Ходок 7

- А почему не было доказательств? - заинтересовался Гранд-Аудитор. - Разве это можно скрыть?

- Теоретически, маг очень высокого уровня может исказить свои надтелесные оболочки так, что будет выглядеть бездарным. Правда, на практике я такого не встречал, - после крохотной паузы уточнил глава бакарских магов. - Так вот, - продолжил он, - самая очевидная версия: некромант из состава консульства накидывает морок, затем под видом Тара Гливара проникает на территорию и все громит, не выдерживает никакой критики.

- Почему это? - удивился Гранд-Аудитор.

- А зачем ему было проникать? Он мог начать действовать прямо изнутри, в любой подходящий момент, если бы входил в состав персонала. И морок не надо накладывать, чтобы пропустили. Дождался, когда все, кого надо уничтожить оказались на месте, и вперед! Или, ты не согласен?

- В общем-то... согласен, - протянул Квинтилиан Магн, - за исключением одного момента.

- Это какого? - поднял брови Свэрт.

- Образ Гливара задействовали для внешнего наблюдателя.

- Не понял, - честно признался маг.

- Чего тут непонятного?.. - вздохнул Ястреб, давно уже - как только получил задание, рассмотревший этот вариант развития событий. - Если в городе имеются престольские агенты... а они наверняка имеются, то рано или поздно они узнают, что консульство уничтожил Тар Гливар, и передадут куда следует. Не исключено, что все это - какая-то внутренняя борьба престольцев. У них ведь тоже должны быть, как сторонники, так и противни сближения с нами. Допустим, одной из групп надо дискредитировать Гливара. Если так, то все складывается. Из консульства выходит какой-нибудь клерк - третий секретарь, второго помощника, или наоборот, уход которого никто не замечает, а возвращается начальник службы безопасности - персона! Кто-нибудь, да заметит. Так и получилось. Я так думаю.

- Ты знаешь... - глава бакарской Гильдии Магов снова взялся за подбородок, - я о таком варианте не подумал, - он смущенно улыбнулся, - далек я от этих дел. - Гранд-Аудитор в ответ изобразил на лице, что мол - как же, как же, понимаем - вы люди высокой магической науки и искусства далеки от грубой прозы жизни, творите там в своей башне из слоновой кости, а грязь, на которой башня стоит и не замечаете. Магическая интеллигенция, одним словом.

Что можно сказать об этом крохотном эпизоде? Только одно - Свэрт Бигланд молодец! В общении с любым проверяющим, причем вне зависимости от того, виноват ты в чем-то, или нет, важно установить с ним максимально добросердечные отношения, чтобы минимизировать издержки от такого общения. Самый простой и наименее затратный способ - лесть. Но! Если польстить умному человеку по-простому, по рабоче-крестьянски, типа: "очень вас, барин, наши бабы уважают!", а барин уже пару лет, как импотент, если вообще не голубой, то такая лесть кроме идиосинкразии ничего не вызовет, и вместо увеличения симпатии к льстецу вызовет лавинообразное увеличение антипатии. Мало есть вещей более противных, чем очевидная лесть. Поэтому, льстить умному человеку надо с умом, что Свэрт блестяще и проделал, дав Квинтилиану возможность поучить его жизни. Так что повторимся: глава бакарской Гильдии Магов - молодец. И умница.

- Ну, как я понял, версию о том, что действовал некромант из консульства ты отбросил. А другие есть?

- Есть... - Свэрт Бигланд растер затекшую шею, - как не быть.

- Поделишься?

- Непременно. Северные Лорды.

- Но, они же не маги! Или?..

- Нет-нет. Я общался с ними несколько раз - магии в них нет.

- Постой, - поднял ладонь Ястреб. - Ты же сам сказал, что сильный маг может скрыть свои способности. Так?

- Я сказал, что теоретически такое может быть, но я таких не встречал. Чувствуешь разницу? - прищурился Свэрт.

- Чувствую, - был вынужден признаться Гранд-Аудитор. - Но, если один из них...

- ... или оба, - совершенно невежливо перебил его глава бакарской Гильдии Магов, на что Имперский Гранд-Аудитор совершенно не обратил внимания, ибо общались они уже не как следователь с подозреваемым, а как соратники, делающие общее дело, - обладают такой силой, то они спокойно могут стереть с лица земли пол Бакара... - от такого заявления Квинтилиан только крякнул.

- И что делать? - несколько даже растерянно, чего с ним давненько не случалось, уставился он на мага.

