Рай беспощадный

Так и не придя ни к какому выводу, просто задремал, уйдя в небытие, как многие миллиарды людей до него, считавшие, что уж после сна-то все их проблемы развеются, как утренний туман. Самообман, но... так ведь легче?

Уже когда такси зависло над площадкой космодрома, Слай встрепенулся, и немного хриплым от сна голосом, сказал, не глядя на своих напарников:

— Все так, как есть, и как оно должно быть. И будет то, что будет. Живем! Мы — команда! Мы — против всех! Мы — вместе! И так будет всегда. Пошли, «Бродяга» нас заждался. Кстати, все-таки, что будем делать с абордажной шлюпкой? Продадим, или оставим себе?

— Считаю, что нужно оставить себе. — пожала плечами Сихха, все еще пасмурная и не смотрящая в сторону спутников. — Продадим за жалкие два кредита, а потом будем покупать задорого. Вооружение у нее слабовато, и защита, но ведь мы не собираемся вести войну? Для разведки самое то, что нужно. Я бы поставила на нее систему «Тень». Тогда ее вообще будет трудно разглядеть. Днем — видно только как мерцание, ночью не видно вообще. И гравизахват ей бы посильнее...

— Ага! И кучу пушек наставить! Броню усилить! Вот тебе и тяжелый крейсер! — хмыкнул Хаган, подходя к отполированному заново корпусу «Бродяги» и ласково похлопывая ладонью по тяжелой броне. — Может на «Бродягу» поставить эту самую «Тень»? Почему на шлюпку?

— Потому, что чем больше размер корабля, тем мощнее должна быть «Тень», и значит — дороже! Хаг, опять из себя идиота изображаешь? Или хочешь меня поддеть? Так вот сообщаю — я холодная, как бетон космодрома, и меня этой дурью не зацепить!

— Кстати, насчет дури, ребята. — Слай замолк и поджал губы, собираясь с мыслями, но Хаган его опередил:

— Да ладно, ладно — не буду! Разок всего попробовал! Что такого-то? На корабле — не буду! Это ты хотел сказать?

— Это! — холодно бросил Слай, прикладывая руку к пластине идентификации. — Ты не умеешь остановиться, а значит, не должен ее употреблять! И кстати — где взял? Я же заблокировал конвертор в производстве всякой такой пакости! Где ты ее прятал?

— Ну... было у меня немножко, да. — оскалился Хаган, блестя белоснежными волчьими клыками. — Теперь нет! Не буду! Сказал же! Обещаю! Кстати, чего ты лапаешь «Бродягу»? Забыл, что у нас теперь Зай есть? Просто скажи ему открыть, и все.

— Забыл, точно! — улыбнулся Слай. — Эй, Зай, ты там живой? Открывай, домой хочу!

— Я не живой. Но и не мертвый! Философский вопрос — в каком я состоянии? — откликнулся искин звездолета, открывая люк для экипажа. — Смотрел теологические споры по поводу искусственных мозгов, и знаете, что нашел? Мы, искины, тоже обладаем душой!

— Хорошо что душой, а не душком, как некоторые. — хохотнул Хаган, и тут же рванулся вперед, ускользая от пинка, направленного точно в зад. — Эй, не балуйся! Ну что за злая девка, а? Слай, не женись на ней никогда! Рискуешь не проснуться!

— Насколько я знаю, браки между расами людей не запрещены, однако производство детей в этом случае является проблематичным. Что касается высказывания «рискует не проснуться» — это мне непонятно. Есть какие-то предпосылки к подобному высказыванию?

— Есть! Тупость высказавшего! Его безумие! — зло сплюнула Сихха, решительно шагая следом за Слаем. — Зай, не нужно спрашивать о тех глупостях, что время от времени выдает этот придурок!

— Я ничего не понял, но это и не важно. Капитан, корабль в полном порядке. Рядом с ангаром появлялись представители технической службы космодрома, они помочились на стену здания . Я не счел необходимым известить тебя о происшедшем нападении, так как оно не нанесло никакого вреда. У меня не было распоряжения уничтожать каждого, кто помочится на ангар.

— Ага! Ты еще птиц начни сбивать, которые сверху нагадят! — ворчливо заметила Сихха, усаживаясь в кресло механика и надевая на себя шлем управления — если мы будем убивать всех, кто нагадит рядом с нами — придется бежать на окраину галактики. Металлолом выгрузил?

