Страница 83 из 119
— Дам тебе осенью хлеба. А работа будет такая: пахать, сеять, молотить, по хозяйству мне помогать.
— Ладно, согласен я.
Вечером поп привел Иона домой и показал попадье. На другой день взял он его с собою поле пахать. А у попа были такие волы, что вчетвером с ними не справиться. Словом, были волы с норовом.
Поработали немного, а поп и говорит Иону:
— Я пойду домой, а ты погоняй потихоньку. Волы, я вижу, сегодня смирные.
— Иди, иди, я один справлюсь.
Только поп отошел, один из волов вдруг и говорит Иону:
— Слушай, Ион, мы волы не простые, а волшебные. Помогаем мы добрым людям, чем можем. Пойди отдохни, а мы сами поле вспашем.
За полем лес начинался. Ион забрался в тень и лежит-полеживает, а волы пашут, стараются.
А поп домой не пошел. Он спрятался, чтобы посмотреть, как будет пахать Ион, когда один останется. Увидел он, что волы пашут сами, и подумал: здесь дело нечистое. Вечером он и говорит Иону:
— Возьми за работу что хочешь, только уходи от меня.
Взял Ион деньги и пошел восвояси. Вдруг догоняют его волы. Парень вернулся и говорит попу:
— Запри своих волов, а то они идут за мной, словно всю жизнь меня знают.
Запер поп волов, но только Ион отошел — они сломали ворота и снова догнали его. Ну, на этот раз Ион их отводить не стал, а пошел с ними дальше.
Привели его волы в большой лес, и стал он тут их пасти. Смотрит — чья-то коза травку щиплет. Подошел Ион да подоил ее. А это была коза старого змея — змей в лесу жил. Змей заметил вечером, что коза без молока домой пришла, и закричал на весь лес:
— Эй, какой проказник мою козу доил?
— Это я, Ион Молдава́ну, — ответил парень.
— Ну-ка, иди сюда. Слыхал я, что молдаване борцы крепкие. Покажи-ка мне свою силу.
Что тут делать Иону? Достал он творог, который только что сделал из козьего молока, и сжал его в руке. Змей спрашивает:
— Что это ты делаешь?
— Да вот сжимаю камень, чтобы воду добыть, а то до колодца далеко идти.
Увидел змей, что вода и впрямь потекла, и испугался. «А что, — думает, — если он и меня сейчас так же сожмет!»
— Знаешь, — сказал он Иону, — давай лучше подружимся. У меня здесь в лесу замок да хозяйство большое, а живу я один. Вот ты мне и будешь вроде брата и сына.
— Ладно, пусть будет по-твоему, — согласился Ион.
Недели две ему не пришлось и пальцем пошевелить. Но вот однажды змей послал его воды принести. А ведра дал такие большие, что Ион их и пустыми еле-еле несет, а полными их и не поднять. Что делать? Решил Ион схитрить. Стал он окапывать колодец вокруг. Змей воды не дождался и пошел Иону навстречу. Пришел и спрашивает:
— Что ты делаешь, Ион?
— Да вот хочу этот колодец домой принести.
— Ты что, ума лишился? — закричал змей. — Только этот колодец и есть у меня, а ты его завалить хочешь. Дай-ка я лучше сам воды наберу, а то с твоими затеями я без колодца останусь!
Змей взял ведра, и они пошли домой. А дышал змей так сильно, что при выдохе Ион отлетал далеко вперед, а при вдохе его притягивало к самой пасти змея.
— Ты чего бегаешь туда-сюда? — спросил змей.
— Сердит я так, что места себе не нахожу. Как пойду вперед, вспомню все, возвращаюсь, и хочется так тебя треснуть, чтобы искры из глаз посыпались.
— А чем же я провинился?
— Как чем? По твоей милости мне придется каждый день ведра таскать. Разве не лучше было весь колодец домой принести?
— Ладно, — говорит змей, — воду я сам буду носить, только ты колодец не трогай.
На другой день змей посылает Иона в лес за дровами. А Ион взял веревку и стал ею обвязывать все деревья в лесу. Увидел змей, что Иона все Нет да нет, и пошел посмотреть, что он делает.
— Слушай, что ты затеял? — спросил он у Иона.
— Хочу лес домой отнести.
— Тьфу, чтоб тебе пусто было! Ведь этот лес достался мне в наследство от отца, а ты хочешь его уничтожить!
Вырвал змей дерево побольше, чтобы домой отнести, а Ион говорит:
— Послушай, змей, ты неси ствол, а я понесу ветки. Видишь, их как много: тебе с ними не справиться.
