Драконы Навеки

Вита лишили набедренной повязки и сандалий, зато дали дощечку, покрытую слоем воска и медную палочку-острую с одного конца и плоскую с другого.У него отобрали талисман Айне-черный камушек с дыркой на крепкой бечевке.

Ему дали глиняную миску мучной баланды с запахом прогорклого жира и выгнали во двор верфей. Насколько хватало глаз, на пространстве в несколько гектаров на стапелях торчали корабли в разной степени готовности. Загорелые до черна голые люди облепили их как муравьи. Неумолчный стук по дереву и непрекращаемый гул человеческих голосов....Запах стружек, щепок смешивался с вонью немытых тел....Воняло смолой и дерьмом...

"Где мне тут искать друзей Кестера?"

-Новенький?

К Виту подошел жилистый невысокий мужчина, загорелый как все и лысый.

-Да.

-Счетчик на пятый?

-Как узнали?

-Ты тупой? По хрени в руках все понятно! Пошли!

На пятом участке строились три торговых корабля, каждый раза в четыре больше чем лоханка Кэлума.

Лысый мужик оказался смотрителем за пятым участком. Звали его Ринул. Он, как и все здесь был рабом.

На каждом корабле работало по сотне человек, так что Ринул был бригадиром немалой бригады.

В обязанности Вита входил подсчет рабов, подсчет материалов и самое главное подсчет выполненного объема работы.

-Главное-срок, понял парень?

В срок делаем корабль-живем дальше. Не делаем в срок - бригадиру рубят голову, а в бригаде убивают каждого десятого. Мне моя голова нужна. Я тут уже пять сезонов драконьего дыханья прожил и еще столько же хочу! Считай, так как я укажу, иначе сам понимаешь?

Вит кивнул, чего ж не понимать?

-А если сделаем раньше срока?

Ринул злобно оскалился.

-Тогда на следующий корабль срок строительства сократят!

Вечером, еще до заката на площадку явился в сопровождении охранников с собаками сам Дафф. Он обходил все участки, принимая доклады от счетчиков и бригадиров.

Примитивные чертежи кораблей на пергаменте имелись у бригадира из чего Вит сделал вывод о том, что он грамотный человек. Для чего же счетчик?

В течении дня охранники не появлялись на территории верфей. Сидели на стенах, в обнимку с черными, лоснящимися псинами и глазели по сторонам. Конец смены наступал с последним лучом солнца. Ночных работ не было-везде же сухое дерево. От фонаря или факела может все сгореть.

Фонари горели по стенам всю ночь. Странные фонари, очень яркие с зеленоватым отблеском,словно химические...Ночью на верфи начинался зеленый полумрак.

Спали рабы, где придется, под кораблями, внутри, за штабелем досок.

Бригадиру и счетчику была положена щелястая хибара из кривого горбыля, пристроенная к стене верфи.

Сюда и привел Ринул Вита в сумерках.

-Заходи и располагайся.

Два грубых топчана из того же горбыля. Вместо матрасов слой опилок и стружек. Сверху лохматая шкура какого-то зверя или быка. Вонючая и порядком облысевшая.

-Как на этом спать?

-Как у мамочки-сладко!

Ринул сел на свой топчан.

-Рассказывай, что нового, за что сюда загремел.

-Сказали, что я убил пятерых.

-Ого! Я убил только одного. Ну, давай, по порядку.

-А есть нам не дадут?

-Дадут, с рассветом и еще в полдень. Больше не положено.

В дверном проеме без двери нарисовался силуэт.

-Привет, Ринул! У тебя новенький счетчик, да еще молоденький. Дашь попользоваться его задницей?

-Отвали, Там! - буркнул Ринул. - Это он шутит, ты не подумай.

-Надо отметить событие! Новенький с тебя причитается!

-У меня ничего нет...

-Купи выпивку в долг, потом сочтемся.

-Чем? Задницей?

Там рассмеялся.

-Задниц тут много, не прокатит твой вариант! Расскажи чего нового.

Вскоре в хибару Ранула подтянулись бригадиры с остальных четырнадцати участков. Кто-то принес кувшин с брагой и пустил ее по кругу.

Довольно крепкая вещь оказалась.

-Откуда?

-Есть тут умелец, из похлебки делает.

Захмелевший Вит сообщил компании о том, что он северянин, вольноотпущенник и прирезал пятерых господ из семьи легата Дермида.

Его похлопали по плечу и больше вопросами не донимали. Про Вита быстро забыли и вечеринка прошла в дружеской, непринужденной обстановке.

Разбудил Вита рев медных труб. Охранники на стенах поднимали рабов на новый трудовой день.

Впрочем, никто не пытался филонить. Лентяи здесь до рассвета не доживали.

"Пока работаешь-живешь" этот лозунг стоило приколотить на стене верфи, если б тут имелись грамотные.

Во второй день Вита на верфях обычный порядок работ оказался нарушен. С севера по небу наползали тучи. Время драконьего дыханья закончилось. Половину бригады Ринул послал на штабеля досок и бруса, закрывать их вонючими, изодранными шкурами. Лес должен оставаться сухим.

Дождь хлынул в полдень, когда рабы с кухни принесли, казаны с похлебкой. Ради разнообразия в ней плавали куски размокших лепешек.

Кто был быстрее, тот успел зачерпнуть своей миской долю с куском такого хлеба.

Вит с трудом пересиливая себя, выпил через край похлебку, Подставил миску под капли, самые первые капли дождя. Потом полило так, словно под душем. И миску помыл и умылся и напился вволю.

Теплый дождь с каждой минутой становился все холоднее. Небо закрыла сплошная пелена серых туч.

-Сегодня ни хрена не сделаем! - крикнул Ринул, перекрывая шум ливня. - Обычное дело! Идем домой!

"Домой?"

Вит побрел следом за бригадиром по пружинистому слою неубранных стружек и опилок.

У самой хибары поймал заносу в большой палец и долго, потом возился, ее вытаскивая.

Под навесом было веселее сидеть, закутавшись в шкуры, особенно. Похолодало зверски! Зуб на зуб не попадал.