Ходок 7

А Шэф продолжил свой, в высшей степени, занимательный рассказ:

- То, что сделал йохар Арамиса до и после его дуэли с Титом Арденом перевернуло все мои представления о наших Хранителях. Раньше я считал йохара стихией. - Услыхав такое, Брикус, мягко говоря - сильно удивился, а его интерес к повествованию, и так большой, если не сказать - огромный, вырос еще больше.

- Это, как так - стихией?!

- Ну-у... - командор защелкал пальцами, пытаясь подобрать нужные слова. - Я полагал йохара чем-то вроде урагана, или молнии...

- Молнии? - округлил глаза губернатор. - Мне доложили, что в "Империуме" бесчинствовал какой-то черный демон, а не молния... и не ураган, - прибавил он.

- Бли-и-ин! - почувствовал некоторое раздражение верховный главнокомандующий. Причем разозлился он, как на себя, так и на Генерал-губернатора. И что характерно, на обоих за тупость. На себя за то, что не может внятно выразить свою мысль, а на Брикуса за то, что тот не может ее, пусть даже и не особо четко выраженную, понять. - Ну, представь такую цепочку событий, - взяв себя в руки, начал командор, - дует ветер - появляются волны. Одно событие вызывает другое, причем оба: ветер и волны - это стихия. От человека не зависят. Все понятно? - Брикус энергично покивал. - Хорошо... А в нашем случае - убивают охраняемое лицо, после чего появляется йохар и начинает всех, причастных к убийству, мочить...

- Мочить? - переспросил Брикус, на что Шэф только досадливо махнул рукой и не вдаваясь в объяснения продолжил:

- Как и с волнами, так и в случае с йохаром - его появление от человека не зависит - убит владелец перстня - Хранитель появляется неотвратимо, как волны, после ветра. Никто и ничто не может предотвратить его появление. Йохар - стихия. Стихия не имеет своих желаний. Подул ветер - появились волны. Им безразлично, какой они высоты и куда бегут. У них нет ни цели, ни свободы воли. Теперь понятно?

- Вроде бы... - несколько неуверенно пробормотал Генерал-губернатор, - ... да.

- Ну, слава Богу - с этим разобрались. Так вот, повторюсь - именно так я и считал всю жизнь, полагая йохара слепой стихией - материальным воплощением силы мщения. Силы, связанной кровными узами со своим Господином и способной только беспощадно отомстить убийцам, в случае его насильственной смерти. А оказалось, что все не совсем так. Точнее - совсем не так.

- А как?! - глаза у Брикуса загорелись, как у восьмиклассника, удачно заглянувшего в декольте практикантки, присланной после третьего курса педвуза потренироваться на юных оболтусах.

- Как-как... а черт его знает как!.. - уклончиво начал командор, выгадывая еще немножко времени для варки лапши, предназначенной для ушей Генерал-губернатора.

Примерный план беседы у него конечно же был, но с разными живописными деталями приходилось импровизировать на ходу, а это, несомненно, немного усложняло дело, ну, а с другой стороны, кто обещал, что будет легко? Так что ничего страшного - просто приходилось работать с колес. Самым сложным было решить с какого именно эпизода бурной жизни компаньонов начать свою "Повесть временных лет". По зрелому размышлению, у командора осталось только два варианта: первый - разведка боем, которую устроил Дэну в придорожной кафешке Дамир Арвегас - маг Дожа Талиона Ардена; второй - приход уже самого Талиона в раздевалку на "Поле Чести".

Вариант с "разведкой боем" был хорош. Он недвусмысленно демонстрировал, какой же гнидой был покойный Дож Талион Арден, собиравшийся с помощью своего клеврета - мага Дамира Арвегаса воздействовать на Лорда Арамиса во время дуэли. Зная отношение Брикуса к магии и магам можно было безошибочно предугадать его реакцию на эту историю.

Но, к сожалению, были у этого варианта подводные камни, сильно снижавшие его привлекательность, а фактически сводившие ее на нет. Ибо сказавши "А", придется говорить "Б" и так далее. Начать с того - а как они с Дэном узнали, что эта мразь - Дамир Арвегас, тестирует Лорда Арамиса в кафе? Откуда они знают, что это нужно для того, чтобы отключить того в нужный момент на "Поле чести"? И это только начало - вопросов возникнет много.

