Виражи судьбы

-Эухения! -попытался перебить её герцог.

-Да, так меня зовут! Вы не в праве мне что-то запретить! Эта комната имеет смежную дверь, как я погляжу. Забить её, -это раз. Второе - я останусь здесь на время, пока не прояснится обстановка, но держитесь от меня подальше. Как бы чего не вышло плохого… для вас.

-Угрожаешь? -зло прошипел герцог ей в лицо.

-Предупреждаю.

-Значит так, дорогая. Я вам запрещаю покидать крепость. Не имеет значение для чего.

-А, как же обещанная прогулка в лес? - с сарказмом в голосе напомнила об обещании герцога Эви.

- Придётся обойтись без этого, моя леди!

-И куда делся только любезный кавалер? -посетовала Эухения ни к кому конкретно не обращаясь. -Колдовство какое-то. Вас подменили, Даниэль? Или вы всегда таким были, разве только маскировались хорошо?

-Эухения, чем я вам плох? Почему вы так ко мне относитесь? Каждый раз, когда я целую вам руку, вы готовы вырвать её и вытереть, словно вымазались в грязь. Я настолько вам отвратителен? Объяснитесь, в чём дело?

-Ваша Светлость, -голос Эви был холоден, как никогда ранее. -Вы мне не противны. Ни вы, ни… кто другой. Считайте, что я проклята и это действие проклятия. Сожалею, но вам придётся снять свой браслет.

-Это мы ещё посмотрим…- д’Эстре подошёл вплотную, поднял за подбородок голову Эви и заглянул ей в глаза. - Я вас завоюю, клянусь! Приложу все усилия для этого. Мне в моём доме не нужен враг, но и отпустить я вас не могу, Эухения….

Эви отвернулась от д’Эстре и решила промолчать. К чему вступать в спор, если её никто не слышит? Уже в который раз она вспомнила Изнор и то, что сказал Рионэль о решении Владыки Тириэля, отца Лиль. Как тогда она была возмущена тем, что царственный эльф так запросто решил судьбу своей дочери, даже не поинтересовавшись её мнением. ЕЁ МНЕНИЕМ! И что теперь? Даже дед, и тот собирался удачно её пристроить замуж. Дед, которому она доверяла и доверилась! Что уж говорить о короле? Тот решил поступить так, как ему было выгодно. Она снова пешка в чужой игре. Может пора уже повзрослеть? Мачеха всегда утверждала, что любовь для простолюдинов, но как же больно знать, что ты лишь средство для достижения цели. Что за твоей внешностью, происхождением и положением не видят душу.

Что ей делать? Нет, не так. Что выбрать: долг, выполнение которого привяжет её к нелюбимому человеку, сделает её жизнь в какой-то степени благополучной, но без душевных порывов, без сильных чувств, всего лишь размеренное существование, скучное, учитывая её срок жизни, или жизнь полную встрясок, опасностей, тревог, но рядом с тобой будут те, кому она доверяет, полюбит и не захочет потерять? Как бы совместить первое со вторым?

Она так задумалась, что не услышала шагов за своей спиной, поэтому тихий женский голос, стал полнейшей неожиданностью. Эви отпрыгнула в сторону тут же встав в оборонительную стойку, но увидев собеседницу, опустила руки, втянув когти.

-Будьте поласковей с ним, ему и так в жизни мало счастья выпало, - стоявшая напротив Эухении пожилая женщина, одетая в добротное темное платье и чепец, украшенный кружевом, только покачала головой, видя Эвину реакцию. Она подслеповато щурилась, пытаясь разглядеть стоящую у окна Эви, но солнечный свет, льющийся из-за спины Эухении не давал ей это сделать.

-Меня зовут Зарина. Я кормилица Даника. А вы, стало быть, наша новая госпожа. Молоденькая совсем поди. А Даник ничего не показал, не рассказал - сразу раскомандовался? Весь в папашу своего. Старый герцог тоже не терпел, когда не по его выходило, а уж герцогиня любила его выводить из себя. Как они ругались, бывало, ремонт приходилось делать в некоторых залах. Пойдемте, дитя моё, я покажу вам замок.

