Железный воин (ЛП)

— Так и может произойти, Позабытый Король, — мягко произнесла Маб. Зимняя Королева не казалась сердитой или враждебной, но в голосе послышалась скрытое предупреждение. — Мы фейри. Мы не забываем. Мы не прощаем. И этот день мы будем помнить вечно. Если вы надеетесь на прощение, я боюсь, что вам придется долго ждать.

Кейран поклонился всем.

— Тогда мне лучше приступить поскорее.

— Подожди, — остановила его Меган, когда Кейран сделал шаг назад. Повернувшись к другим правителям и армии фейри позади, она повысила голос. — Приговор вынесен. Кейран вскоре покинет Небывалое, но до того, как он уйдет, я желаю поговорить с сыном наедине.

Оберон кивнул. Все три правителя отвернулись после того, как Титания бросила на Меган злобный взгляд, полный отвращения. Армия позади них начала рассеиваться. Вскоре остались только я, Кензи и Пак напротив Меган, Эша и Кейрана. Я огляделся и с удивление обнаружил, что Волк тоже исчез, ускользнув в то неизведанное, откуда прибыл, наконец устав от толпы и бесконечной политики фейри. Грималкин сидел на том же камне в нескольких футах от нас, все еще умываясь, но скорее всего прислушиваясь ко всему. Разор высунул голову из волос Кензи, оскалил зубы на кота и снова скрылся, тихонько бормоча «плохая киса».

— Ну что ж, — вздохнул Пак, закидывая руки за голову. — Приехали. Опять. Я так полагаю, что это «Чао-какао» для всех нас. — Он посмотрел на Кейрана и поднял бровь. — Надеюсь, ты не ждешь, что я теперь буду называть тебя «Ваше Величество», мелочь пузатая. Держи карман шире.

Кейран печально улыбнулся.

— Спасибо, — прошептал он так тихо, что никакие другие фейри не смогли бы расслышать. — Всем вам. Я знаю, что не заслужил, но… Постараюсь заслужить. Ради Позабытых. И Анвил. Итан? — Он тяжело сглотнул и поднял на меня глаза. — Я знаю, что все делал неправильно. Но ты все равно возвращался за мной. Вы с Кензи. — Он посмотрел на девушку рядом со мной, и она улыбнулась, хоть Разор и зашипел на Кейрана и пробормотал «Плохой хозяин», прежде чем повернуться к нему спиной. Глаза Кейрана заволокло болью и виной, и ему понадобилась секунда, чтобы взять себя в руки.

— Я… должен вам больше, чем свою жизнь, — продолжил Кейран, немного запинаясь. — И после всего, что я вам сделал, я не могу даже надеяться на прощение, но…— он провел руками по волосам, — я просто… просто хотел, чтобы вы знали…

— Ой, да заткнись уже, — вздохнул я и протянул руку. — Извинения приняты. Просто пожми мне руку и перестань нести чушь, пока нам не стало еще более неловко.

Кейран улыбнулся. Сделав шаг вперед, он схватил мою руку, от облегчения чуть пальцы мне не сломав. Я стиснул зубы и стерпел, в ответ тоже крепко пожав его руку.

— Наверное, ты отправишься домой? — предположил он, наконец отпустив меня. — В мир смертных?

Я кивнул:

— Ага. Надеюсь, в тот раз навсегда. — Я подумал о родителях и о том, как давно я их не видел. В мире смертных мой восемнадцатый день рождения давно прошел, а меня даже там не было, чтобы отметить. Мысль о маме, сидящей дома в мой день рождения, льющей слезы над нетронутым тортом со свечками, все внутри перевернула. Мне тоже за многое придется ответить.

Он кивнул.

— Тогда до свидания, Итан. Может, еще увидимся. Кензи, ты тоже.

— Погоди, — сказала Кензи, когда он отступил. — Ты должен еще кое перед кем извиниться, Кейран. — Когда он в замешательстве остановился, она указала на гремлина на своем плече. — Ты же хочешь кое-что сказать Разору, не так ли?

— А. — Кейран моргнул и печально улыбнулся. — Да. Я бы и раньше извинился, но гремлины же фейри. Обижаются — так навсегда. У него есть все причины на меня злиться.

— Это не оправдание! Ты швырнул его через стену, не говоря уже обо всем остальном.

— Ты права. — Кейран поднял руки и посмотрел на гремлина. Разор отвернул голову, подчеркнуто не смотря на него. — Прости меня, Разор, — очень торжественно произнес принц. — Я знаю, что ты злишься, и это нормально. Спасибо, что позаботился о Кензи.