Значит придется упомянуть про кадат, а там и до шкир дойдет и до других миров... А это не есть гуд, ибо компаньоны позиционируются, как честные солдаты, без вредных привычек, а как отнесется Генерал-губернатор к их, не совсем обычным, способностям и происхождению неизвестно... Да к тому же, если упомянуть Дамира, придется, воленс-ноленс, рассказывать про его нейтрализацию, а это уже совсем нехорошо - слишком много ненужной информации всплывет.

Так что, как ни противно, но придется изобразить Талиона Ардена убитым горем отцом, стремящемся лишь, после гибели сына, сохранить жизнь любимой женщины и дочери. Поэтому, весь упор придется сделать на нечистый меч, исключив из рассказа подрывную деятельность Дожа Талиона перед дуэлью. И, соответственно, рассказ придется начать с момента прихода Талиона в раздевалку на "Поле Чести". Весь этот план, в общих чертах, Шэф наметил еще пока трясся в карете. Сейчас настало время претворить его в жизнь. Однако Генерал-губернатор неожиданно увел беседу несколько в сторону:

- А кто такой черт? - заинтересовался Брикус.

- Я вроде бы уже говорил... - смутно припомнил Шэф прошлую ночь.

- Ты наверно не мне говорил, а графу.

- А ты не слышал?

- Может и слышал, - насупился Генерал-губернатор, - но не помню! Тебе что? - трудно повторить?

- Не трудно, - улыбнулся Шэф, - один из служителей Тьмы.

- Главный? - продолжил любопытствовать Брикус.

- Да нет, кажется - много их.

- Так это же - грат! - воскликнул Брикус. - Черный, с рогами и хвостом!

- Точно, - подтвердил Шэф.

- Так и говори по человечески: "грат его знает!" - ворчливо порекомендовал Генерал-губернатор.

- Слушай, Брикус, не сбивай. Я ведь не артист разговорного жанра, шоумен какой. Мне тяжело!

- Все-все! - замахал руками Генерал-губернатор. - Прости!

- Мы обещали Дожу Талиону Ардену держать эту историю в тайне, - неторопливо начал Шэф, - но теперь, когда он убит...

- А откуда ты знаешь, что он убит!? - вскинулся Брикус, впиваясь в командора колючим взором.

- Дослушай до конца, - досадливо поморщился Шэф, - а потом будешь лелеять свои страшные подозрения, - он усмехнулся и покачал головой, как бы говоря: - Неужели ты считаешь меня таким дебилом, что если бы я имел отношение к убийству, упомянул бы о нем? А? - Губернатор не стал упорствовать в своих заблуждениях. Мимикой и прочими невербальными способами он показал, что осознал всю поспешность и незрелость своих выводов, и дико извиняется. Извинения были приняты и Шэф продолжил: - После дуэли сначала заявился маг, который дежурил в этот день и не распознал, что меч нехороший... Хотел изъять.

- Как это изъять!? Это же трофей добытый в честном бою - по закону принадлежит Лорду Арамису!

- Ну-у... магам же закон не писан, - нехорошо ухмыльнулся Шэф, - он лопухнулся, не прочухал, что меч плохой, вот и захотел изъять, чтобы концы в воду. - По лицу Брикуса было заметно, что он бы очень хотел уточнить значение нескольких незнакомых слов, но так как смысл был понятен, Генерал-губернатор встал на горло собственной песне и только коротко поинтересовался:

- И?

- Мы объяснили ему всю пагубность подобного рода действий, - с постной миной, более всего подходящей странствующему монаху, неукоснительно придерживающегося принципа непротивления злу насилием, пояснил командор. Брикус засмеялся... Хотя нет - термин "засмеялся" не подходит. Брикус заржал! Отсмеявшись, он повторил то, что говорил на балу:

- Не люблю магов! - Шэф понимающе покивал и продолжил свой рассказ:

- Потом пришел Талион. Он бухнулся на колени и взмолился, чтобы мы не убивали Рему и Марину! Честно скажу - мы с Арамисом были в шоке. Мы рассчитывали, что он придет договариваться насчет выкупа за меч Тита, а тут такое... Даже подумали, что он умом тронулся после гибели сына. Когда же до Талиона дошло, что мы вообще не в курсе, кто это такие - Рема и Марина, он нам такое порассказал, что у нас глаза на лоб полезли. В другое время ни за чтобы не поверили, но... на шутника, в этот момент, Дож Талион Арден походил менее всего...