- А ничего, - криво усмехнулся Свэрт, - думаю, что все же, северяне не маги. Но, не менее опасны. - Он сделал паузу. - В твоих бумагах есть что-нибудь про йохаров?

- Нет. - Гранд-Аудитор ощутил, как в его душе затрепетала тоненькая струна и стала наигрывать какую-то бравурную мелодию. Так всегда бывало, когда он умудрялся ухватить удачу за хвост. - Кто такие?

И маг начал рассказывать. Причем, чем больше он рассказывал, тем тише становилась музыка в душе Ястреба, а под конец смолкла совсем. Когда Свэрт замолчал в кабинете воцарилась тишина. Нарушил ее, через несколько мгновений Гранд-Аудитор:

- А это не может быть грандиозным блефом?

- Может... - маг помедлил, - конечно же может... но, я видел следы от когтей йохара на каменой стене. Глубокие.

Ястреб закрыл глаза и с силой провел ладонями по лицу, словно пытаясь стереть всю ту лапшу, которую повесил на него глава бакарского отделения Гильдии Магов. Сделать это было нелегко, а скорее всего и невозможно - Свэрт был очень убедителен, а самое главное - искренне верил в то, о чем рассказывал.

- Получается, это они?

- Я бы так не сказал...

- Почему?!.. - изумлению Гранд-Аудитора не было предела. - Ведь, ты сам...

- Квинтилиан, - мягко перебил его, маг. - Дело в том, что я имел удовольствие, - он хмыкнул, - прозрачно намекая, что удовольствие это - весьма сомнительное, - пообщаться с Северными Лордами. Так вот, - он сделал паузу, - разгром консульства и все остальное, что они творили, между собой не вяжутся никак. Понимаешь... они всегда действовали открыто. Причем безо всякой магии. А тут... нападение под мороком, некромантское плетение высшей категории сложности... Нет. Не вяжется, - твердо закончил Свэрт, но тут же поднял ладони: - Однако - это только мое частное мнение. - Брать на себя ответственность за натравливание комиссии на Северных Лордов, да и на выводы самой комиссии он не собирался. Комиссарам за это деньги платят - пусть они свою башку в петлю и суют.

- Запутал ты меня! - проворчал Ястреб. - Могут... Не могут... - маг в ответ только развел руками - мол: что знал - сказал.

- Ладно! - тяжело вздохнул Гранд-Аудитор. - С этим понятно. Еще что-нибудь есть?

- Нет, - маг помотал головой. - Разве что совершенно неправдоподобная версия, в которую я сам не верю - эмиссар Престола тайно прибыл, уничтожил свое консульство, воспользовавшись моментом, чтобы подозрение пало на Лордов и не менее тайно убрался восвояси.

- И я не верю, - согласился Гранд-Аудитор. - Ладно, не смею тебя больше задерживать. Да-а... - он сделал вид, что только что вспомнил, - не надо никого ставить в известность о содержании нашего разговора. НИ-КО-ГО, - раздельно повторил Ястреб, сверкнув желтыми глазами. - Ни Индиса, ни даже Джовиту. Никого.

- Конечно, - очень серьезно отозвался Свэрт. - Я же понимаю!

... понимаю... что с досье ты ознакомился...

... ну что ж... и я бы на твоем месте ознакомился...

- Благодарю за сотрудничество!

- Не за что, - улыбнулся маг, причем так тепло и искренне, что Квинтилиан Магн аж передернулся, но передернулся глубоко в душе, внешне это никак не проявилось. - Это мой долг, - все так же доброжелательно продолжил, Свэрт. - Понадоблюсь - вызывай.

"И чего это ты такой законопослушный и открытый для сотрудничества? - угрюмо думал Ястреб, сохраняя доброжелательную улыбку на устах. - Подозрительно... Видать, есть что скрывать. Ну, да ладно. Если к разгрому консульства это не относится - не мое дело. А если относится - извини..."

И все же, несмотря ни на что, расстались Гранд-Аудитор и глава Гильдии Магов в Бакаре вполне довольные друг другом. По крайней мере внешне. Проводив Свэрта, Квинтилиан отпустил эмпата и оставшись в одиночестве тщательно проанализировал полученную информацию. После этого он вызвал к себе трех замов, представлявших в комиссии силовой блок. Все они были его давнишними креатурами и всем троим он активно и открыто помогал с карьерой, найдя в них соратников и единомышленников.