Технический специалист - 2

- То есть выходит, что контракт с бразильцами заключать не стоило?! - поинтересовалась Ирен.

- Естественно, стоило, - возразил Пьер Жорж. - Контракт получился очень даже полезным для нас, причем сразу во многих отношениях. Хотя повышенное внимание к нам действительно привлек.

- По большому счету, мы бы могли вполне спокойно отправиться и к бразильцам. Но при имеющейся возможности выбора русские все же выглядят предпочтительней, - пояснил Константин. - Что с информацией по системе, где находится база флота?

- Дыра дырой. Одна обитаемая планета, Катунь, по названию которой называют и систему. Этнический состав смешенный, но преобладают выходцы из Российской Империи, официальный язык русский. Государственное образование Директорат Катунь. То есть коллегиальное правление представителей самых влиятельных местных кланов. Формально, независимое моносистемное государство, которое заключило с Российской Империей договор на размещение в системе базы флота. Но фактически внешняя торговля и политика полностью ориентирована на Российскую Империю.

- Точь-в-точь, как здешнее королевство на Бразильский Конгломерат, - прокомментировала Ирен.

- Сходство определенно есть, - согласился Пьер Жорж. - Вот только королевство при сравнении выглядит куда как выигрышней. Как-никак популярная транзитная система с хорошим объемом внешней торговли, пустотная разработка полезных ископаемых ведется, да и производство собственное есть, пусть и не особо развитое.

- А Катунь?

- Катунь, это аграрная планета. Кроме сельского хозяйства есть только деятельность, связанная с обслуживанием базы флота. Не самая популярная у Свободных Торговцев система. Покупательная способность у местных не невелика, а русская база флота имеет собственное снабжение, все закупки на стороне минимальные по объему и полностью идут через местных поставщиков.

- То есть в плане торговли совсем никаких перспектив нет? - заинтересовался Константин.

- Не совсем. Некоторые торговые операции выглядят более привлекательно. Наверняка сможем хорошо пристроить некоторую часть наших запасов элитного продовольствия. Кроме того, на бирже Кампо-дель-Соло я закупил большую партию разнообразной по ассортименту бытовой техники местного производства. Также приобрел небольшое количество гражданской одежды среднего ценового диапазона. Спрос на подобный товар на Катуне должен быть, - ответил компаньон. - Хотя сверхприбылей все же не ожидается.

- Если с покрытием расходов и выплат экипажу не будем уходить в минус, это уже хорошо. В данном случае мы все заранее договорились, что проведение торговых операций не является основной целью.

- Действительно, договорились. Поэтому и наш маршрут проложен наиболее оптимально по затратам времени, а не получению прибыли. По моим расчетам, путь до Катуни займет всего двадцать стандартных суток, из которых для совершения торговых операций в проходных системах отведено только двое суток. Хотя, на таком маршруте торговля практически при любом раскладе вряд ли займет больше времени. По дороге нет ни одной нормальной биржевой площадки, - уточнил Пьер Жорж. - Вот только меня несколько беспокоит наша безопасность. Вполне ожидаемо, что ни к одному попутному конвою мы присоединиться не сможем из-за отсутствия таковых на нашем маршруте. Так что весь путь нам придется рассчитывать только на собственные силы.

- Как раз в малопосещаемых системах намного меньше риск нарваться на неприятности, - заметил Константин. - Какой толк пиратам сидеть в тех местах, где никто не бывает?

- Как раз принимая во внимание этот факт я не считаю риск чрезмерно большим. Но с вероятностью того, что в пути мы можем встретить тех, от кого не в состоянии отбиться, все же приходиться считаться.

- Мы же не стали продавать выкупленные у наемников пиратские дроны?

- После вашего с Дмитрием возвращения из последней авантюры с грязным контрактом восстановленные беспилотники все так же находятся на "Матозо". Их количество довольно велико, но для уверенной победы над скольким-нибудь сильным противником этого явно недостаточно.

- Зато вполне достаточно, чтобы у нас появилось время сбежать от противника. Потерю пары десятков битых дронов мы еще как-то можем пережить, в отличие от потери трейдеров и пиратского плена. Или роль грозного охотника за пиратами тебе настолько пришлась по душе, что совсем нет желания вспоминать про обычную тактику вольных торговцев?

После замечание компаньона капитан "Тулузы" искренне рассмеялся, и смеялся довольно долго. Только с трудом уняв смех и слегка успокоившись, он смог ответить.

- Скажи кто-нибудь год назад, что охота на пиратов, это неплохой способ заработать для вольного торговца, я бы наверняка подумал, что это очень несмешная шутка. Но сейчас, после того как мы неоднократно успели пощипать пиратов и работорговцев, все выглядит совершенно по-другому.

- Так и есть, совсем по-другому, - подтвердил Константин. - Теперь у тебя при встрече с противником первая мысль не о том, как бы удрать, а о том, как бы победить. И я могу уверено сказать тоже самое и про любого человека из корабельной команды.

- Кстати, наши пилоты неплохо освоились с тренировками на тренажерном комплексе. Во всяком случае, при совместных тренировках с наемниками они показывали хорошие результаты.

- Если принять во внимание, что пилоты тренируются в виртреале всего второй месяц, то результат просто отличный, - высказала свое мнение Ирен. - Кроме того, для каждого нашего пилота я недавно подобрала индивидуальные наборы стимуляторов, которые они могут использовать в бою.

- Хорошо придумано. Может очень сильно пригодиться, - высказал свое одобрение Пьер Жорж. - В бою важно даже самое небольшое преимущество.

- Я тоже так считаю, - согласился с компаньоном Константин. - Но надеюсь, что по пути на Катунь использовать стимуляторы в бою пилотам все же не понадобится.

- Намного чаще происходит совсем наоборот, - со скептическим выражением лица произнес компаньон.

- Не будем загадывать наперед. - предложила девушка. - Никто из нас не обладает умением оракула, чтобы знать заранее, что может произойти.

Глава 38.

Опасения капитана "Тулузы" о возможных встречах с крупными силами пиратов во время пути не оправдались. В ненаселенных транзитных системах, через которые был проложен маршрут, компаньонам не попался ни один пиратский борт. Единственная имевшая место стычка произошла в системе, в которой Пьер Жорж намеревался задержаться на пару суток для проведения торговых операций. Хотя, по единодушному мнению компаньонов, случившееся скорее следовало классифицировать не как боестолкновение, а как самый настоящий анекдот.

Чтобы не беспокоить напрасно местных жителей, после перехода в обитаемую систему компаньоны решили не выводить с трейдеров боевые платформы пустотного прикрытия. Кроме того, по каналу внешней связи для властей колонии был отправлен запрос на проведение торговых операций, на который сразу был получен положительный ответ.

Однако сразу после выхода трейдеров на орбиту обитаемой планеты вместо просьбы передать информацию по товарам для обмена от представителя местных властей поступило ультимативное требование принять на борт досмотровые партии. Выслушав требования, Пьер Жорж нисколько не сдерживаясь сообщил, что не собирается вести никаких дел с теми, кто явно пребывает в неадекватном состоянии. В ответ представитель местных властей высокомерно заявил, что в таком случае заставит наглых торгашей выполнить законные требования силой.

Как оказалось, под силой подразумевался десяток разномастных пустотников, сопровождавших пару грузопассажирских челноков, до этого момента находившихся на низкой орбите. Но последовавшее появление четырех штатных звеньев пустотного прикрытия вместе с двумя сотнями дронов наглядно показало, что именно стоит считать настоящей силой.