Искра. Небывалое

- Если бы я не подстроил твое выступление, ты бы вечно сидела у меня в ассистентках.

- Неужели я так безнадежна? – пробормотала Искра.

- Не безнадежна. Ты прекрасно справляешься со всем, за что бы ни взялась. Даже со мной ты справилась. А это пока никому не удавалось. Должность ассистентки была бы твоей вечно.

- А ты так хотел от меня избавиться?

Он колебался с ответом, но потом-таки признался:

- Это будет лучше для тебя. Позже будешь меня благодарить.

- Как и все, кто с тобой до меня работал?

Кир начал терять терпение и хлопнул ладонью по столу:

- Как хочешь! Если считаешь, что и сама справилась бы, можешь не благодарить, обойдусь!

- Ох. Прости, что не догадалась, - проговорила Искра медленно, стараясь сдержать предательскую дрожь в голосе. - Я впервые на подобной работе, где дают зарплату за то, что я похвалю неудачную стрижку босса или расскажу анекдот. А потом жестоко разыгрывают и бросают в трудной ситуации. И я не знала, что за это еще и надо благодарить. Мне давно ничего не давалось даром, слишком давно. Мне всегда приходилось отрабатывать то, что я имею. Даже мужу. Я отрабатывала то, что ем его хлеб и живу в его квартире: готовкой, уборкой, сексом. А иногда еще унижениями. И неважно, больна ли я, хочу ли я этого – нужно было угождать и стараться. По сравнению с этим мои обязанности тут – плевое дело. И я по привычке перерабатываю. Хочу угодить, стараюсь. Вот такая у меня дурацкая натура – пытаться угодить, вместо того чтобы ... сразу послать все к черту.

Искра закончила монолог, отвернулась, нацепила наушники и сделала вид, что врубила музыку. К счастью, с порывом пожалеть себя, мысленно переживая все свои неудачи заново, ей удалось справиться, и обошлось без слез. Кир какое-то время сидел в оцепенении. Его рука нервно барабанила по черному ламинату, а взгляд был направлен в пустой угол. Затем он встал так стремительно, что его кресло отъехало на пару метров назад, и вышел. Искра тяжело вздохнула и уперлась лбом в монитор. Рассказал ли ему Август о вчерашнем инциденте или нет, но теперь он был в курсе, какая у нее хреновая личная жизнь. А еще он теперь точно считает ее истеричкой. Впрочем, скорее всего, она и есть истеричка, это, пожалуй, нормально с ее биографией. Интересно, а можно будет посетить психолога по рабочей страховке?

***

После обеда она, умытая и спокойная как удав, стояла на пороге кабинета Августа. Первое, на что она обратила внимание, это жуткий, несмотря на июль, холод. Похоже, что кондиционер был включен на полную мощность. Август, сидя в тонкой рубашке, сосредоточенно перелистывал какую-то подшивку бумаг и словно не замечал этого, только губы его показались ей синеватыми. Искра зябко повела плечами, остановилась перед столом и приступила к заготовленной речи.

- Прежде чем мы начнем, - сказала она, глядя в окно, мимо шефа, - я хотела бы принести извинение за вчерашнее. И поблагодарить за ваше участие. Дело в том что....

Август кашлянул, и она перевела взгляд на его лицо. Он улыбался.

- Мы теперь будем работать бок о бок, так что давай закончим с «выканьем» и со всякими отчествами, - сказал он почти тепло, - это только убивает драгоценное время.

- Хорошо, - быстро отозвалась Искра, опустилась в предложенное жестом кресло и, стараясь не делать лишних движений, открыла блокнот.

- Что касается твоей личной жизни, то на то она и есть твоя личная, и меня она абсолютно не касается. Хорошо?

- Хорошо, – уже второй раз сказала Искра, злясь на себя за то, что ведет себя как китайский болванчик.

Он скользнул взглядом по покрывшимся «гусиной кожей» рукам Искры и убавил мощность кондиционера. Искра благодарно ему улыбнулась, но он уже нацепил равнодушную маску, видимо, решив, что лимит улыбок на сегодня исчерпан, и просто легко кивнул.

