Страница 106 из 137
На пятое утро посмотреть на Хмеля и Рут подошел Герк. За то время, что он не обращал на успехи наемника внимания, тот здорово вырос, и даже, пожалуй, стал гораздо лучше рыцаря. Делать поспешных выводов, конечно, рыцарь не стал, а взял палку и попросил поединка. Несколько озадаченный парень опасливо встал напротив и поначалу осторожничал, не вполне уверенный в себе, но потом разошелся и принялся теснить рыцаря под одобрительным взглядом лучащейся гордостью Рут. В результате у дикарки как-то незаметно появился второй ученик, а успехи наемника решено было отпраздновать в ближайшей придорожне.
Люди им не попадались вообще, но это не значило, что их не было совсем. То тут, то там виднелись следы копыт или глубокие колеи от колес, увязших в осенней распутице, обрывки тряпок, отхожие кучки в кустах, следы костров и трапез. Это был край бандитов, резко обнищавший с падением королевства, но все равно более богатых, чем любой его житель. Наверное, это было единственное место, способное не потерять ни одного человека в долгую голодную зиму. Война в Шерридан не дошла, Тринидад знал, что лордов здесь нет. Гаррет ориентировался на местности прекрасно и даже пару раз назвал владельцев телег и кучек. Ему особенно не поверили, потому что проверить все равно было нельзя. Но при слове придорожня все почувствовали надежду. Не обращать внимания на холод в такую погоду могла одна Рут, но и ей было тяжело после знойного солнца Ада.
— Деньги лучше держать при себе. — Предупредил Гаррет.
Покосился на Герка и добавил:
— Потому что это не придорожня, на самом деле, а самый настоящий притон. Свистнут только так. Женщинам одним лучше не ходить. Неразлучник не показывать. Девок просить лучше сразу двух.
— Это-то зачем?
— Такие подороже, меньше риска подхватить от них лордский насморк.
— А у нас говорят демонский насморк.
— Демоны таким не болеют!
— А чем болеют? — Заинтересовалась Рут.
— В Аду узнаешь! — Зловеще предрек Гаррет.
Придорожня если и находилась когда-то возле дороги, то только тогда, когда жив был лорд Шерридан. Теперь к ней не вело даже тропок. Высокая трава, осенью превратившаяся в стучащие друг об друга палки, не косилась специально, чтобы скрыть домик от нежелательных глаз. Внутри почти никого не было, не считая пары довольно красивых девок, самого придорожника и полукровки-вышибалы. Гаррет тут же потребовал комнату на пятерых и перечислил названия блюд. Придорожник удивился такому знанию ассортимента и демона резко зауважал.
Оставив спутников дожидаться еды, он ушел в комнату и растянулся на кровати. Все шло наперекосяк. Всегда у него был план, да и сейчас был, но к жизни малоприменимый, даже в отдельных аспектах. В комнату постучали.
— Пошли вон! — Лениво откликнулся гворт.
Дверь открылась и вошел Хмель.
— Я за ложками. У энтих все погрызенные, грязные, ажно даже смотреть противно, не то, что в рот совать… ты почто подушку изорвал?
Гаррет опомнился и перестал терзать подушку, а когти снова приняли человеческий вид. Дальше наемнику полагалось обозвать его бестолочью, но Хмель молча рылся в сумках.
— Зачем стучал?
— Мало ли, ты не один.
— Один.
— Вижу.
— Хмель. — Гаррет сел на кровати. — Я тогда не про тебя говорил.
— Когда?
— Сам знаешь, когда! — Демон стукнул кулаком по колену. — И поэтому я даже и не подумаю извиняться!
— Я знаю.
— Знаешь?
— Знаю. Тока, ты уж меня извини тогда сам, они мне тоже не чужие.
— Да ты просто дурак!
— Сам дурак. — Легко парировал наемник. — Давай, позови девочку, расслабься, а то того и гляди я проснусь, а ты мне руку догрызаешь.
— К Сатане девочек!
— Зря. Красивые они тут. Прям удивительно. И умеют всякого. Мне одна уже наговорила…
— Не надо. — Гаррет медленно выдохнул. — Я как-нибудь сам справлюсь.
— Ты мне-то об энтом не надо рассказывать! — Хохотнул наемник. — Все мы, конечно, балуемся, но так прямо признаваться…
Демон кинул в него подушкой.
