По краю темноты

 Миленький, спасибо! В сумке вся пенсия. Только что получила. Видимо это чудовище малолетнее за мной от самого банка следило. Если бы не твоя помощь, то сдохнуть мне с голоду в следующем месяце! Вот вам крест, люди добрые, кроме пенсии нет больше ни копейки и взять неоткуда. - женщина показательно перекрестилась, обращаясь к собравшимся рядом зевакам. - Как жить, как жить, когда уже и по улице спокойно не пройти?

 Милицию надо вызвать и сдать вора им на поруки, чтобы впредь неповадно было! - дал рекомендацию один из мужчин. - Они с такими не церемонятся. Быстренько дурь на допросе выбьют.

 А я бы накостыляла ему по рукам. Раз и навсегда всю охоту отбить! Раньше ворам руки отрубали! Правильно делали! - гневно трясла тростью сухонькая старушка. - Это сейчас все добренькие стали, миндальничают с таким отрепьем! Сталина на вас всех нету!

 Давайте побьем его и фотки в Инстаграм выложим. Вот увидите, через час тысячу лайков наберется! - радостно вставил рыжеволосый мальчишка. - По всем соц. сетям кинем фотки! Какой резонанс будет!

 Так спокойно! - неожиданно для себя громко сказала Лена. Она уже опаздывала на встречу, но чувство гражданского долга оказалось сильнее личных интересов. - Я вызываю полицию. Всех свидетелей происшествия прошу задержаться для дачи показаний.

Молодой мужчина с благодарностью посмотрел на Лену и, не ослабляя свой хватки, сказал:

 Спасибо. Хоть кто-то мыслит здраво и реально.

Толпа зевак сразу растворилась. Остались лишь старушка с тростью и рыжеволосый парнишка. Пользуясь установившейся тишиной, Лена вначале позвонила в полицию, а потом будущему научному руководителю, сбивчиво объяснив ситуацию.

Потерпевшая женщина, боясь упустить преступника, решила помочь мужчине и вцепилась подростку в ремень джинсов. Через некоторое время тот окончательно перестал сопротивляться, сник, исподлобья с ненавистью поглядывая на своих охранников. На удивление быстро приехала машина полиции. Оттуда вальяжно вылезли двое упитанных мужчин в форме. Неспешно подойдя к Лене, спросили:

 Что тут у вас?

 У нас кража! - взвизгнула пожилая женщина и свободной рукой ткнула подростка в спину. - Вот этот обормот у меня сумку украл. Спасибо молодому человеку - догнал его и обезвредил.

 Ясненько. - один из полицейских остался на месте, а второй медленно обошел вокруг замершего на месте трио. - Будем оформлять.

В течение следующих четырех часов Лена, потерпевшая пенсионерка и мужчина, которого, как, оказалось, зовут Евгений, сидели в отделении полиции, давая свидетельские показания.

Следователь Терещенко Антон Семенович выглядел усталым и вымотанным. Во время снятия показаний он постоянно вздыхал, с грустью посматривая в окно, равнодушно отмахиваясь от просьб ускорить процесс.

- Процесс ускорить не могу. - вздыхал Антон Семенович, почесывая лысину. - Это же уголовное дело. Понимаете? Надо чтобы все было правильно оформлено, запротоколировано и прочее. Вы же не хотите, чтобы в результате моих ошибок, а так же небрежности воришка ушел от ответственности? Надо делать, как положено, чтобы преступник понес заслуженное, я бы даже сказал, неотвратимое наказание. Понятно? Очень хорошо. Следующий вопрос...

Через четыре часа Лена и Евгений наконец-то вышли из здания полиции, вслух сочувствуя пострадавшей пенсионерке, которая осталась со следователем, для уточнения еще каких-то деталей.

Оба, не сговариваясь, глубоко вздохнули. Осень приветствовала их ярким, почти летним солнцем, не по сезону теплым ветром и звонким чириканьем воробьев. Какой контраст с обстановкой в отделении полиции!

 Такое чувство, что это я сумку с деньгами своровал. Меня допрашивали словно преступника. - сказал Евгений и озабоченно посмотрел на часы.

 Такая же ерунда! - согласилась Лена. - Да, лучше в полицию не попадать.

 Согласен. - Евгений поправил галстук, одернул костюм, еще раз глянув на часы.

