Слепой охотник

Не дождались.

Сначала девчонка, а потом и парень изумлённо огляделись, быстро моргая, словно пытаясь понять, как они сюда попали, а потом, независимо друг от друга, хоть и одновременно отвернулись от остальных и быстро вышли из-за палаточных стен в разные стороны.

- И что это было? - вопросил изумлённый Никита.

А Красимир с плохо выраженным ужасом, смешанным с восторгом, посмотрел на Женю. Потрогал кровоточащую губу.

- Ну ты даёшь... Сразу двое!..

- Трое, - сухо уточнил Женя. - Одного Ярослав оприходовал.

- Ребята, я в деле, - заявил Макс. - Что делаете? Помочь?

Красимир снова облизал губу, но не вовремя - струйка поползла по подбородку, пришлось вытереть кровь ладонью. Оглядел неожиданных помощников.

- А вы... кто?

- Мы учились на одном курсе, - объяснил Женя. - И в секцию одну ходили.

Но Красимир уже не слышал его слов. Он снова потянул носом, прислушался к своим ощущениям. Выдохнул, поднял глаза.

- Девчонка свежая... Её только что сделали!

- Загонщики здесь! - понял Женя и растерялся. - Чёрт, и фотографий нет...

- Есть. Держи, - сунул пачку Красимир. - Мы сегодня с утра сбегали с друганом к дому Демьяна. А там как раз чуть не сборы - все заявились, так что он успел зафоткать и распечатал. Но что мы можем сделать?

- Женька, - напомнил о себе Макс. - Мы здесь. Кого ищем?

- Вот этих, - показал Женя снимки. - Если хотите помочь... - Он задумчиво глянул на друзей. - Нам бы их только найти, но не... - И уже решительно сказал: - Быстро показали мне запястья!

Вынул из кармана ручку с чёрной пастой.

- Зачем? - поразился Никита.

А Макс только вопросительно кивнул.

- Ребята, вы вляпались в сверхъестественное. Поэтому на всякий случай вот вам. Связано с автописьмом - помните, у Алёны? - И он поставил каждому на запястье косой крест. - Это поможет немного, если вдруг вы окажетесь... Ну...

- Лады, - сказал Никита, - потом расскажешь. Значит, ищем этих, да? Я запомнил. И что дальше?

- Звоните мне, если найдёте. Пока могу сказать только это.

Они договорились, кто куда пойдёт, и разошлись по верхнему краю улицы.

Женя шёл и задавался только одним вопросом: ну, найдёт он этих загонщиков, а что дальше? Ну, позвонят ему ребята, что нашли их, а дальше-то что? Следить за ними?

Мельком взглянул на браслет, приятно отягощающий кисть правой руки. Ишь, как подействовал... Интересно, а что было бы... Он отогнал от себя слишком дикую мысль, но та продолжала возвращаться: а что было бы, если б этих загонщиков прибить хорошенько? Врезать каждому - и не хило так? Зачем он поставил косой крест ребятам? Ведь тот оберегает только от приступов автописьма. Неужели подспудно он надеется, что этот крест убережёт Макса и Никиту от судьбы безропотных исполнителей воли Демьяна? Или от судьбы стать упырями?

А потом внезапно вспомнил слова Красимира - и лишь сейчас дошло: если загонщики здесь, если девчонка - их свежая, как он выразился, жертва, то здесь же и Демьян! Ведь загонщики только ищут нужного человека для Демьяна. Это он их превращает в упырей!..

Зазвенел мобильный. Ирина.

- Что там произошло? - взволнованно спросила она. - Ты можешь говорить?

- Коротко. Красимир помог двум упырям. Один из них оказался свежим. Мы ищем загонщиков. Скоро вернёмся. Посидишь ещё немного?

- Посижу, - как-то неуверенно сказала девушка. И обеспокоенно добавила: - Если ты недолго.

- Постараюсь, - пообещал Женя, и она отключилась.

Вовремя. Мобильный снова зазвонил. Красимир.

- Я около "Лавки художника", - встревоженно сказал он. - Здесь собралась вся шабла Демьяна вместе с ним же. Не знаю, что делать дальше.

- Дождись меня. Где ты?

- Здесь, немного выше, площадка кафе, я стою у бетонных перил. Да, Ярославу звонить? Или не надо?

- Не знаю. Хотя... Позвони - спроси, стоит ли ему идти сюда.

Сам Женя перезвонил своим ребятам и сказал, где искать его или Красимира.

