Виражи судьбы

-Буду, - буркнула Эви с подозрением поглядывая на своего визави. А он, словно только этого и ждал, решил оправдать все худшие её ожидания. Опустив мечи лезвиями вниз, быстро скользнул в её сторону, чуть наклонился к самому лицу и шепнул на ухо:

-Ночь, всего одна ночь. Ну же, что в этом страшного, что вы так побледнели? Я такой отвратительный?

-Ну, зачем я вам сдалась? Зачем? Неужели нет никого лучше?

- Таких как вы - нет. И я обещал, что буду бороться… дорогая. А свои обещания, я обычно выполняю…

-Шет! -Эви выругалась, встала в стойку и уже через мгновение её закружила схватка с тем, кто полагал себя вправе распоряжаться её жизнью. Она не собиралась сдаваться или играть в поддавки - ставки не те. И она непременно выиграет, не может не выиграть, она же не человек, а значит быстрее, ловчее и выносливее. Первый же удар меча Даниэля развеял мечты о лёгкой победе - он был достаточно силён, чтобы отклонить её руку в сторону и, в тоже время, судя по тому с какой скоростью д’Эстре увернулся от её встречного удара, придётся постараться. По скорости и быстроте реакции они оказались практически равны. Удары стали о сталь, выпад, который ей удалось отбить и одновременно встретить противника ударом ноги в живот. Д’Эстре, словно кошка выгнулся и отскочил назад, весело сверкнув глазами, при этом подмигнул Эухении, что вызвало у неё злой рык и желание добраться до его горла. Всякий раз, когда ей казалось, что вот - вот, почти его достала, д’Эстре избегал удара, довольно улыбаясь при этом, словно его целью была не стремительная победа, а желание измотать её и вынудить сдаться. Новый обмен ударами и противник опять ускользает в сторону, рывок в попытке достать и, меч выскальзывает из правой руки наземь. А д’Эстре, не теряя времени даром ударом ноги отбрасывает его в сторону.

-Сдаёшься?

-Мечтай… -пропыхтела Эви, отбивая очередной удар. - Человек… не может с такой скоростью двигаться…. Как тебе это удаётся?

- Семейная тайна… Эликсир есть специальный…воины пьют перед сражением…

-Ах, эликсир … - снова попытка достать противника, и ей это почти удалось. Почти… Д’Эстре открылся специально, и она купилась на это в запале боя. В последний момент герцог увернулся от Эвиного меча, а вот ей так не повезло. Чистый проигрыш. Обидно, а победа, казалось, была так близка. В тот момент, когда д’Эстре основательно вывалял её по земле, до Эви дошло, чем ей лично грозит это поражение.

-Дайте руку, моя леди. Помогу вам подняться, - д’Эстре был сама любезность, взгляд лучился плохо скрытым торжеством.

-Я сама.

-Ну уж нет. Вы проиграли, но я подслащу ваше поражение. Вы можете здесь тренироваться сколько захотите. И ещё, мне будет приятно иногда составлять вам компанию. Надеюсь, у вас нет на это предложение возражений?

-Нет!

Эви подобрала клинки, отёрла их и отправила в ножны, после чего, совершенно не обращая внимания на радостные крики окружающих, как и на поздравления, звучащие в адрес д’Эстре, так и на тяжеловесные комплименты в её сторону, покинула арену. Настроение, из прекрасного и замечательного, снова вернулось к плохому. Досада и разочарование, вот итог утренней разминки. А день только начался.

- Эухения, подождите! - д’Эстре догнал её на полпути к своим покоям. - Вы рассердились? Простите, я не желал этого.

-Не притворяйтесь, д’Эстре, вам не удалось замаскировать свою радость.

-А, почему бы мне не радоваться? - д’Эстре перехватил Эви за локоть руки и буквально принудил повернуться к себе лицом. - Моя леди, нам нужно поговорить. Через несколько дней я вас покину, и вы останетесь здесь за хозяйку. Мне бы не хотелось, чтобы мы расстались врагами. Кто его знает, как рассудят боги дальше?

-Уезжаете? Куда? -переспросила Эви, попытавшись увернуться от чужой руки, легко коснувшейся нескольких прядей, выбившихся из косы.