Несмотря на неприятное происшествие, вкус к жизни и оптимизм у Лены не пропал. Про себя она отметила - Евгений очень даже привлекателен. А что? Смелый, решительный, высокий, весьма симпатичный брюнет, к тому же прекрасно воспитан. Судя по одежде - не бедствует, работает в солидном учреждении. Чем не герой девичьих грез?

Только, похоже, Евгений не разделял Ленино романтическое настроение. Он, довольно быстро и сухо попрощавшись, стремительно пошел к автобусной остановке. Лена грустно вздохнула. Исчезал потенциальный кандидат на ее руку и сердце. Возможно, даже навсегда. Обидно. День испорчен окончательно.

Прошла неделя обыкновенной спокойной будничной жизни. Лена ходила на работу, встретилась-таки со своим научным руководителем, обговорив тему кандидатской диссертации. На выходных сбегала с Любочкой Беловой в клуб " Блестки" на дискотеку, начала читать нашумевший роман Ларссона "Девушка с татуировкой дракона" и иногда вспоминала симпатичного нечаянного знакомца Евгения. Все как всегда. Никаких происшествий и потрясений.

В один из таких обычных вечеров Леночка решила привести себя в порядок. Для начала полчаса понежилась в ванне с теплой ароматной водой. Как было написано в инструкции к масляной таблетке "Ароматы илаг-иланга, французской розы и нежной трепетной фиалки наполнят вашу жизнь фантастическими мечтаниями и блаженством". Что ж, почему бы хоть в грезах не очутиться на Мальвах с чистым бескрайним океаном в обществе невероятно богатого знойного аборигена? И мечтания, и блаженство, и фантастика в одном флаконе!

Некстати зазвонил сотовый телефон. Даже пофантазировать спокойно не дадут.

 Да. - быстро ответила Лена.

 Здравствуйте, Елена. - сказал приятный мужской голос.

Лена сразу поняла, кто ей звонит, но не стала прерывать собеседника.

 Это Евгений. - продолжал мужчина. - Надеюсь, вы меня помните?

 Конечно, помню. - немногословно поддакнула Лена и замолчала.

 Мне бы хотелось извиниться, за то, что я вас тогда, у полиции, так непростительно бросил, не проводил до дома. - Евгений вздохнул. - Понимаете, я опаздывал на самолет. Только успел после визита в полицию, заскочить домой, схватить сумку с вещами (благо я ее собрал накануне) и помчался в аэропорт. Вот сегодня рано утром прилетел из командировки.

 Да, ладно. Ничего страшного. - успокоила Евгения Лена. - Я уже большая девочка, давно живу самостоятельно и умею добираться до дома одна.

 Хорошо. - Евгений на мгновение замолчал. - Как вы посмотрите на мое предложение встретиться сегодня часика через два и сходить куда-нибудь?

 Положительно. - ответила Лена, размышляя, успеет ли она за два часа окончательно привести себя в порядок.

Прошло два часа. Молодые люди встретились, и у Лены появился еще один повод быть довольной своей жизнью. Через полгода отгуляла веселая свадьба. Все как полагается - дорого, цивильно, запоминающееся. А еще через два года в семье Лены и Евгения Черкашиных появилось сразу два маленьких чуда - сын Левушка и дочка Анечка.

В связи с такими понятными житейскими обстоятельствами кандидатская работа, да и в целом, работа в лаборатории, были отодвинуты на задний план. Дети с семьей стали для Лены приоритетом. Благо Евгений, финансовый аналитик в очень крупной компании, хорошо зарабатывал. Поэтому материально семья не пострадала. С внуками очень помогали счастливые бабушки и дедушки.

Через три года сидения в декретном отпуске Лена смогла выйти на работу, но теперь она увлекала ее куда меньше. Ореол таинственности исчез, амбиции умерились, впрочем, интерес к тому, что она делала, остался. Разве это не полное счастье - утром стремиться на работу, а вечером домой?

Лена снова была полностью довольно своей жизнью. До того ужасного дня. Вернее - ночи.

Короткий телефонный разговор.

- Начинаем?

- Конечно. Как и оговорено. У вас все готово?

- Да.

- Отчеты сразу ко мне. Стартуем.

- Понял. Включаю.