Страница 16 из 19
Потом пришел черед новому эпизоду, и в нем Петр еще раз продемонстрировал свое величайшее мужество и хладнокровие. Он заснул безмятежным сном, едва только растянулся на широкой кровати под балдахином в своей каюте, убранной с такой же роскошью, как покои самой Джералалы. Глядя на него, восхищенный Бренк вымолвил:
- Я бы так не смог! А ты, Златко?
Златко ничего не ответил, только покачал головой.
Нет, ты тоже так бы не смог, подумал Костя. Оба вы, оказывается, совсем из другого теста сделаны, хоть и живете в двадцать третьем веке. А жаль! Пусть вы добрые хорошие друзья, пусть у вас масса других достоинств. Однако тут вам Петра не догнать.
Но говорить вслух он этого не стал, поправил Петру одеяло и пошел в свою каюту, столь же роскошную.
И наконец спустя еще несколько часов пришла пора самому напряженному моменту суперфантастического головокружительного боевика: землянин Петр вышел на поединок с рыцарем космического легиона, чтобы в честном бою решить дальнейшую судьбу Солнечной системы.
В турнирном зале пронзительно загремели трубы. Хоть и была мелодия варварской, ни на что не похожей и резала слух, а чувствовались в ней такое величие и такая мощь, что у Кости заколотилось сердце, а душу наполнил пьянящий азарт борьбы.
Пусть и был он всего лишь зрителем, но при звуке труб ему показалось, что он сам в следующую минуту возьмет копье и выедет на арену.
На Джералалу, сидящую рядом с ним, воинственная мелодия подействовала, разумеется, еще сильнее: ведь Джералала была дочерью Брадуфила и внучкой Джералалы третьей. Глаза у нее загорелись, щеки запылали, маленькие ладони сжались в кулаки и вся она подалась вперед, словно тоже была готова вот-вот перепрыгнуть через барьер ложи.
По трибунам, заполненным до последней возможности, волнами прокатились овации.
Похоже было, что на поединок съехались экипажи со всех боевых звездолетов и вспомогательных кораблей. Все размахивали флагами, оглушительно свистели, что-то выкрикивали, иногда слаженно, чаще вразнобой.
Прямоугольная арена турнирного зала разом осветилась еще ярче; казалось, несколько Солнц вспыхнули под высоким потолком.
Из арки под главной трибуной выехали на боевых мини-ракетах три человека в черных плащах, расшитых золотыми цветами, в сверкающих шлемах с красными плюмажами. Как пояснила наспех Косте Джералала, это были рыцари-герольды.
Они не спеша проехали мимо всех четырех трибун и наконец остановились напротив ложи командира эскадры.
Опять раздались воинственные, оглушительные звуки труб. Один из рыцарей выехал чуть вперед, приподнялся в седле и зычно прокричал несколько фраз.
Трибуны ответили громогласным восторженным ревом. Микропереводчик Джералалы перевел для Кости:
- Космический легион приветствует Джералалу четвертую, дочь великого Брадуфила, командира эскадры, губернатора четырех планетных систем! Космический легион приветствует всех, почтивших поединок присутствием! Джералала четвертая, дай согласие на великий и честный бой, где представитель планетной системы Петр от имени своего народа сойдется с безымянным до победы рыцарем космического легиона!
Трибуны снова разразились громкими криками. Они верили в победу безымянного до победы рыцаря. А Костя твердо верил в победу Петра.
Если, вооруженные поясами, удесятеряющими силу, они без труда расправлялись с десятками противников, что стоит Петру победить один на один?
Джералала поднялась, взволнованная и раскрасневшаяся. На трибунах мгновенно воцарилась тишина. Командир эскадры обвела разноцветными глазами все четыре трибуны и щелкнула пальцами. Мигом невесть откуда появился мальчишка-паж и вложил в ее руку большой черный платок с теми же золотыми цветами, что и на плащах рыцарей-герольдов.
Перегнувшись через барьер ложи, обтянутой алым бархатом, Джералала кинула платок на арену. Едва он коснулся мягкой пластиковой поверхности ристалища, трибуны опять взорвались громогласным ревом. Джералала величественно опустилась в свое кресло.