Осторожно, с оглядкой, он напрямую пошёл к кафе. По дороге чуть голову не сломал, как использовать всё, что узнал об упырях, загонщиках. Ничего не соображалось.

Единственное, что крутилось в голове, - мысль, которая у него же самого вызывала усмешку, настолько глупо она выглядела.

Когда он подошёл к бетонному приступку, ограждающему площадку кафе, довольно высоко поднятую над дорогой внизу, там уже были Красимир и Никита. Оба так увлеклись наблюдением за происходящим внизу, что вздрогнули, когда Женя тихо сказал:

- Что там?

- Демьян взял двоих, - мрачно сказал Красимир. - Сейчас ему приведут ещё одного - судя по тому, что они там нетерпеливо ждут двоих недостающих загонщиков.

- Макс идёт, - рассеянно сказал Никита, не отводя глаз от джипа, притулившегося к бордюру перед "Лавкой художника". На месте водителя сидел Демьян, который скучающе поглядывал перед собой. - Жень, ты нам скажешь?

- Скажу. Красимир, Ярослав придёт?

- Да, сейчас будет.

- Как думаешь, стоит рассказывать, что происходит, ребятам? Они помогут. И будут молчать. Ручаюсь.

Когда они все оказались на площадке, первым заметил Никита:

- Там двое (один со снимка) ведут мальчишку какого-то. Может, пора рассказать нам, в чём мы участвуем?

Женя взглянул на Ярослава. Тот насупился, а потом, поморщившись, пожал плечами. Типа - сам решай.

- Ведущие - загонщики. Сейчас этого мальчишку подведут к сидящему в машине, - напряжённо сказал Женя, следя за происходящим внизу. - Того зовут Демьян. Демьян заглянет в глаза мальчишки - и тот станет исполнителем-зомби. То есть: что ни прикажет Демьян - он сделает всё, ни о чём не спрашивая. Например, пойдёт на грабёж. Причём он точно попадётся, но Демьяна не вспомнит. Второй вариант: Демьян взглянет в его глаза, но мальчишка не подойдёт на роль безропотного исполнителя. Но взгляд Демьяна оставит на нём отпечаток, и мальчишка станет постепенно терять силы.

- Превратится в упыря, - угрюмо сказал Красимир. - Хуже, если после этого взгляда он станет глухарём - то есть впадёт в подобие комы.

- Мы за палатками кого ловили? - ошарашенно осведомился Макс.

- Упырей, - сказал Женя. - Красимир и Ярослав "видят" их и умеют снимать с них так называемое клеймо Демьяна.

- Женька, а ты каким боком тут? - не выдержал Никита.

- Таким, что у меня начинается автописьмо, когда в поле моего зрения появляется упырь и начинает тянуть с меня силы, которых ему не хватает, - хмуро сказал он. - А я не могу ему сопротивляться, потому что не контролирую себя. Ребята, вы слышали всё. Вы со стороны. Что можете придумать? Ну, есть какие-нибудь идеи, как со всем этим справиться?

- А зачем ты нам крест рисовал на руке?

- Меня этот крест от автописьма спасает, - признался Женя. - Вот браслет - видите крест на нём? Я побоялся, что они вас могут привести к Демьяну... Ну и на всякий случай... Честно: я не знаю, поможет ли крест в этом случае...

- Пацана в машину втолкнули - это что? - с тревогой спросил Макс, чуть не упав - так перегнулся через бетонные перила.

- Он прошёл испытание и будет зомби, - сквозь зубы сказал Ярослав.

- Демьяна нам не достать, да и не знаем, как с ним справляться, - быстро сказал Никита. - Но его свиту можно по одному... - Он неловко ухмыльнулся. - Не ликвидировать, но на некоторое время вывести из игры.

- Стоп, - сказал Женя. Кое-что забрезжило в непроглядном мраке и безысходности. - Ярослав, вы ведь не знаете, как нейтрализовать загонщиков?

- Нет. Это всего лишь их особенность - уметь отбирать людей.

- Вот как... Идейка нарисовалась... Нам надо поймать одного загонщика, но так, чтобы он не видел наших лиц и не запомнил голосов.

- И что дальше? - с усталым скептицизмом поинтересовался Ярослав.

- Возьмём у него пару-тройку вещиц и три монеты, - задумчиво сказал Женя. - Но опять-таки таким образом, чтобы никто к ним кожей не коснулся. Чтобы на предметах и на монетах оставался отпечаток только его рук. Как? Получится?