Три желания

– Зачем к тебе сегодня приходил Балтин? – спросил Трегубов. Он старался говорить спокойно, но в его голосе Маргарита уловила тревогу. Ей сразу же расхотелось говорить правду. Но и лгать она не любила.

– Просил денег, – небрежно бросила Маргарита.

– Много?

– Нет. Ты же знаешь, он много не проигрывает и потому много не просит.

– Я так и знал, – Трегубов с раздражением отбросил салфетку в сторону.

– Тебе пора уже привыкнуть и реагировать спокойно.

– Привыкнуть? – Глаза Трегубова гневно блеснули. – К этому привыкнуть невозможно.

Маргарита пожала плечами, предпочитая никак не комментировать его высказывания.

– Неужели ты не понимаешь, что давая ему деньги, ты потакаешь его низким страстям, – все больше возбуждался Трегубов.

– Я же тебе говорила, что для него это не страсть. Он так себя балансирует.

– Чушь собачья! – Лицо Трегубова пошло красными пятнами. – Мне иногда кажется, что он не совсем нормален!

Маргарита покосилась на сына. Он сидел, вжав в голову в плечи, делая вид, что не обращает внимания на их перепалку. Но Маргарита знала, что ему неприятно слышать такое о родном отце.

– Ты уже поел? – спросила она сына. – Тогда иди в свою комнату. Тебе еще уроки учить.

Гений поднялся и поставил свою тарелку в мойку.

– Я же тебя просила, не надо так при нем. – укоризненно сказала Маргарита, когда Гений ушел.

– А что я не прав? – продолжал кипятиться Трегубов. – Он на самом деле ненормален. Разве нормальный отец даст такое имя своему сыну. И где он только выкопал такое имечко – Гений.

– Ты необоснованно придираешься к Вадиму. Вот тебе и кажется, что все, что он делает, ненормально.

– Извини, но иногда я с трудом сдерживаюсь, особенно когда вижу вас вдвоем, – уже более миролюбиво проговорил Трегубов.

– Ты что ревнуешь? – удивилась Маргарита. – Но Балтин уже мое прошлое. И ничего больше.

– Хорошенькое прошлое, особенно если оно постоянно маячит перед твоими глазами. Да еще регулярно клянчит деньги, которые ты ему регулярно даешь. Иногда мне кажется, что это прошлое тебе дороже настоящего.

Маргарита смотрела на мужа и понимала, что если его выводит из себя просто визит Балтина к ней, то что он скажет, когда узнает об их предстоящей совместной работе с бывшим супругом? Может она зря все это затеяла. Хотя… отчего же? Это ее работа.

Маргарита колебалась, говорить ли Трегубову о своих планах или пока подождать? И решила, что лучше сказать. Пусть узнает сейчас от нее, чем потом от кого-нибудь доброжелателя. Маргарита собралась с духом и все выложила мужу. Некоторое время он молчал, осмысливая услышанное. Затем выдавил сквозь зубы одно единственное слово.

– Понятно.

– Ну, что тебе понятно? Что? – взорвалась Маргарита.

– Все, – тоном актера-трагика изрек Трегубов. – Ты до сих пор любишь его.

– Пойми, – взмолилась Маргарита, – это просто работа и ничего личного.

Трегубов не отвечал и молча водил вилкой по пустой тарелке.

– Игорь, я сделала это с одной целью, чтобы доказать ошибочность его методики.

– Мы уже доказали это два года назад, когда ученый совет разгромил его диссертацию. Ты разве не помнишь?

– Помню. Но так и Джордано Бруно однажды сожгли на костре, за то, что он сказал, что земля отнюдь не расположена в центре мироздания.

Лицо Трегубова снова пошло красными пятнами.

– Понимаю. Ты считаешь нас инквизиторами, душащих в лице Балтина все гениальное и прогрессивное.

– Да не это я хотела сказать, – с отчаяньем воскликнула Маргарита. – А то, что критерий истины, практика. Пусть конкретный случай покажет ошибочность его методов. Если он не вытащит мою пациентку, то грош цена всем его теориям, будь они трижды гениальны. Я хочу его полного фиаско. Понимаешь?

