Начать всё заново

- А… первый? – задал неожиданный вопрос Варлас.

- Упала. Головой ударилась о камень кажется… не помню. Потом ещё дважды меня убивал Укан, а после он проткнул нас одним клинком. Это воспоминание у тебя есть, кажется, - беззаботно сказала я.

- Кровь свою я помню, но… то, что ты говоришь… боги, малышка, почему ты не появилась в Иссархан? – сжал он мою руку и поднёс к губам. Открыл передо мной двери и пропустил вперёд.

Ни радостных криков, ни грома над головой с молнией, вообще ни каких звуков я не услышала. Из прелестей окружающей среды были только волны и холодный влажный воздух. Подошла к борту корабля, глаза к солнцу привыкли быстро, и я увидела Адан, заполненный людьми и солдатами до отказа. Широкий берег или пристань. За людским морем в красном толком не ясно, за их спинами серый город, а вдалеке белоснежные башни замка.

Варлас говорил, что мы плывём в столицу, но мне казалось, что она будет как-то… поприятней. И более цивилицованна, а тут мрачняк, под стать холодному и безрадостному морю.

Все смотрели на меня. На драконов рядом, на красавчиков оборотней, а от кентавров, сошедших на берег, держались подальше. Но наше любование друг другом не длилось долго, среди толпы наметилось движение, люди расступились, а кто не успел, того просто смели, дав дорогу королю, окружённому солдатами.

- Ромар! – крикнула я нарочито радостно и помахала рукой.

Тот замер. Я подобрала юбки и пошла по мостику на берег. Хлипкому на первый взгляд, но Варлас, побежавший вслед за мной, если что, не даст упасть. По толпе прошёлся шёпот, но я, нацепив на лицо улыбку, спустилась и решительно направилась к королю.

- Ваше величество, спасибо, что нашли время встретить нас, - кивнула я.

- Что ты здесь делаешь? – ответил тот.

- Следи за словами, Ромар, - произнёс тихо Варлас. – Астрид – жена Властелина, она несёт его слово и волю.

- Не стоит начинать нашу встречу с ругани, - сказала я быстро, пока Ромар не успел ответить. – Ваше величество, Властелин послал меня передать народу его предложение и помочь вам с голосованием. Вы получали послание от него?

Ромар недовольно сжал губы и кивнул.

- Вот и чудесно, - улыбнулась я и протянула руку. – Покажите мне ваш город? Познакомите с горожанами? Кажется, вы их напугали, - шепнула я тихо.

Ромар не хотел идти на контакт, он отказывался даже говорить со мной, но я не унывала, продолжая улыбаться, сама провела его по городу, спрашивая то одно, то другое, останавливаясь рядом с зажатым солдатами людьми, и пытаясь пообщаться с ними.

- Откуда такая агрессия, ваше величество? – просила я громко, проходя по полупустому рынку. Редкие торговцы, обвязанные красными тряпками, чтобы уберечь себя от страшных тварей из Иссархан, стояли за своими серыми прилавками, но убегать и прятаться и не думали. Наверно потому что некуда было бежать, солдаты Ромара оцепили весь периметр.

- Ваши солдаты всегда так себя ведут или эта дикость только ради наших глаз? – спросила я и указала рукой на одного из них, прижавшего древком копья к стене дома женщину с ребёнком. Рядом стояла молодая девушка, не сводившая глаз с меня и Варласа, и ей досталась рука этого грубияна.

- Горожане не должны приближаться к королю, - ответил тихо Ромар.

Я фыркнула, повернула к несчастным и стукнула по плечу солдата.

- Ты их задушишь! – сказала громко и обернулась к Ромару.

- И вы нас называете дикарями, ваше величество? Властелин свободно ходит по Иссархан, общается со своим народом, слушает их просьбы и помогает. Любой может встретить его на рынке и попросить, к примеру, денег взаймы, и он поможет любому, рабу и свободному.

- Бред! – рыкнул Ромар, но я не слушала его. Подошла к девушке и улыбнулась, смотря на её восторженный взгляд, адресованный моему демону.

- Тебе понравился повелитель?

- Я всем нравлюсь, - сказал этот нахал.

- Я хочу в его гарем, - едва слышно прошептала девушка.

