Начать всё заново

Кажется всего секунда затмения, я закрываю глаза, но резкая боль вырывает меня из небытия. Я распахиваю глаза и не сразу понимаю, что происходит. Яркий свет слепит глаза, я стою, привязанная к столбу или к дереву, не понятно… вокруг много фигур, но не ясно чьих. В глазах мутится от боли, во рту вкус крови, но хуже всего – я чувствую протест ребёнка. Он в ярости, пытается защитить меня, но у палача толи иммунитет, толи ему плевать на ответ не рождённого демона.

Свист кнута, острая боль, раздирающая спину адским огнём, и мой крик.

Прижалась лбом к дереву, дышу через раз, понимаю, что не вынесу повторения той пытки. Эта не та боль, к которой можно привыкнуть или подготовиться.

- Стоп! – голос Шаника-ра. – Остановиться, наказание отменяется! Все встречать Властелина! Быстро, быстро!!

Я в гареме!

Эта мысль ошеломляет.

Меня били плетью в гареме! На глазах рабынь!

Путы на руках исчезают, и я падаю на колени, задыхаясь от боли. Перед глазами чёрные пятна, я не могу успокоиться, кажется продолжаю рыдать, но сказать точно не могу, сознание путается.

- Всё закончилось, всё прошло, - слышу голос гнома. Он тянет меня за руку, пытается поставит на ноги. – Идём, встретишь своего Властелина.

- Он проснулся? – мой голос не узнать.

- Проснулся, сладкая, и сразу же спросил о тебе. Идём же, - скулил гном.

Я нашла в себе силы встать на ноги, зрение возвращалось, и я даже узнала прекрасный парк, на который любовалась со своего балкона, увидела дверь в гарем и поспешила туда на негнущихся ногах.

Зашла в общий зал, подошла к спинам рабынь, выстроившимся для того, чтобы поприветствовать Властелина, и услышала громкое:

- Астрид! Астрид!!! Шаник-ра, где моя рабыня?! – сотрясал Кахнас своим криком гарем.

- Здесь, Властелин, - отозвался гном, и, расталкивая дам, дал мне дорогу.

Я подняла глаза и разрыдалась на этот раз от счастья. Мой демон, жив, здоров, стоит посередине своего гарема и источает гнев. Но он видит меня, и лицо его светлеет, на губах появляется улыбка, а в глазах любовь. Это всё только для меня одной… больше никто не видит его…

Не обманула рабыня, дала противоядие для моего демона.

- Иди ко мне, - протянул он мне руку.

- Кахнас, - прошептала я, подошла и прижалась к любимой груди, сходя с ума от наслаждения, когда он обнял меня. Боли больше не было, не было страха или обиды, я просто была счастлива.

Не долго…

Властелин поднял руки, выпуская меня из объятий, и ошарашено уставился на мою кровь, окрасившую его ладони. Он просто стоял и смотрел, кажется, не совсем понимая, что он видит. Поднял на меня глаза.

- Что это? – прошептал он. – Кто это сделал?

Я пожала плечами. Палача я не видела, а указывать пальцем на Варласа не стану.

- Шаник-ра! – гаркнул Властелин на весь гарем. – Кто это сделал?!

- Властелин, я не мог ослушаться приказа… - пролепетал гном, падая на колени перед демоном.

- Варлас, - ответил за Шаник-ра Властелин. – Это твоё наказание за то, что возвратила меня к жизни. Верно? – посмотрел на меня демон.

- Властелин, ваш брат сам не рад подобному, - ответила я. – Он боялся потерять вас, винил себя на столько, что был слеп, воспринимая лишь голые факты, отказываясь просто верить. Вина повелителя лишь в том, что он желал служить вам вопреки своей привязанности ко мне, ведь всё указывало на то, что по моей вине с вами случилась эта болезнь.

- Моя маленькая колючка, ты слишком наивная и добрая, - сказал Кахнас с едва сдерживаемым гневом и сжал окровавленный кулак. – Но этому оправдания нет!

- Не убивай его. Пожалуйста, - сказала я тихо.

- Шаник-ра, позаботься о моей Астрид! – приказал Властелин. – И Радидлу позови срочно!

- Не уходи, - взяла я его за руку.

- Я вернусь очень скоро, любовь моя, - сказал Кахнас и поднёс мою руку к губам. Отпустил и вышел из гарема.

Любовь моя? Он действительно назвал меня так?

- Астрид, идём, - протянул мне руку Шаник-ра.