Зарина повернулась к лестнице и поманила Эви за собой. Той стало любопытно, что собирается показать ей кормилица Даниэля. Судя по одежде и поведению, женщина в замке занимает не самое последнее место, раз позволяет так себя вести. Да и познакомиться с обитателями Феанлиса было бы неплохо. Вчера герцог представил ей управляющего и капитана замкового воинства, да мажордома. Сегодня же с самого утра они с герцогом успели поспорить, и он удрал прочь рассерженный на неё. Так что, помощь в знакомстве с обитателями замка будет ей совсем не лишней. Тем более, всё равно нужно как-то налаживать отношения с местными жителями. Почему бы не с помощью Зарины?

- Вот здесь главный зал. Только им уже давно никто не пользуется. Прежняя хозяйка предпочитала малую столовую и террасу, а герцог здесь бывал редко, а когда появлялся, так тоже кушать изволил в малой столовой или кабинете.

-Зарина, - позвала кормилицу Эви, - а какие они были, герцог с герцогиней? Ну, прежние?

-Какими были? - Зарина остановилась на полпути, задумалась, потом тихонько поманила Эви за собой в сторону длинного перехода, по одной стене которого висели семейные портреты. С картин на Эухению смотрели разные лица в костюмах прежних эпох. Одни были доброжелательные, иные равнодушные или высокомерные, но у всех их была одно общая черта в облике - характерный разрез глаз и форма бровей и носа. Сразу было заметно родство. Некоторые портреты выбивались из общей направленности, но на них, видимо, были изображены, те, кто вошёл в семью путём брака. Когда Зарина подвела Эви к портрету потрясающе красивой женщины, она уже догадалась, что это мать д’Эстре, прежняя герцогиня. Рядом с ней находился очень представительный мужчина, у которого с нынешним герцогом общими были те самые пресловутые семейные особенности внешности. Даниэль был больше похож на свою мать, чем на отца.

-Что с ними стало? -спросила Эви, подходя ближе и пытаясь рассмотреть мать Даниэля. -Она такая красивая…

-Вот то-то и оно, что красивая. А ещё взбалмошная была, не привыкшая подчиняться. Поговаривали, что она бастард прежнего короля, который для своей фаворитки купил титулованного мужа. И, за герцога, отца Даника, леди Малику выдали против воли. Вот она и бесилась страшно. Ей во дворце запрещено было появляться. Уж очень похожа была на своего настоящего родителя.

-Это что же получается, -ахнула Эви, - Даниэль нынешнему королю приходится кузеном? Не может быть!

-Почему не может? - удивилась Зарина. - Может. Только непризнанным кузеном. Да и радости особой это ему не принесло. С детства при дворе пришлось обретаться. Покойный герцог, долго добивался, чтобы Даника отпускали домой на несколько месяцев, еле добился. А как погиб на охоте, то леди Малика сразу же и отправилась ко двору, только долго не продержалась там, слегла в горячке и померла. Вот оно как бывает. Идёмте, Ваша Светлость, я покажу вам остальные комнаты.

-Зарина, зовите меня просто леди Эухенией. Можно сократить до Эви. Мне так удобнее и привычней.

Далее они бродили по замку и Зарина показывала Эви где и что находится, рассказывая историю той или иной вещи и комнаты. Всё время, пока они ходили, Эви заметила, что женщина двигается не очень уверенно, словно и правда, плохо видит.

- Зарина, скажите, что у вас с глазами? Мне кажется, что у вас плохо со зрением.

-Старая уже, вот и плохо. Да и привыкла - то за столько лет.

-Так это давно?

-Да, поди с самой молодости. Лихорадкой то я тогда переболела, а как вылечилась, то оказалось, что глаза стали плохо видеть. Вот так и живу. Привыкла уже. Только в последние пару лет снова что-то приключилось с глазами. Иной раз мне видится то, чего быть не может. Вот и на вас, госпожа, гляжу и глазам не верю. Вон, как оно бывает, - Зарина покачала головой и отвернулась.

Эви даже притормозила от неожиданности, внезапно поняв, что виделось старой кормилице и чему она никак не могла поверить. Забавная ситуация получается.

-Зарина, а расскажите мне про герцога?

-Это про старого-то?

-Да нет, про Даниэля.

-А, что рассказывать? Неужели сами не ведаете за кого замуж шли? - проворчала кормилица, тяжко вздохнула, ещё раз оглянувшись на Эухению, начала скупыми фразами описывать нынешнего герцога д’Эстре: