Страница 5 из 78
сказать вам, что завтрак скоро будет подан внизу в столовой.
– Спасибо, сэр, – ответила Марали. – Я сейчас спущусь.
Шаги за дверью стихли, и Марали вылезла из ванны. Девушке потребовалось некоторое время,
чтобы выяснить, как слить воду. Где-то через полчаса она надела чёрные шерстяные брюки с
белой блузкой и отправилась на завтрак.
Столовая больше напомнила Марали чулан. Два прямоугольных стола и восемь стульев были
втиснуты в крошечную комнату. Обитые тёмными деревянными панелями стены и отсутствие
окон делали комнату ещё меньше. Марали огляделась. Она чувствовала запах еды – бекон и
оладьи, если она не ошибалась – но не видела её.
– О, вы уже здесь, мисс, – сказал хозяин гостиницы. – Я как раз собирался идти за вами.
– Сожалею, что опоздала. Никак не могла разобраться, как слить ванну.
– Больше не беспокойтесь об этом. Горничная всё сделает сама. Присаживайтесь, сейчас моя
жена принесёт завтрак.
Марали улыбнулась и села на один из потёртых деревянных стульев.
– Спасибо.
Как и сказал хозяин, его супруга скоро показалась из двери в дальнем конце столовой, неся
кувшин с молоком и поднос, наполненный едой. Женщина была полновата, но очень
приветлива. Она сдвинула вместе два стола и поставила еду перед Марали. Затем убрала
выбившуюся прядь седых волос за ухо и посмотрела на девушку с тёплой доброжелательной
улыбкой.
– Как же хорошо опять принимать гостей, – сказала голубоглазая хозяйка, подмигнув Марали. –
С тех пор, как распространились слухи о Волках, в наших краях не стало путешественников. И
людям, кажется, совсем не важно, что здесь не было ни одного убийства, совершенного Волком.
– И я хочу удостовериться, что их не случится и впредь, – сказала Марали, её живот заурчал от
вида еды.
– Мы рады, что вы согласились приехать, – сказала женщина. – Прямо сейчас где-то воет Волк.
Его слышно все утро.
– Волк воет днём?
По своему опыту Марали знала, что Волки пропадали между полнолуниями. Возможно, это был
обычный волк, но такой ранний час и они обычно не подают голос.
– Никогда не слышала ничего подобного.
– Спасибо за прекрасный завтрак, – сказала Марали, надеясь избежать дальнейшего разговора.
Возможно, если сейчас на улице раздавался вой одного из тех самых Волков, за кем она
непрерывно охотилась, девушка могла увеличить количество убийств до двух, а не впустую
тратить ещё четыре недели, в ожидании возвращения стаи.
– Если вам понадобится добавка, только позовите, – жена хозяина гостиницы поспешила
обратно на кухню.
Марали набросилась на оладьи и бекон, словно оголодавший нищий. Она одним глотком
выпила половину стакана молока и поспешила обратно в комнату, чтобы обуть ботинки, надеть
плащ и, самое главное, взять меч. Не заботясь о том, чтобы завязать свои волосы длиной до
талии, в привычный узел, девушка вышла из гостиницы, притормозила в переулке и
прислушалась. Конечно же, жалобное завывание раздавалось из глубины леса. Этот звук словно
мешал Марали дышать. Преследовал её. Причинял почти физическую боль. Она последовала на
звук, передвигаясь по узким улицам к месту, где прошлой ночью она убила Волка.
На краю дороги Марали заметила двух мужчин, рассматривающих дверь в знакомый ей сарай.
– Странно, Стэн. Дверь сломали, но всё на месте.
– Может, какие-то скучающие детишки искали приключений на свою голову? – предположил
Стэн.
– Повсюду Волчьи следы. Как думаешь, это они сделали?
Стэн рассмеялся.
– Только если смогли поднять топор.
Он поднял инструмент и стал внимательно его рассматривать… Что? Царапины от когтей?
– Что ж, дверь сама себя не починит. Я тебе подсоблю, сказал другой мужчина.
Они заметили наблюдающую за ними Марали, и её щёки залились виноватым румянцем.
Мужчины улыбнулись и дружелюбно помахали девушке. Она кивнула им и поторопилась в лес.
Едва там оказавшись, Марали остановилась и прислушалась. Вдалеке снова послышался
мрачный и пугающий Волчий вой. Девушка помчалась вперёд, держа руку на мече, готовая к
охоте на монстров, которые преследовали её в кошмарах.
Волк завыл снова, и Марали, следуя на звук, продвигалась дальше в лес.
Неожиданно Волчий вой прекратился, и Марали остановилась, оглядываясь по сторонам. Она
была так увлечена преследованием, что не обращала внимания на дорогу. Сердце панически
забилось, но девушка лишь пожала плечами. Потерялась, так потерялась. Зато она могла дальше
продолжать свои поиски. Позже Марали всё равно найдёт дорогу обратно, ориентируясь по
солнцу. Ну, она надеялась на это. Такое немноголюдное поселение не так уж легко было
отыскать. Марали решила двигаться дальше, надеясь, что всё же найдёт Волка. Спустя полчаса
она действительно нашла. Но только не Волка. А Нэша.
Он крепко спал, свернувшись калачиком на земляной насыпи под огромным деревом. Несмотря
на то, что землю покрывал снег, он был голым.
Марали уставилась на него. Застыв на месте, она не могла отвести взгляд от скульптурного тела
Нэша. Её опьянял вид его поджарых мускул, и девушка беспрепятственно оценивала его
длинные ноги, упругие ягодицы и ровную спину. Словно почувствовав присутствие невольного
зрителя, Нэш, не просыпаясь, перевернулся. Марали ахнула, когда вид его обнажённой спины
сменился более непристойным. Она зажала рукой рот, но продолжала смотреть. Бесспорно,
мужчины определённо отличались от девушек в этой области. Но Марали и не предполагала,
как именно это выглядит. Она ожидала, что мужской орган скрыт, как у животных. Но он так
хорошо… выступал. И не только две части поменьше, но и внушительная третья. Эта
удлинённая часть буквально торчала. Полностью. И приковывала взгляд. Казалось, Марали
забыла, как дышать.
Нэш вздрогнул и поджал ноги поближе к груди.
Восстановив дыхание, девушка оторвала взгляд от его тела и заметила одежду под деревом. Как
Нэш здесь оказался? Она уже поняла, что он был странным, но зачем спать голым на земле в
середине зимы?
Марали подошла к куче сброшенной одежды. Не хотелось бы, чтобы он насмерть замёрз.
Хотя, ей самой внезапно стало так жарко, что она точно бы не замёрзла. Марали подняла
коричневое кожаное пальто Неша и осторожно накрыла его обнажённое тело.
И тут Нэш открыл глаза.
Сердце Марали замерло.
– Что ты, чёрт возьми, здесь делаешь? – удивлённо спросил Нэш и резко сел.
– Я... я…
Её лицо вспыхнуло от смущения. Избегая взгляда Нэша, Марали посмотрела на его голую
грудь и плоский живот. Его пальто прикрывало остальное, но она уже знала, что под одеждой.
Эта картинка вид навсегда запечатлелась в её памяти.
Нэш прикрылся получше. Марали подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
– Не волнуйтесь. Я ничего не видела.
Вообще-то нет. Я видела всё.
– Как ты нашла это место?
Его внимание переключилось на оставшуюся одежду, которая сейчас была вне досягаемости.
– Я шла на звук Волчьего воя.
Нэш опустил глаза.
– Я действительно всё порчу, – тихо сказал он.
– Почему вы голый? – выпалила вдруг Марали.
Он снова посмотрел на неё, поймав взгляд.
– Почему бы мне не быть голым? Это ведь естественно.
Марали снова покраснела. Она была уверена, что даже брови пылают от стыда.
– Здесь... холодно, – она показала рукой на окрестности.
– Прекрасно это понимаю.
Нэш встал и потянулся за своей одеждой. Девушка не могла оторвать от него взгляд, пока он
поднимал с земли своё бельё, коричневые кожаные штаны, толстый кремовый свитер и
шерстяные носки. Марали улыбнулась. Нэш такой симпатичный. Кто же знал, что мужчина
может быть настолько симпатичнм? Вероятно, Нэш был самым красивым из мужчин, которых