-Я получил известия от герцога Вальмара. Он предлагает союз и…. я склонен согласиться… Эви. Грядёт война, достаточно большая. Кстати, я получил ещё одно известие и, думаю, оно вас обрадует больше, чем моё сообщение о скором отъезде, - с этими словами герцог залез в карман камзола, который до этого момента был попросту перекинут через плечо и извлёк на свет немного смятый, сложенный в несколько раз и скреплённый печатью, лист бумаги.

-Что это? -подозрительно глядя на письмо, поинтересовалась Эви, но, впрочем, ответ ей был не нужен. Она узнала оттиск герба на печати. Руки жадно схватили послание, печать оказалась вскрыта, и девушка, совсем не обращая внимания на своего собеседника, углубилась в чтение послания от деда.

“Дорогая моя девочка! Я безмерно счастлив, что ты жива и здорова. Я всё знаю. У тебя не было иного выхода, дорогая моя. Но видно боги к тебе всё же благоволят, раз позволили выбрать наилучший вариант из всех на тот момент существующих. Я всем сердцем желаю тебе счастья, но знай, что поддержу тебя в любом твоём решении.

Со мной сейчас уже всё хорошо. Волноваться не стоит, жив и относительно здоров. Лекари обещают подправить ситуацию в течение месяца. Крепись, моя дорогая. Постараюсь держать связь с тобой с помощью Ролло. Дай д’Эстре шанс.

Лукас де Ней. Граф Торнфилский”

Руки тряслись, держа послание. Слёзы, как-то совсем незаметно хлынули ручьём из глаз, капая на бумагу и размывая руны. Жив! Он Жив и скоро будет здоров! Это ли не счастье?

-Эухения? Что с вами? Я ошибся, дурная весть? -с тревогой в голосе поинтересовался д’Эстре. Эви только отрицательно потрясла головой, чувствуя, что голос от волнения пропал, горло попросту сжал спазм, не давая издать и звука.

-Хорошая? - скептически поинтересовался герцог. В ответ удостоился подтверждающего кивка и счастливого взгляда, от которого буквально перехватило дух.

-Ох, Эухения… Что я должен сделать, чтобы вы и на меня так когда-нибудь посмотрели?

-Вы уже сделали, - Эви постаралась взглядом выразить свою радость за добрую весть, которая поистине сделала её счастливой. - Вы уже сделали, Даниэль. Примите мою искреннюю благодарность.

Зажав в кулаке послание деда, она схватила герцога за руки в жесте признательности, и не сводя благодарного взгляда, чуть привстав на цыпочки, коснулась его щеки губами в лёгком поцелуе, после чего отступила на шаг, внезапно смутившись от собственного поступка.

И сбежала.

Д’Эстре недоверчиво коснулся рукой щеки, куда только что в порыве благодарности его поцеловала Эви. Удивление, мелькнувшее в его глазах, сменилось искоркой торжества, едва заметная улыбка скользнула по губам и пропала, уступив место обычному холодному выражению, с которым он задумчиво поглядел вслед убегающей Эухении. Дальнейшее их общение обещало быть интересным.

День за чередой дел пролетел незаметно. Разговор, который так беспокоил Эви, всё же состоялся. После обеда Даниэль пригласил её в свой кабинет и в общих чертах обрисовал обстановку в стране.

-Не думала, что всё так серьёзно.

-Серьёзней некуда, - Даниэль поднялся со своего места и в задумчивости стал расхаживать по кабинету. Остановившись напротив Эви, после некоторого колебания, решился задать вопрос:

-Скажите, ваши сородичи по матери… я имею в виду эльвэ… они могут вмешаться в заваруху?

-Сородичи? -недоумение в голосе Эви заставило герцога нахмуриться. - Я драк, если вам известно, что это такое.

- Но… я думал…

-Вы ошиблись, - перебила герцога Эви. - Я знаю, что моя внешность вводит в заблуждение, но уж вам -то нужно быть в курсе. Я драк и у меня есть вторая ипостась, можно сказать, боевая. Этакая здоровенная ящерица, с когтями, клыками и хвостом. Вы себе крайне неудачно жену выбрали, Ваша Светлость.

-Почему же? - удивление от только что услышанного, сменилось огоньком интереса во взгляде. - Я так не думаю. Вы невероятно красивы, а то, что моя жена оказалась не эльвэ, а драком, лишь добавляет ценности. В замковой библиотеке есть книги по вашей расе. Я в детстве читал. Весьма познавательно, скажу я вам, моя леди. Вы покажете мне свою ящерку?