- Вот и отлично. Тогда давай за работу.

Глава 9

Дома Искра оказалась только в полночь. Она, не включая свет, пробралась к окну, чтобы посмотреть, как черный «Ягуар» Августа развернется в тесном дворе. Но того уже не было, только в подворотне прощально мигнули парковочные огни.

Он не потерпел никаких возражений и заявил, что подвезет ее сам, раз уж по его инициативе они так задержались. Он открыл ей дверцу, когда она садилась, и вышел подать руку, когда выходила. Он почти не разговаривал в дороге, только осведомился, не слишком ли громко играет музыка, и спросил номер ее дома. Удивительно, что Август хорошо ориентировался в этом районе, застроенном дешевым жильем, общежитиями и малосемейками, хотя сам жил совершенно в другом конце города, где мусорные баки не стояли вдоль улицы и где белье не сушили, вывесив из окон. Искра хотела спросить его, бывал ли он тут прежде, но не решилась. За десяток часов совместного сидения над бумагами она, казалось бы, наконец избавилась от робости перед ним: она задавала вопросы, вносила предложения и пару раз даже его перебила. Но сейчас, сидя в темном салоне его автомобиля, настолько близко, что она ощущала кожей движения воздуха, когда он поворачивал руль, ей снова стало не по себе. Ей снова приходилось контролировать дыхание и следить, чтобы не выдать себя испуганным выражением лица, если вдруг он повернется к ней и заговорит. Но он молчал и смотрел на дорогу. Только на прощание Август еще раз извинился, что задержал ее, и сказал, что ей компенсируют каждый сверхурочный час. Искра только кивнула в ответ.

После, лежа в темной комнате на заправленной кровати и прижав подушку к груди, Искра старательно выбрасывала из головы все тревожные мысли о Максе, о перепалке с Киром, о работе и предстоящей поездке. Она смотрела в потолок и думала о том, какой должна быть женщина, которая бы подошла Августу. Такая же холодная и невозмутимая? Такая же аристократичная и властная? Или, наоборот, его противоположность? Сначала она представила Августа под руку с худосочной бледной девицей, с зализанными в «дульку» волосами в длинном платье с корсетом и абсолютно неподвижным, словно восковым, лицом. Картинка ее позабавила, но, вздохнув, она подумала, что такого уродства он не потерпит. Девица в голове у Искры переоделась в наряд от-кутюр выше коленок, обесцветила и распустила волосы и встала на каблуки. Так еще более или менее... только теперь она почему-то представилась Искре выше Августа на полголовы. Тогда Искра решила вообразить противоположность Августа: это сделать оказалось гораздо проще. Секунда - и Искра уже видела юную девчонку-хиппи, с растрепанными волосами и с дырой на полосатом носке. Подумав немного над тем, что же тут не так, она мысленно добавила девчонке пять-шесть лет и превратила ее в девицу, чуть более округлую и, пожалуй, рыжую... Интересно, почему она подсознательно приписала ему сначала девочку-подростка? Видимо, дело в его безукоризненности: так и казалось, что у него должен быть какой-то грешок или изъян: почему бы не педофилия?

Вот так, с озорными мыслями в голове и с улыбкой на губах, она уснула.

***

Утром на рабочем столе ее ждал скомканный фантик от конфеты. Дружеский привет от Кира. Никаких, мол, обид, всё забыто. Выбрасывая фантик, Искра подумала, что это даже хорошо – Кир не дает ей отвыкнуть от детских шалостей, и, когда она снова будет жить вместе с Кларой, то легко войдет колею. Однако когда он появился на пороге, Искра нахмурилась и проворчала:

- Мог бы и меня угостить.

Кир остановился, раздумывая. Затем пожал плечами:

- Да легко. После работы прямиком едем в бар. Подойдет?

Искра кивнула. Не говорить же теперь, что она имела в виду всего лишь съеденную им «барбариску».

Ровно в 6 часов он уже ждал ее у выхода. У Искры снова затянулся тренинг, на этот раз с финансовым директором Николаем.

- Куда-то торопитесь? – спросил тот, когда Искра второй раз бросила взгляд на часы.