Сердце Пустыни

Она встала полубоком, Салидин остановился, она была меньше его ростом, но Салидин, будто физически ощущал, что где бы они не стояли по сравнению с ней он просто песчинка, настолько маленьким и глупым он ощущал себя рядом с ней. «Как видят твои глаза? Сколько же ты отдала Вселенной на самом деле за такую силу и возможно ли ее достичь? Ты счастлива? Ты можешь быть счастлива? Ты уничтожишь все миры? Что будет дальше? Кто победит? Сможешь ли ты меня простить когда-нибудь?» — в голове у Салидина вертелась куча вопросов, которые он боялся ей задать, но более всего боялся услышать на них ответы.

— Ты сказала мне тогда, что я стал ближе к городу Бездны?

— Дэливирин есть отражение всех кошмаров, всех возможных кошмаров живых существ и пустоты, что остается от их теней, в Дэливирине рождаются демоны Бездны, и стражи, что их сторожат становятся сами кошмарами пустоты. Однако демон Бездны может родиться только из очень сильной души, которая зачерняет цвет своей материи. Как бы объяснить тебе проще… чем больше ты совершаешь убийств и нелогичных поступков, тем более Созидание в тебе начинает распадаться на Хаос, Хаоса становится больше, и он меняет тебя… я ведь не зря придумала пределы силы для Королей, но суть заключается не только в достижении определённого рубежа в развитии силы, но и в развитии души и если ты встал на путь Хаоса, то дорога будет только одна… я тебе ее указала, хотя и предупреждала, ранее, чтобы ты оставил эту войну, и бежал… потому что, оставшись на ней, ты рискуешь не умереть от моего гнева, а просто пересечь предел пустоты и стать демоном Бездны, и тогда ты уже будешь принадлежать мне… такой исход меня вполне устроит, вот почему для меня твой поступок был приятным… я в любом случае увижу твой закат, как Короля…

— Но ведь ты… ты же перешла Предел Пустоты и не стала демоном Бездны, ты стала Повелителем Вселенной, и как тебе это удалось? Не говори мне, что могло бы произойти и чего не случилось! Но великих Королей Вселенной не существовало бы если бы это было невозможно!

Она вдруг обернулась, и Салидин отшатнулся, эта накидка из тени скрывавшая ее зеркальную маску, делала на месте ее лица черную пустоту. Она покачала головой и пожала плечами, словно опять насмехаясь.

— Какая наивность, так ты так и не бросил свои беспечные мечты? Хочешь все еще на мое место? Решил будто бы потеря любимой матери, двух преданных друзей и возлюбленной, а также одно убийство невинной жертвы привело тебя к границе становления Повелителем Вселенной? Думаешь, если бы все было так просто и легко, ты бы сейчас уже сидел на троне Минас-Аретира вместо меня, а вокруг тебя летали бы драконы?! Раз ты так хочешь этого тогда… спроси себя, прежде всего… почему мое тело и лицо всегда скрыты зеркальной маской и доспехами? Как мне удается кормить двадцать пять тысяч драконов? Откуда взялся город Бездны? Есть ли вокруг меня те кого я люблю и те кого я могла бы полюбить? Есть ли хоть кто-нибудь? Спроси себя, сколько тысяч душ вынуждены из-за моей воли страдать в Городе Потерянных Душ? И главное, ты так уверенно сказал слово жизнь… чувствую ли я, живу ли, так как ты? Когда найдешь ответы на все эти вопросы, Салидин, и потеряешь свою драгоценную жизнь, приходи и садись на этот трон… я тебе с радостью его отдам, а раз не можешь… смотри, как все вокруг пылает и не вставай на моем пути!

Глава десятая — «Битва за Эшфер»

1.

В конце концов, все Хранители Хаоса удалились, Магрогориан опустошенный и обессиленный рухнул в кресло, распустив совет Богов. Вернулся и Салидин, мрачнее тучи. Магрогориан подумал, что видимо у них был не очень приятный разговор с Королем Драконов. Салидин сел напротив Сиджей и Джейси, которые уже полчаса о чем-то ожесточенно спорили.

— Замолкли все! — Арионетта и Магрогориан подняли на Салидина глаза, он никогда еще не видел Салидина таким шокированным, он был будто бы не в себе. Сиджей и Джейси удивленно переглянулись и пожав плечами, уставились на Салидина.

Он поправил край своего плаща.

— Я понимаю, что все… произошедшее без сомнения шокировало нас всех. Но сейчас уже нет времени бездействовать. Я уезжаю в Эшфер завтра же…

— Так она сказала тебе… — Магрогориан не успел договорить свою мысль, как Салидин прервал его коротким кивком.

