Страница 4 из 99
Решение отправить для ведения патрулирования в Туркменистан «Воздушную боевую группу» Патрика позволило действовать эффективнее при меньших затратах, чем предполагала планируемая операция 12-й воздушной армии, но расстроило многих генералов ВВС. Не было сомнений, что все они надеялись на то, что Патрик и его крыло самолетов-роботов потерпят неудачу.
Дарен Мэйс позволил Патрику просто молча прокипеть несколько долгих минут. Дарен был несколько старше его, но его служба не была и близко настолько же динамичной и успешной — пока он не повстречался с этим молодым обладателем двух генеральских звезд. Теперь, будучи начальником оперативного отдела 111-го бомбардировочного авиакрыла, Дарен Мэйс командовал растущим соединением самых высокотехнологичных самолетов в мире, большинство из которых были созданы Патриком Маклэнехэном в сверхсекретном научно-исследовательском центре на базе ВВС Эллиот в Грум-лэйк, в пустынях штата Невада, больше известном как «Дримлэнд». Несколько лет назад Мэйс, боевой ветеран и эксперт, занимался листанием слайдов и приготовлением кофе для генералов и бюрократов в Пентагоне. Теперь эти генералы и бюрократы приходили к нему с вопросами по самым сложным вопросам защиты Америки.
— Желаете увести «Вампира» на базу и отправить на замену самолет без «Стелсхоков»? — Спросил он.
Патрик, казалось, его не услышал. Он пристально смотрел на большой цветной экран тактической обстановки, в центре которого находилась новая батарея SA-12. Наконец, он указан на экран на стене перед собой. — Вы видите что-либо плохое в развертывании SA-12, Дарен? — Спросил он.
Дарен изучил обстановку. Что-то не давало ему покоя с тех пор, как зенитная батарея была обнаружена. SA-12 была представлена отметкой на экране, а окружность отмечало максимальную эффективную зону досягаемости двухступенчатой твёрдотопливной ракеты 9М82, большей по размерам, но практически прямой копии американской ракеты «Пэтриот». — Ну, я бы их там не поставил, — сказал он несколько мгновений спустя.
— Почему?
— Они слишком далеко к югу, — ответил Дарен. — Если бы мы организовали налет на российские силы вблизи Ашхабада, мы могли бы легко обогнуть ее.
— Что говорит о том…?
— О том, что… Возможно, у русских есть еще одна батарея севернее?
— Именно, — сказал Патрик. — Сколько батарей SA-12 приходится на один пункт управления?
— До четырех — всего около ста ракет.
— А еще мы можем предполагать, что две или три батареи все же скрытно выдвигаются на восток, пока мы тут разговариваем, — сказал Патрик, указывая на несколько отметок ЛИДАРа к северу от батареи SA-12. — Там куча новых объектов, но мы не сможем классифицировать их, так как…
— Так как они не излучают никаких сигналов и не ведут радиообмена, — сказал Дарен. — Это может быть что угодно — танки, «Скады», ЗРК, верблюды — но пока они не включат радары или не выйдут в эфир, передавая что-то, похожее на данные по целям, мы не обратим на них внимания, пока не сможем подойти ближе.
— Но SA-12 могут использовать кабельные системы передачи данных, которые мы не можем засечь. Они могут подготовиться к стрельбе за несколько секунд, — сказал Патрик. Он указал на экран на своей консоли. — Я насчитал десять машин здесь и двенадцать в этом районе. Это могут быть батареи SA-12, соблюдающие радиомолчание. Мне бы хотелось получить разрешение отправить туда «Железного дровосека». — Но об этом не могло идти и речи. «Железный дровосек», небольшая группа специального назначения, входившая в состав Воздушной боевой группы Патрика, была оснащена электронной боевой броней, сверхсовременными системами обнаружения и высокотехнологичным оружием. Они могли двигаться скрытно, выживать в самых тяжелых боевых ситуациях и быстро вести разведку на большой площади. Было естественно, что русские не хотели видеть их поблизости от своих войск. Они убедили Совет Безопасности ООН, что «Железный человек» была боевой ударной, а не разведывательно-наблюдательной группой, и поэтому им было запрещено появляться на театре военных действий.
— Я думаю, нужно взглянуть, — сказал Дарен. — Штаб Восьмой армии поднимет вой, если мы запустим «Стелсхок», но если мы подведем «Вампир» настолько близко, насколько это возможно…
— Давай, — сказал Патрик.