Поднял змей дерево, а Ион уселся среди ветвей и спокойно поехал домой.
Скоро после того собрался змей к брату своему в гости.
Оставил он Иону ключи и сказал:
— Вот тебе ключи. Можешь заходить куда хочешь, только не заглядывай в погреб да вот этой двери не открывай. Понятно?
Когда змей ушел, Ион стал ходить всюду, смотреть его богатства.
Остановился Ион у погреба и подумал: «Что же там такое?»
Взял и открыл дверь. Смотрит — а там полным-полно людей.
— Кто вы такие, люди добрые, и почему здесь сидите? — спросил Ион.
— Мы гайдуки́[89] лесные. Змей нас посадил сюда за то, что мы против злых богачей, бо́еров[90], поднимались, добро у них отнимали и бедным раздавали.
— Выходите и отправляйтесь по домам. Вот змеева казна: возьмите из нее золото и раздайте бедным людям.
— Спасибо тебе, Ион!
Когда они ушли, Ион открыл и ту дверь, которую не велел отпирать змей. А за дверью стоял красавец конь, такой, что глаз не отвести. Это был конь храброго гайдуцкого атамана Кодря́на. Змей поймал этого коня в лесу, когда гайдук стреножил его и отпустил пастись.
Сказал конь Иону:
— Выведи меня отсюда да возьми с полки щетку, платок и шапку.
Ион Молдавану взял с полки щетку, платок и шапку и вывел коня в лес.
— А теперь, — сказал конь, — ступай отпусти волов, что тебя привели сюда. Дальше я тебе помогать стану. А волы теперь пойдут к новому хозяину — на опушке леса бедный старик живет.
Сбегал Ион, нашел волов — они все это время, пока Ион у змея жил, на зеленой поляне паслись. Попрощался Ион с волами, и они пошли к бедному старику, что без скотины маялся.
А Ион вернулся туда, где его конь гайдука Кодряна дожидался.
— Садись на меня! — крикнул конь.
Ион сел. Волшебный конь заржал так, что земля задрожала, и помчался быстрее ветра.
Услышал змей ржание коня и бросился догонять его. Когда он был уже так близко, что от его дыхания Ион в седле закачался, конь крикнул:
— Бросай щетку!
И он бросил щетку, и она превратилась в большой, густой лес. Змей начал грызть деревья, чтобы проложить себе дорогу. Вот он выбрался из чащи и вновь стал Иона настигать. Тогда конь сказал:
— Бросай платок!
Ион бросил платок, и на том месте, куда платок упал, разлилось море. Пока змей через это море перебирался, Ион далеко отъехал. Но скоро змей снова стал беглецов настигать, и, когда он был уже совсем близко, конь крикнул Иону:
— Бросай шапку!
Упала шапка и обернулась железной стеной, а змей с разгону ударился о нее и ту же околел.
Остановился конь, спрыгнул Ион на землю Когда они немного отдохнули, конь говорит:
— Вот что, Ион, я вернусь к своему хозяину, Кодряну-гайдуку, а ты возьми этот колокольчик. Когда я тебе буду нужен, позвони в него — я примчусь к тебе быстрее ветра. И вот тебе мой совет: не ходи с открытым лицом. Очень уж ты красивый, и от этого с тобой может беда случиться. Закрой лицо телячьей шкурой, она тебя от дурного глаза убережет.
Конь ускакал, а Ион пошел к пастухам, достал у них телячью шкуру, набросил ее на себя и отправился дальше.
Услышал Ион, что у царя есть три дочери и младшая из них такая красавица, что глаз не оторвать. И говорили Люди, будто она племянницей Кодряну-гайдуку приходится, а во дворец ее взяли, чтобы не огорчать царя. Младшая-то царская дочь слепой родилась, отец об этом до сих пор ничего не знал. Вот и считал царь племянницу Кодрянову своей младшей дочерью, а царица не решалась ему правду открыть.
Пришел Ион к царским воротам и спросил, не найдется ли для него работа какая. Послали его гусей пасти.
Вывел Ион гусей на зеленый лужок, сбросил телячью шкуру, и гуси весь день на него смотрели, так что и о траве забывали. А всему виной была красота Иона. Так день прошел, два, три — гуси все смотрели на Иона, не ели и стали от голода подыхать.
89
Гайду́к — воин, ратник, служитель у вельможи, рослый человек.
90
Бо́ер — боярин.