- В комнату я не вернусь. Больше никогда, - ответила я. Мимо рабынь, что так и стояли истуканами, вернулась в общую комнату и взяла с кресла плед. Укуталась, морщась от боли, что вернулась с прежней силой, прилегла на диванчик.

- Обед уже был?

- Что ты хочешь? Я принесу, - погладил меня по руке гном с самым жалостливым видом на свете.

- Рыбу, сыр, виноград и чай без мёда, пожалуйста, - прошептала я, закрывая глаза.

- Конечно. Марла, бегом на кухню! – приказал он и снова вернулся к моей руке. – Радидла скоро придёт…

- Не трогай меня, Шаник-ра. Скажи лучше, что с Дафной? Жива?

- Да не ясно, что с Дафной, сладкая, - ответил гном и убрал руки от меня. – В себя не приходит, а лекарь говорит, что только ждать. Слишком уж разгневан был повелитель.

- Ясно… - пробормотала я, прикрывая глаза. Очень хотелось спать, но продолжала бороться со сном, желая отдохнуть в объятиях Властелина, а не в гареме на глазах у рабынь. Вот только вперемешку с гоготом я слышала голоса Варласа и Кахнаса. Мой сон пробрался в реальность, давая мне возможность подслушать демонов, которые не ругались и даже не повышали тон, казалось, что просто беседовали, если бы не слова.

- Брат, это всё её рук дело, больше некому, - говорил Варлас уверенно. – Ты знаешь, что я люблю Астрид не меньше тебя, но любовь не должна ослеплять. Я бы желал оправдать её, но оправдания нет. Больше никто не имел доступ в твои покои, и после ночи с этой рабыней случилось несчастье.

Демонов я не видела, сквозь прикрытые веки наблюдала за мельтешением в гареме, как мне принесли обед, что-то говорили, но я слушала разговор братьев.

- Я её видел. Хазирну, - отвечал Властелин.

- Заблуждение, брат. Я отправил рабыню в Пирну по твоему приказу, а слова Астрид – ложь.

- Нет. Я её видел, Варлас. В ту ночь, когда Астрид была со мной, увидел тень, почувствовал, но отвлёкся. Тогда в моих руках была прекрасная рабыня, сжигающая своим огнём, но сейчас я помню, что видел Хазирну, чувствовал приторный аромат сонной травы, окруживший меня, слышал заговор фурии, - сказал Кахнас. – Я знаю, брат, что ты действовал не из корысти и не со зла, Астрид молит не наказывать тебя, но… ты даже не представляешь моего гнева.

- Я хочу верить, брат, но не могу. Астрид завладела моими мыслями, я не вижу истины, - ответил Варлас.

- Я тебе покажу истину. Многое мне рассказала Астрид, проводя ночи рядом со мной и давая силы к жизни, но ещё больше я услышал от вас - моего брата, сыновей, верных слуг и рабов. Я слышал мысли, желания, я слышал ваши сердца и души. Я покажу тебе, брат, какую ошибку ты совершил…

- Астрид? – знакомый, но явно лишний голос вернул меня в гарем. Моргнула и уже осознанно посмотрела на демонессу лекаря.

- Ох, слава богам, ты испугала меня, - пролепетала старуха. – Вроде не спала, а взгляд затуманен, сознание витает где-то… жуть.

- Жуть? – хохотнула я. Хотела предложить посмотреть в зеркало, но не стала. – Властелин проснулся, - сказала, счастливо улыбаясь.

- Да, это прекрасно, - кивнула демонесса, положила свои руки мне на плечи, принося волну облегчения. Боль, что лавой растекалась по спине, исчезла вмиг. После она осмотрела малыша и неодобрительно покачала головой. – Когда ты ела в последний раз?

- Не помню… Главное Властелин здоров, остальное наладится, - сказала я, смотря в светящиеся радостью глаза старухи. Она была согласна со мной. – Вот только не пойму, кто смог ударить меня плетью? Ведь малыш пытался защитить меня, а раньше ко мне даже приблизиться не могли.

- Среди людей, порой, встречаются невосприимчивые к ментальной магии демонов, - ответила Радидла и протянула мне тарелку с рыбой.

- Людей? Во дворце есть служащие люди? Никогда не видела, - сказала я, засовывая в рот слишком большой кусок, и едва не поперхнулась от своей жадности, сдобренной голодом.

- А их нет.

Я перестала жевать, осознавая, что она имеет в виду. Меня отходила плетью… рабыня? Приподнялась и осмотрелась. В дальнем углу спальни, за собранными занавесками на одном из матрасов сидела черноволосая рабыня. Она, как мышка забилась в угол, прижав к себе колени, и тихо плакала.