— Да. Первым полем битвы за эту Вселенную станет Эшфер. Поэтому я должен уехать незамедлительно, конечно же, я поручил своим генералам подготовиться, но я должен быть там и уберечь тех, кто не сможет сражаться. Сиджей, Джейси отправляйтесь в мир Ина и помогите Арионетте закончить работу над армией Магрогориана.

— Но мы должны сражаться! Мы можем помочь тебе! — Джейси рвалась в бой, и это было похвально, но Салидин понимал, что сейчас рациональнее всего оказать всю возможную помощь Магрогориану, потому что если армия Салидина не сможет сдержать Эльребу и он падет как Король, следующим на кого падет ее взор будет Магрогориан, и сейчас у Магрогориана есть реальный шанс хорошо подготовиться, пока война будет полыхать в Эшфере.

— Джейси, я ценю вашу смелость и желание сражаться, но я думаю… что шанс вам еще представится. Эшфер считайте, уже потерян, сейчас нужно мыслить реально и направить все силы и возможности для укрепления тех миров, которые находятся в составе Площади, потому что следующий удар Эльреба нанесёт именно по Магрогориану.

— Но это же не логично! Ей нужно воевать с Эвергрином, как не посмотри, он может дать ей отпор! Так почему же она нападает на нас в первую очередь, мы же не готовы к этой войне! — Магрогориан естественно сокрушался, но кажется уже практически смирился с неизбежностью.

У Салидина вновь на лице отразилась печаль, и весь их разговор с Эльребой проплыл перед глазами.

— Ее не интересует, насколько мы готовы к войне или не готовы. Она сражается, чтобы увидеть, как мы падем… я имею в виду, мы, Магрогориан, как Великие Короли.

— Так… она…

— Ее интересует только одно… как быстро мы пересечем границу Предела Пустоты и станем демонами Бездны…

Магрогориан уловил витающий в голосе Салидина безнадежный страх и заерзал на стуле.

— Так, а что ты планируешь делать? — спросил Бог мудрости, радуясь хотя бы тому, что Стражи Небес останутся на защите Площади.

В глазах Короля асуров мигнула уже знакомая Магрогориану пустота, вот о чем говорила Эльреба. Салидин перешел Генетический Предел, стал сильнее, но… он стал одинок… а одиночество было первой дверью к Бездне.

— Вернусь в Эшфер и буду делать то, что лучше всего умею. Сражаться. Точнее я буду делать то, что должен, как избранный Король асуров. Мне пора возвращаться. Меня ждут в Эшфере. Сиджей, как только появятся Боги Ночи и Каин, пожалуйста, попроси их проконтролировать здесь все, я боюсь оставлять Магрогориана одного без присмотра. Арионетта, а ты займись Джейданом и Криорис, они еще слишком плохо подготовлены и удели особое внимание Джейдану… он наша надежда в борьбе с ней.

— Ты пойдешь до конца? Даже если сражение будет проиграно, ты умрешь вместе с Эшфером? — Сиджей явно понимала, чем закончится битва в Эшфере потому, что видела глубокие образы будущего и делала соответствующие выводы.

— Да. Если такова будет воля Эльребы, значит, мне придется ее принять, но я не собираюсь так просто умирать. Я буду сражаться, в Эшфере могут и умеют сражаться, поэтому нет… я не сдамся так легко, как бы ей хотелось. Но я хочу призвать вас быть едиными настолько насколько это возможно, конечно я буду вас поддерживать из Эшфера. Но даже если мне не удастся… Магрогориан, тебе придется сплотить вокруг себя оставшихся Хранителей Созидания и продолжить борьбу. Ты останешься последним Королем, который сможет это сделать. Эвергрин… боюсь, что нам не удастся привлечь его на свою сторону ни при каких обстоятельствах.

— Будем надеятся, ему хватит смелости напасть на нее, а не ждать пока она вторгнется в Нифльхейм!

— Нет, Магрогориан. Именно этого он и будет ждать, насколько хорошо я его знаю… Эвергрин будет сражаться только на своей территории. Нам не стоит ждать ни от кого помощи. Тем же вечером Салидин покинул Площадь и отправился домой в Эшфер. Слова Эльребы всплывали в его мыслях каждую минуту, пока на фоне черного неба и сияющих звезд не показались высокие стены золотого города. Такое количество всех воинов со всех оазисов и со всех племен Салидин еще не созывал, но сейчас они все были здесь. И пребывание такого количества асуров в одном месте явно не сулило ничего хорошего, но Гослеру и Синджэ все-таки удалось как-то вразумить генералов и вождей, что Эшфер ожидает война с вторжением в их мир враждебных темных существ и необходимо объединиться перед лицом общего врага и согласно древним правилам подчиниться воле своего Короля. В период войны ни один не мог бросить Салидину вызов. Он должен был быть Королем от первой до последней минуты войны. И вот сейчас он появился как-никогда вовремя. Даже еще не доехав до дворца, Салидина встретила Синджэ и обняв его, прошептала Королю.