Уши гремлина дернулись. Он медленно повернул голову, встретил взгляд принца, и шмыгнул.

— Плохой хозяин. — Это прозвучало, как выговор. — Не заботился о Разоре. Больше не обижай красивую девушку. Обещай!

Кейран в шоке вскинул брови.

— О, — выдавил он, а гремлин буравил его взглядом. — Я… больше не буду. Обещаю.

Пак засмеялся при виде лица принца, качая головой.

— Кажется, тебя только что отругал гремлин, Ваше Величество, — усмехнулся он и скрестил руку. — Эх, не могу сказать, что не буду скучать по вам двоим. Было время, мы хорошо веселились, да, принц? А самое печальное то, что я больше никогда не услышу, как снежный мальчик ноет, что я тебя совращаю. Но видимо, все хорошее должно заканчиваться. — Он вздохнул, шутливо пихнул Кейрана в плечо и поднял руку. — Увидимся, ребенок. Постарайся не дать всем этим Скользким Тенякам высосать все веселье. Итан Чейз? — подмигнул мне Пак. — Уверен, что мы еще увидимся, хочешь ты того или нет.

— Ага, — сделал я морду кирпичом. — Жду с нетерпением.

Пах снова хохотнул.

— Не забывай об этом. До следующего приключения, малышня. — Сунув руки в карманы, Плутишка вальяжной походкой пошел прочь, насвистывая, дошел до края деревьев и исчез в тенях.

Кейран смотрел, как он уходит, и затем вздохнул.

— Похоже, пора, — пробормотал он, уставившись на лес, как будто запоминая его. — Странное чувство. Никогда не думал, что будет так сложно оставить это позади.

Меган снова обняла его.

— Я люблю тебя, Кейран, — прошептала она, а принц уткнулся ей в плечо. — И всегда буду любить. Где бы ты ни был. Не забывай этом.

— Не забуду, — выдавил Кейран. — И ты будешь мной гордиться. Когда-нибудь я заслужу прощение и вернусь домой. Обещаю.

Она отстранилась и поцеловала его в лоб. Эш схватил его за плечо, обменявшись с сыном коротким понимающим взглядом. Затем Кейран сделал шаг назад, поклонился им обоим и повернулся.

Мы смотрели, как он идет по поляне туда, откуда раньше вывалились Позабытые. Как он поднимает руку и раздвигает Завесу, открывая в проеме темноту Междумирья. Кейран оглянулся в последний раз, голубые глаза и серебряные волосы блеснули в свете луны. На мгновение я вспомнил ту первую ночь, первый раз, когда я встретил своего племянника, сидящего на перилах балкона в Железном Дворце, яркого и беззаботного, освещенного луной. Он мимолетно улыбнулся…

… и исчез в Междумирье, ускользнув, как будто его никогда там и не было.

Меган заморгала, по щеке поползла слеза. Но она вытерла глаза и повернулась ко мне.

— Ну ладно, — сказала она и, хоть на лице и сохранилось выражение ужасного горя, попыталась улыбнуться. — Ночь была очень, очень долгой. Давайте отправим вас обоих домой.

ЭПИЛОГ

Восемь месяцев спустя

Я стоял посреди своей комнаты, скрестив руки на груди и уставившись на свою кровать, разглядывая разнообразие одежды, сложенной в открытый чемодан. Рубашки, штаны, белье, носки, зубная щетка… Не забыл ли я чего? Кроме штучек против фейри, которые я запихнул в рюкзак. Не то чтобы они мне были нужны. Имея иммунитет к магии, я уже не был такой хорошей мишенью для шуток, как многие фейри вскоре поняли и оставили меня в покое. Жаль, что от людей так просто не отвяжешься.

Прошел целый год с тех пор, как Завеса исчезла и как люди смогли увидеть фейри. И хоть длилось это всего несколько минут, след остался. Ничего глобального или явного, но мир действительно неуловимо изменился. Даже в моей маленькой реальности. Школьные кружки по искусству и музыке стали безумно популярны, и невозможно было и недели провести без того, чтобы не увидеть объявления о выступлении поэтов или о наборе в драм-кружок. По крайней мере, так говорила Кензи. Пять месяцев назад я пережил настоящий шок, когда на моем пороге объявился Тодд Уиндхэм с полностью восстановленной памятью и горящий желанием обсудить все, что случилось. Он все еще был человеком, но снова мог видеть фейри. Мы провели несколько долгих вечеров, болтая о Скрытом Мире. Мы не были близки, но все же Тодд был еще одним человеком, который видел фейри, понимал эту часть моей жизни и знал, через что я прошел. Когда он со своей семьей этим летом переехал в другой штат, мне было грустно.