Дарен улыбнулся и подвел микрофон гарнитуры ближе к губам, отдавая приказы техникам, находящимся в «виртуальной кабине» в центре боевого управления Баттл-Маунтин. Бомбардировщик QB-1C «Вампир-III», как правило, управлялся программой полета, загруженной перед вылетом и разработанной для патрулирования определенного района и ухода на посадку или дозаправку. Но техникам в наземной «кабине» большого бомбардировщика на земле потребовалось всего несколько секунд, чтобы изменить план полета и перевести бомбардировщик на дистанционное управление по защищенному спутниковому каналу.
Несколькими мгновениями спустя Патрик и Дарен увидели, как беспилотный бомбардировщик начал менять курс, отклоняясь все дальше на север. Потребовалось почти тридцать минут, чтобы он вышел в новый район патрулирования в сотнях километров севернее.
— ЛИДАР включен… Классифицирует цели как транспортные машины. SA-12 не обнаружены.
— Подведите ближе, — сказал Патрик. — Мне нужна точная идентификация.
— Принял, — Дарен отдал новые приказы, и бомбардировщик приблизился к подозрительным «транспортным машинам» — оказавшись в тридцати пяти километрах от них. — ЛИДАР классифицирует некоторые из неопознанных целей как пусковые установки, — сказал Дарен. — Мы могли бы что-то получить. Что дальше, генерал? Хотите запустить один из «Стелсхоков», чтобы пройти над ними?
— Пока нет, — ответил Патрик, задумавшись на мгновение. — Открыть бомболюки.
— Это должно привлечь их внимание, — сказал Дарен, скомандовав в микрофон: — «Бобкэту ноль-семь», открыть центральный бомбоотсек. Не запускать БПЛА, повторяю, не запускать БПЛА.
QB-1C «Вампир-III» имел эффективную площадь рассеивания меньше, чем у птицы — пока створки трех бомбоотсеков были закрыты. Как только они открылись, радиолокационная заметность усилилась тысячекратно. Лучи радаров попадали внутрь бомбоотсека и отражались от его стенок, многократно увеличивая заметность бомбардировщика. Секундой после того, как Дарен издал приказ, они услышали в наушниках голос речевого информатора:
— Внимание, радар, SA-12, одиннадцать часов, дальность тридцать шесть километров, режим обзора… Внимание, активный канал передачи данных, SA-12, одиннадцать часов, дальность тридцать четыре километра.
— Вот они, — отметил Дарен. — Вы были правы, сэр — у них есть еще SA-12 севернее. И это гораздо ближе к Марам. Они полностью покрывают город радарами и ракетами. — Он вжал кнопку селекторной связи: — «Бобкэт ноль-семь», закрыть створки, запустить все меры противодействия и быстро отходить. — Он знал, что техники просто возьмут ручное управление «Вампиром» и будут уводить его от SA-12 так как перепрограммирование потребует больше времени. — Что вы хотите сделать с SA-12, генерал?
— Уничтожьте их, полковник, — без затей сказал Патрик, снова устанавливая связь со штабом восьмой армии. — Это неопознанная враждебная цель, в нарушение резолюции ООН. Уничтожить. Командную машину, затем радары, затем ракеты. Я доложу восьмой армии о наших действиях.
— Да, сэр, — с энтузиазмом ответил Дарен и скомандовал на защищенном канале: — «Бобкэт ноль-семь», это «Бобкэт». Обозначить выявленные SA-12 как цели и атаковать. Повторяю, обозначить выявленные SA-12 как цели и атаковать. Мы полагаем, они перебросили в район целую бригаду. Если они это сделали, я хочу, чтобы вы выявили все установки и уничтожили их как можно скорее. Порядок приоритета целей: командные машины, радары наведения, пусковые установки. — Группа управления «Вампира» подтвердила получение приказа и начала спешно программировать «Вампир» и «Стелсхоки» для атаки.
«Вампир» начал резкий разворот на восток и снижение. На дисплее тактической информации отображалось кольцо, обозначающее зону поражения SA-12 — по мере снижения самолета она становилась все меньше, но бомбардировщик все еще был глубоко в зоне поражения. Внезапно дисплей показал, что скорость снижения «Вампира» резко снизилась, и Дарен уже собирался спросит, в чем дело, когда понял, что «Ноль-седьмой» пришлось почти выровнять, чтобы запустить «Стелсхоки» — БПЛА не могли безопасно покинуть бомбоотсеки при резком снижении.