— Как только вы уехали. Грузовые роботы исправны, находятся в своем отсеке. Все узлы функционируют нормально.

— Сейчас проверю... — Сихха прикрыла глаза и погрузилась в виртуальный мир корабля, проверяя все его внутренности, «прозванивая», просвечивая на предмет неисправностей.

Хороший механик, такой, каким некогда был отец Слая, может заранее угадать тот узел, который в ближайшее время выдать неисправность. Нет, угадать — не то слово. Почувствовать! Так будет вернее. Сплав нейросети механика и сознания человека давали результат, который до сих пор не поддавался объяснению — человек будто бы становился частью механизма, чувствовал его, проникая в детали, в металл, в структуру системы, улавливая любые, самые малейшие «болезненные» ощущения. Лучшие механики ценились так, что за ними гонялись крупные корпорации, перекупая, интригуя, заставляя перейти в себе на службу. Ведь если у тебя в собственности громадный межзвездный корабль, стоящий миллиарды кредитов, десятки миллиардов — разве не стоит потратить еще чуть-чуть денег, чтобы не потерять судно в глубинах темного космоса? Ведь жизнь корабля может зависеть от совершенно ничтожной детальки, не вовремя вышедшей из строя, и никакой корабельный мозг никогда не сравнится с мозгом живого человека по эффективности диагностики. Почему? Никто так и не смог докопаться до причин этого явления. Почему у одних людей есть способности к неким действиям, а у других нет? Только Создателю известно.

— Нормально! Все в порядке. — Сихха была как будто слегка разочарована, и Слай невольно усмехнулся — девочке так хотелось доказать свою «нужность»... Видимо Сихха поняла, что Слай ее раскусил, потому что слегка покраснела и резко поднявшись, бросила шлем на кресло и повернувшись, сказала через плечо:

— Я в каюту. Переоденусь и приму душ. Если понадоблюсь — позовете.

Девушка исчезла за дверью, а Слай с Хаганом переглянулись — Хаган с понимающей усмешкой, Слай — грустно.

— Ты и вправду не знал про способность завлекать партнеров, брат по обету? — Хага посерьезнел, и посмотрел на Слая в упор, испытующе, покачивая носком правой ноги, заложенной на левую. — Может все-таки отделаться от нее? Ты ведь всю жизнь будешь думать о том, что она, возможно, завлекла тебя в свои сети, заставила принять в партнеры. Только не ври, что такая мысль не закрадывалась в твою многоумную голову. Выдадим ей денег — я даже откажусь от своей доли — и оставим на Мории. Не пропадет. Девочка с такими способностями... во всем... никак не пропадет. Или ты в самом деле в нее влюблен? Не хочешь — не говори — ты командир, капитан, и ты взрослый парень. Твоя личная жизнь — это твоя жизнь. И никто не должен в нее лезть. Даже я. Хотя замечу — стоит иметь рядом ходячую совесть, разум и честь, чтобы они напоминали тебе о том, как надо поступить в той, или иной ситуации!

— Что, предлагаешь нанять еще трех членов команды? — невозмутимо спросил Слай, скосив глаза на приятеля.

— Негодяй! — Хаган фыркнул, и бросил в Слая корочкой пирога, который только что достал из конвертора. — Никогда я не сравнюсь с тобой в бою на языках! Язычок у тебя, как бритва! Ты понял, о чем я говорю. Так что скажешь?

— Что я могу сказать... да, гнездиться в голове такая мысль. Но что поделаешь? Придется жить и работать с теми, кого послал Создатель. Идеальных людей нет. Сейчас над ней довлеет чувство вины, и Сихха будет землю рыть, чтобы доказать свою необходимость. Я не могу выбросить ее вон, как надкусанный кусок пирога. Она человек, а не вещь. Смотреть за ней будем, да, но Сихха такой же член экипажа, как и ты. Как я. Как... Зай. Эй, Зай, что там делает Сихха?

— Лежит на постели и плачет. Рыдает.

— Это хорошо... — глубокомысленно заметил Хаган — значит совесть есть. Не всю сожгла. Честно сказать, для меня верность другу превыше всего. Выше своей чести. Впрочем — это и есть честь, когда ты поступаешься своими интересами, своей честью — ради друга. Так уж я воспитан. Потому не могу понять и принять ее поступка. И вряд ли смогу когда-нибудь понять. Но это уже твое дело. Зай, не передавай ничего из того, что мы тут наговорили Сиххе, хорошо?