Казалось бы, никак нельзя было кричать еще громче, но рев трибун стал совсем нестерпимым, когда в противоположных концах арены появились на боевых мини-ракетах противники.
Доспехи Петра были серебристо-белыми, а щит красным. Доспехи безымянного рыцаря космического легиона ярко-синими, щит желтым.
За опущенными забралами шлемов лиц не было видно.
Не спеша противники двинулись к центру арены. Встретившись, они приподняли копья, приветствуя друг друга. Потом, держась рядом, словно не противники, а друзья, два воина медленно проехали мимо всех трибун.
Перед ложей Джералалы они остановились, привстали в седлах и отвесили командиру эскадры и губернатору четырех планетных систем низкие поклоны.
Джералала, разрумянившаяся уже до пунцового оттенка, помахала рукой. Еще раз поприветствовав друг друга копьями, противники разъехались - каждый направился в свой конец арены.
Вот теперь на трибунах воцарилась мертвая тишина. Рыцари-герольды теперь были у противоположной от Джералалы с Костей трибуны. Главный из них в тишине прокричал еще несколько зычных фраз.
Микропереводчик Джералалы перевел для Кости.
- Поединок длится до того момента, когда один из противников будет повержен копьем на арену или же не сможет продолжать бой по любой другой причине. Победитель диктует свою волю побежденному, а тот беспрекословно повинуется победителю.
Снова загремели трубы. Главный герольд махнул рукой.
И Костя, впившийся напряженным взглядом в фигурку на дальнем конце арены, увидел, как Петр, слегка приподнявшись в седле, нажимает педаль разгона.
До центра арены Петр донесся с бешеной скоростью, однако Косте показалось - прошли долгие минуты с тех пор, как он тронулся с места.
Костя привстал и сжал кулаки. Сзади приподнялись и Златко с Бренком. Среди всех беснующихся на трибунах за Петра переживали только они, трое землян. Ну и разве что еще, может быть, Джералала.
Но первая схватка оказалась очень короткой и безрезультатной: из копий противников одновременно вырвались короткие молнии, ударили одна в другую, рассыпались искрами, и противники, оставшись в седлах, вихрем пронеслись один мимо другого.
Зрители на трибунах, вставшие было в едином порыве, вновь опустились на скамейки. По длинным рядам прокатился вздох, в котором звучало разочарование.
Джералала обратила на Костю пылающее лицо.
- Копье ударило в копье! - крикнула она восхищенно. - У обоих верный прицел и твердая рука!
На противоположных концах ристалища противники уже разворачивались для новой схватки. Джералала не договорила, махнула рукой и снова повернулась к арене.
Прошло еще несколько мгновений, и противники опять сшиблись прямо против ложи Джералалы и Кости. Трибуны огласились ревом.
Было хорошо видно, что рыцарь космического легиона в этот раз метил Петру в щит, но тот успел в последний момент увернуться, и разряд копья ушел в воздух.
В свою очередь молния, вырвавшаяся из Петиного копья, по касательной прошла впритирку с гребнем шлема противника, и он ощутимо качнулся в седле.
По трибунам опять пронесся вздох. Петр и рыцарь уже были в противоположных концах арены и разворачивались для третьей схватки.
Не сдерживаясь, Златко и Бренк начали скандировать:
- Петр! Победа! Петр! Победа! Петр! Победа!
В наступившей на миг тишине Петр, видно, услышал голоса друзей и приподнял, приветствуя их, кончик копья.
Наконец противники снова съехались прямо против главной ложи. На этот раз схватка длилась лишь какую-то долю секунды. Видно было, что копье рыцаря ударило все-таки в щит Петра, и тот даже рассыпался на мелкие части.
Но еще до этого молния из Петиного копья вонзилась в доспех противника с такой силой что рыцарь, потеряв седло, на мгновение даже завис в воздухе, потому что мини-ракета, взревев, умчалась из-под него и продолжала путь уже самостоятельно, и лишь потом с металлическим лязгом шлепнулся на арену.