- У меня нет гарема, малышка, - очаровательно улыбнулся Варлас. – Но я бы тебя взял в гарем Властелина.

- Прекратите! – зашипел на нас Ромар. – Эта девочка останется в Адане, и не смей соблазнять её своей демонической магией!

- Что прекратить, ваше величество? – обернулась я, замечая, что за нашими спинами собралась внушительная толпа, сдерживаемая солдатами. Подошла к ближайшему прилавку, сгребла в сторону ткани, продаваемые там, и с помощью Варласа встала на него ногами.

– Народ Адана, моё имя Астрид, я человек, как и вы. Судьба меня забросила в далёкий Иссархан в гарем Властелина, и судьба же мне подарила его любовь, - сказала я громко. – И сегодня я вернулась, чтобы рассказать об иной жизни, предложить выбор! Я не буду говорить о том, что они такие же, как мы, - показала рукой на кентавров. – Я не буду врать о богатстве и свободе, но знать правду вы имеете право! Властелин мира пожелал сделать Адан полноправной частью своей империи, и король Ромар согласился выслушать вашу волю, последовать вашему выбору. Завтра в полдень король скажет вам своё слово, своё желание, а я передам предложение Властелина. Вы сможете подойти и спросить, сможете высказать своё недовольство или пожелание. Можете сказать: проваливайте обратно в свой Иссархан, или возьмите нас с собой. Вам дано право голоса! – закричала я на всю площадь.

Остаток дня прошёл суматошно, мы организовывали лагерь недалеко от города и обсуждали план действий. К вечеру я получила весточку от Властелина с одобрением моих действий, и гневное письмо от Ромара, в котором он поражается нашей подлости и коварству. Он, конечно же, примет участие в завтрашних дебатах, не оставит свой народ на растерзание, и уверил, что люди не так глупы, как мы думаем, и не поведутся на красивые слова и обещание золота.

Это нас устраивало, как и то, что король договороспособный, а значит с голосованием проблем не возникнет.

К ночи мне принесли первые оттиски листовок, отпечатанные на печатной машине с чёрно-белыми, но подробными картинками нашей агитационной компании. Народ Адана по большей части безграмотен, поэтому я предложила нарисовать наши предложения, и мой советник гном Пара-сан с этим справился прекрасно.

- Астрид-Хан, корабли из Иссархан прибудут к утру, - сказал он, заходя в мой шатёр, и поклонился.

Я подняла голову, отвлекаясь от речи, что писала для завтрашнего выступления.

- Корабли?

- С лекарями и прочим, что вы просили.

- А… хорошо. Нужно провести инструктаж с вновь прибывшими… пусть Шараан этим займётся…

- Астрид-Хан, вам нужно отдохнуть, - с упрёком сказал гном. – Ваши покои приготовили, и повелителя я уже известил. И ваша лекарь, Радидла так же прибыла в Адан, может быть позвать её?

- А где повелитель?

Гном пожал плечами.

- Ясно… ничего на столе не трогайте, - отложила бумаги и встала. Голова действительно кружилась от обилия мыслей и событий. Очень хотелось вернуться под крыло Властелина, лечь на его плечо и закрыть глаза, зная, что мой демон – моя опора. Варлас, конечно, тоже ничего, но не когда мы на берегу Адана.

- Конечно, никто не приблизится к вашему столу. Идёмте, я провожу, - протянул руку Пара-сан.

- А ты что здесь делаешь? – увидела я Исалана рядом со своим шатром, отведённым под спальню. Рядом стояло ещё два вооружённых кентавра, и в свете факелов эта тройка казалась внушительной силой.

- Сегодня я на посту. Иди, отдыхай, - улыбнулся мне дракон.

- Варлас знаешь где?

- Отбивается от полчища девиц, желающих отдаться ему, - хохотнул дракон.

- Серьёзно?

- Ага. Хочешь спасти повелителя или мне вырвать его из жаждущих рук и привести в твою кровать?

- Нет, пусть сам разбирается, - сморщилась я. Попрощалась со всеми, доползла до кровати и упала на неё.

Нужно раздеться… была моя последняя мысль перед тем, как потерять сознание.

Я сижу на столе Властелина и любуюсь его руками, тем, как его красивые пальцы сжимают перо и ловко двигаются по металлической пластине, старательно выводя линии моего портрета.