федора, шурша и опадая обратно на асфальт.

Хоть и стояла ранняя золотая осень, но дыхание прохлады в особые дни уже хорошо ощущалось.

Рита поежилась.

Брагин заскочил в дом, одной рукой прижимая к себе Риту, другой – он прикрыл дверь.

– Додумалась в одной сорочке выскочить, дуреха, – проворчал он, поднимаясь по лестнице. – Тебе мало болячек, что уже нахваталась? Еще хочется?

– Нет, – честно призналась она. – Просто я не подумала, что…

– Я знаю. Трезво мыслить во время истерики трудно.

– Да что ты себе позволяешь? – вновь вспыхнула Рита.

– Тс-с-с, малыш. Я умею идти на компромиссы, – хотя Федор и говорил совершенно серьезно, но в уголках его глаз появились смешинки.