Любовница

Повисла пауза. Выдержав ее и наполнив таким образом всю ситуацию драмматизмом, я заключила:

- И полное освобождение моего родного королевства от власти Зандарата, его войск, управленцев, наместников... в общем, от всего. И да - все постельные игрушки вернуть домой.

От моей наглости лорд Эйн потерял дар речи, а Охард, пытающийся присесть на стул, грохнулся вместе со стулом. А я что? Между прочим нормальное требование, я кстати его страну спасаю, так что если он мою спасет корона с головы не свалится, вот.

Но чуть-чуть решила сгладить:

- Ладно, уговорили, можно девяносто девять золотых, вместо ста.

Вот какая я вся щедрая между прочим. И пусть лорд Эйн только попробует не оценить.

Он и оценил - вскинул руки и трижды театрально мне поаплодировал. Выглядело это все несколько оскорбительно правда, и судя по снежниковскому выражению лица мне явно собирались отказать, поэтому пришлось сбавить обороты и предложить:

- И я вычеркиваю из вашего расписания урок словесности и урок этики...

Аплодировать перестал, явно задумался.

Затем вопросительно посмотрел, намекая, что неплохо было бы еще что-нибудь вычеркнуть.

- Нет, это уже наглость, лорд Эйн, - не согласилась я.

- Кто бы говорил, - задумчиво протянул мой шеф.

Понимаю, что это был намек на меня, но когда нужно я вполне успешно умею строить из себя одно сплошное непонимание, так что, честно глядя на начальство, невинно похлопала ресницами.

Лорд Эйн тяжело вздохнул и:

- Ты же понимаешь, что освобождение Геллена...

- Между прочим, я даже не пыталась скрыть, что стоимость моих услуг...

- Которые ты сама мне и навязала!

- Это уже второй вопрос, что касается первого...

- Так все! - лорд Эйн вскинул руку, призывая меня к молчанию.

Посидел молча, затем зло произнес:

- Допустим, я выкуплю из рабства всю эту клятую королевскую династию...

Тут я чуть не упала. Нервно сглотнула и хрипло спросила:

- А что, и король жив?

Хмуро глянув на меня, лорд Эйн сообщил:

- Мы не убиваем тех, кто способен держать кирку в руках... Если ты своего короля в лицо помнишь, есть шанс отыскать его в соляных шахтах.

И тут я поняла, что:

- То есть вся королевская династия...

- Обитает в одном из шахтерских городков, - подтвердил мой шеф. - Как только я получу статус сэльда, съездим на окраину, выкупим твоего монарха.

- Выкупим?

На меня посмотрели, как на умственно недалекую, и раздраженно пояснили:

- Виэль, в Зандарате чтут частную собственность... все кроме тебя, а ваш король сейчас частная собственность кого-то из подгорного клана, так что придется выкупать.

Представила себе как наш король - пухленький коротышка с пивным пузиком и наманикюренными пальчиками весомой киркой долбит серые стены в шахте... чуть со стола не свалилась.

- А он вообще жив? - спросила, слабеющим голосом.

Пожав плечами шеф безразлично ответил:

- Подгорные о своих рабах хорошо заботятся. Так, теперь что касается остальных пунктов твоих завышенных требований... - на меня сурово посмотрели.

Затем сурово посмотрели на Охарда, который устроился у стола на корточках и делал вид, что его тут особо и нет.

- Вон, - приказал ему лорд Эйн.

Зеленомордого как ветром сдуло. А мое снежное начальство неожиданно потупившись сообщило:

- Замок у тебя уже есть.

Находясь в непередаваемом шоке после известия о короле, я слабым голосом переспросила:

- Что?

Потом сообщение до меня дошло, я тряхнула головой, пытаясь вернуться мыслями в нормальное русло, и ответила:

- Нет, шеф, у меня есть два болота, озеро и прудик, ну в смысле уже практически есть, а вот замка пока нету.