— А ты давно в последний раз шкуру сбрасывал? Может, пора уже?
— На что тебе сдалась моя шкура?
— Да так, любопытно. Что ты с ней делаешь потом?
— Ем.
— Да? — Поразился наемник. — А что ту тогда не съел, первую?
— Не успел.
— Может, спустишься с нами? Или демонов боишься?
— Нет здесь демонов поблизости, я бы знал.
— Так спустишься?
— Зачем, Хмель?
— Пожуешь чего. А то, как ты ушел, этот придорожник охамел. Не кулаком же учить его. Ты его знаешь?
— Знал его отца и деда. У них тут династия.
— Ну дак пойдем, что я тебя, как девку уговариваю?
— Пойдем. — Гаррет недовольно поднялся. — Всему тебя надо учить. Во-первых, не верь демонам, даже полукровкам. Во-вторых, девок надо не уговаривать, а по голове и на плечо.
— С такой скучно, даже не подергается, пока ты ее…
— А ты не сильно по голове…
— Ну, кому говорила, помирятся. — Фыркнула Рут. — Они же прям как Тристан и Изольда весь путь.
— Мы не ссорились. — Угрюмо заметил демон, садясь за лавку и осторожно складывая руки перед собой на столе.
Рут захотелось его ущипнуть, но быстро вспомнилось, чем окончилось предыдущее касание злобного гворта.
— Я видела, у придорожника гитара есть. — Застенчиво заметила Лависса, мило розовея. — Может быть, Хмель, споешь про храбрую Эовин? Я в тот раз не дослушала. И про стальной цветок леди Эрминфеи, может быть, ты знаешь?
Польщенный наемник с сожалением взглянул на ароматный кусок мяса, который не успел донести до рта.
— Не прямо сейчас, конечно. — Спохватилась леди, которой тоже хотелось сперва отдать должность низменному. — Потом, в комнате.
— А может, леди, вы чего споете? Ледей же навродь учат всяким инструментам?
— Да, но не гитаре. Это инструмент черни.
— Ничего, я подыграю. Голосок-то у вас тоненький, наверное, красиво будет. Стихи вы читали когда, мне понравилось.
— Ты же не понял ничего. — Ревниво заметила Рут.
— Рут, не при тебе будет сказано, но тот, кто пытается понять, что говорит баба, может скоро свихнуться. А вот как…
— К оружию. — Сказал Гаррет, не повышая голоса, но так, что Тринидад сперва почувствовала, как пальцы оплетают рукоять меча, а потом уже задумалась, зачем они это делают.
Придорожник вытащил из-за стойки арбалет, а девки из-под юбок довольно внушительные ножи, лезвия которых маслянисто поблескивали. Но предупреждал Гаррет не о них, а о подходящем со всех сторон отряде. Он был довольно далеко, чтобы успеть доесть, но достаточно близко, чтобы не пытаться убежать.
— Вот тебе и две недели. — Только и сказала Рут, глядя на нацеленные копья.
Лависса, вопреки ее ожиданиям, не стала прятаться ни за чью спину, а осторожно отвела от своего носа кончик копья.
— Можно надеяться, что моя смерть будет быстрой и безболезненной? — Поинтересовалась она. — В ином случае случае я буду долго и противно кричать.
Замок Шерридан стоял ближе всех к морю, поэтому в давние времена был крайне богат. Это сказалось на его архитектуре и, что важнее, качестве постройки, поэтому он зарос ползуном по самую крышу, слегка обвалился и осел, подмытый снизу подземной рекой, но разрушаться не собирался еще триста лет. Поддерживать его никто не хотел, поэтому в коридорах гуляли сквозняки, красивые витражи были разбиты. Зато паутины и мусора не было, по этим полам часто таскали либо мешки, либо трупы. Среди конвоя было четверо варваров, и Хмель пытался давить им на совесть, но то ли они не понимали, то ли совести у них не было.
— Да поговори ты с ними! — Не выдержал он. — Свои же!
— Ага. — Подтвердила Рут. — А вон остальные наемники, может, ты с ними поговоришь? Их и больше ведь.
— А убить их не получится? — Робко вставила Лависса. — У вас так здорово получается драться! И Гаррет такой сильный, вы сами говорили!
— Получится. — Успокоила ее варварка. — Только сами тоже помрем, а за девять дней до Кастервиля очень хочется жить!