По тому, как сразу же после ее слов разгладилось лицо Игоря, как исчезло с него напряженное выражение, Маргарита поняла, что она нашла нужное слово, и муж поверил ей. Но в то же самое время она отчетливо поняла, откуда у нее, как чертик из табакерки, возникло это неожиданное желание работать с Балтиным. Ей вдруг стало ясно, как дважды два, что она во что бы то ни стало хочет получить доказательство действенности его теории.

6

Балтин не сказал Маргарите, что перед тем¸ как прийти к ней, ему звонил сын. Гений сказал, что хочет навестить отца у него дома. Балтин знал, что бывшей жене такой незапланированный визит не понравился. Не то, что она препятствовала их встречам, но между ними уже не первый год шла напряженная борьба за влияние на мальчика. Вернее, теперь уже на юношу. И она пыталась контролировать их контакты. Маргарита считала, что Балтин сбивает его с верных ориентиров. А сейчас, когда до окончания школы остается всего месяц, и предстоит эпохальное событие выбора исторического пути, Маргарита вообще пыталась отгородить отрока от вредного, по ее мнению, отцовского влияния. И если она узнает о том, что они встречались без ее ведома, очередной разборке им обоим не избежать.

Балтин приехал домой, высыпал целую пачку пельменей в кастрюлю с кипятком на тот случай, если Гений придет голодным. Или просто захочет разделить скромную трапезу с отцом. И стал ждать сына. Но думал он сейчас об этой девушке, которая едва не отправилась назад к праотцам. Если человек пытается совершить самоубийство, да еще повторно, значит, ему очень хочется жить, но при этом он не знает, что ему в жизни делать, каким идти путем. Согласно его теории это означает, что попутный ветер окончательно сменился на противоположный. И человек не представляет, как остановить этот полет в другое от желаемой цели направление. Да, судя по всему, если она согласится с ним работать после того, как придет в себя, с ней будет нелегко. Но с другой стороны у него в нынешних обстоятельствах разве сесть выбор? Давно его дела не были столь отвратительны, и он сам не меньше ее нуждается в попутном потоке.

Внезапно на пороге комнаты возник Гений. От квартиры отца у него был свой ключ, о котором не знала его бдительная мать. И сын любил открывать им дверь и внезапно, словно привидение, представать перед отцом.

– Я – тут, – сказал Гений.

Балтин обнял сына.

– Есть будешь?

– Пельмени?

– А как догадался?

– По запаху.

Балтин рассмеялся.

– Все гениальное просто. Не зря я дал тебе такое имя. Надеюсь, ты не позволяешь никому его искажать?

– Трегубов зовет меня только Геннадием. Хотя я его каждый раз поправляю. Но он продолжает упорно так звать.

– Посредственные люди никого не желают называть гением. Ничего однажды он будет вынужден назвать тебя подлинным именем. Идем на кухню.

Балтин положил в тарелку сына горку полуразварившихся пельменей. Пока он размышлял об едва не покончившей собой актрисе, тесто в пельменях успело отделиться от мяса.

Но Гений не обращал на такие мелочи внимания и с аппетитом ел пельмени, как будто не вкушал в жизни ничего лучше. А ведь его мать была искусной кулинаршей. И пока они жили вместе, Балтин сполна наслаждался самой вкусной едой. Дело тут в другом, в самой атмосфере еды, мальчику очень приятно, что он обедает у отца. И самая простая пища кажется изысканным блюдом.

– Что-то произошло? – спросил Балтин.

Гений на мгновение прервал еду и кивнул головой.

– Они окончательно выбрали для меня институт.

– И кем же, по их мнению, тебе предстоит быть.

– Врачом. Точнее хирургом.

– Почему именно хирургом? – удивился Балтин.

– Спроси у них, – хмыкнул сын.

– При случае непременно, – пообещал Балтин. – А что ты сам думаешь о хирургии?

Гений вдруг нахохлился.

– Мне нравится эта профессия. Только тогда, когда ею владеют другие. Не желаю никого резать.

– Что же твоя душенька желает?

Гений задумался.

– Если бы я знал. Затем к тебе и пришел.

– Помогу, чем могу. Но на многое не рассчитывай. Окончательное решение будет за тобой.

– Но как его принять? Ты же специалист по правильным решениям.