- Виэль, прекратите это балаган с помолвкой! - неожиданно гневно рявкнул лорд Эйн.

Я даже вздрогнула от неожиданности, но почти сразу придя в себя возмущенно полюбопытствовала:

- А что опять не так? Между прочим, из-за вас уже два моих брака не состоялись, имейте совесть и не портите одинокой девушке третью попытку наладить личную жизнь.

- Виэль! - на меня раздраженно посмотрели. - Вы из разных биологических видов, Виэль.

- Ничего, разберемся, - заверила я. - Главное мужик состоятельный, опять же - оценил меня по достоинству.

- Виэль, он относится к отряду икромечущих! - перешел практически на крик мой шеф.

- А я к отряду бисеромечущих вполне могу себя отнести, - заметила философски. - И вообще, шеф, вам пора спать, завтра трудный день.

С этими словами я зевнула и пошла спать.

Меня провели напряженным молчанием.

Ничего не сказав на это, я пошла знакомыми переходами, спустилась в подземелье, вошла в свою тюремку, проверила на месте ли катана, тщательно заперла дверь. Лорд Эйн настоятельно просил переехать уже отсюда, но мне тут как-то было спокойнее, тем более шеф в последнее время нервный какой-то, так что все слуги уже традиционно каждую ночь запирались у себя в подземелье, ну а я у себя.

Хотя вообще, вот только раздевшись и устроившись на постели, в момент когда уже глаза смыкались, я вдруг подумала - а с чего это прислуга стала ночевать в подвале? Раньше ведь спали по своим мастерским и каморкам, а сейчас что изменилось? Села, протерла глаза, устроилась подпирая щеку кулаком и задумалась... Не, серьезно, чего это вся прислуга, бросая на меня укоризненные взгляды, обнимая подушки и одеяла, по ночам спускается в подземелье и запирается?!

Непорядок!

Встав, замоталась в покрывало, ночнушки то все не приведи господи срамные вконец, и пошла разбираться. Отперла дверь, вышла в коридор и остановилась, удивленно глядя на начальника. Лорд Эйн, в полурастегнутой рубашке и с бутылкой вина, понурившись сидел на ступенях лестницы и вид у него был самый разнесчастный.

- Оу, - только и сказала я в первый миг.

Он вздрогнул от неожиданности, поднял голову, удивленно посмотрел на меня. Я на него. Он на меня. Я поправила сползающее покрывало, лорд Эйн взял и гулко отхлебнул вина прямо из горлышка.

- Обалдеть! - пробормотала я.

Это я от изумления пробормотала, в следующее мгновение у меня голос-то прорезался:

- Я не поняла, это что вы тут делаете?! - возопила, не скрывая возмущения. - Это вообще что такое?! Это у нас оппозиция, день поминутно расписан, времени в обрез, вы нам нужны полным сил и бодрый, а вы, вместо того чтобы спать, заседаете в компании бутылки! Лорд Эйн, где ваша совесть, гражданская ответственность и страх перед злой мной?! Между прочим, я теперь действительно злая!

Снежный мой шеф после этих слов, вместо того чтобы испугаться, взял и снова выпил.

- То есть мы еще и пьянствуем?! - заорала я.

Я вконец злая стала.

И тут шеф взял, отставил бутылку, решительно поднялся, и мрачно как-то произнес:

- Все, Виэль, нам нужно расставить приоритеты!

Так и знала, что рано мы заговорили об оплате моего бесценного труда, вот реально так и знала! Но сути происходящего это не меняло.

- Марш спать! - скомандовала я снежику.

Но вместо того, чтобы последовать мудрому приказу мудрой женщины, лорд Эйн вдруг взял и направился ко мне. С очень решительным видом направился. Вконец решительно!

Он категорично прошел по коридору, бесповоротно и не меняя направления, ультимативно подошел ко мне, твердо взялся за края моего постоянно сползающего покрывала и...

И тут в моей родной тюремке раздался звон.