Начать всё заново

- Жива?! – воскликнул Шараан.

- Жива… пока, - кивнула я. – Мираз…

- Знаю, идём скорее, - кивнул он, взял меня за руку и побежал в сторону стойла, где жил мой волк.

- А Исалан? – обернулась я.

- Прикрывает нас. Беги! – толкнул меня дракон в спину.

- Там… Дарашир-Хан… - сказала я на бегу.

- Тогда у нас есть шанс. Стоп, - сказал Шараан, останавливая меня у двери к волку. – Осторожно. Волк в последние дни очень агрессивен. Возможно, придётся искать лошадь.

- Много говоришь, - пробурчала я, взяла за ручку двери и открыла, а в следующий миг раздалось душераздирающее скуление, словно здесь мучили несчастное животное.

Животным оказался мой волк. Огромный, белый и невероятно красивый. Он лежал на своих массивных лапах, прижав уши, и смотрел на меня яркими синими глазами. Я протянула ему руку, и он подполз к решётке вплотную и прижался к ней носом.

- Да ты просто красавчик, - сказала я, осторожно просовывая руку между прутьями и касаясь густой мягкой шерсти.

Волк поднял морду и лизнул мою ладонь.

- Отлично, открывай и выпускай, - сказал дракон и сделал шаг назад, когда волк оскалился на него. – Держи, - протянул он мне сумку.

- Что это? – Я сняла засов с клетки и едва не упала, когда волк выскочил и прижался ко мне своим боком, толкнул перед этим головой. Сумку забрала, посмотрела внутрь.

- Деньги, немного еды и карта. Платок на голову. Свободным женщинам не обязательно покрывать голову, а тебе нужно выдать себя за свободную, но такие светлые волосы показывать нельзя. И давай быстрей.

- Чего быстрей? Говори куда идти, - пробурчала я, обнимая волка за шею и почёсывая ему за ухом. Это огромный зверь совсем не казался страшным.

- Идём, - сказал дракон, открыл передо мной дверь, и упёрлись нос к носу с внушительным отрядом оборотней. Десятка два красавчиков в кожаных жилетках на голое тело и обтягивающих штанах. Просто мечта любой дамы. И во главе стоит знакомый мне Сап.

- На Мираза-Хан напали, нанесли вред его крыльям… попытка убийства, почти удавшаяся, - сказал он, вызвав смех своих сородичей. Шараан, стоявший рядом со мной, тоже улыбнулся. Наверно это действительно было забавно, демона, сильнейший вид из всех, и рабыня что-то там навредила и даже почти убила.

- Хватит болтать, - сказал дракон и посмотрел на меня. – Сап, Жаш и Ран проводят тебя до леса.

Трое оборотней вмиг перекинулись в огромных и уродливых волков с горящими глазами, большими ушами и горбом. Когда я их видела в бою в своём сне, они были страшной силой… сейчас, когда солнце село, казались чудовищами из кошмаром. И, очевидно, красивая человеческая внешность им дана в качестве компенсации за… вот этот ужас в ином обличии.

- Садись на своего волка и за Сапом, - приказал Шараан и сам посадил меня на его спину, положил мои руки на его шею. – Держись крепче и пригнись.

Я сжала пальцами белый мех, прижала голову к холке и едва не свалилась, когда волк рванул вперёд. А ведь в какой-то момент я хотела спросить, зачем пригибаться… ответ очевиден – иначе я просто свалюсь с этой большой и пушистой ракеты.

Темно, мимо проносятся деревья и дома. Кажется, я слышала чей-то крик, но не уверена, в ушах свистит, а перед глазами постоянен лишь чёрный силуэт оборотня, бегущего рядом. Наверно Сап впереди выводит нас из дворца, а двое других по бокам… но сказать наверняка нельзя, слишком страшно. И страшно не от быстрого бега, и даже не потому, что я сижу верхом на огромном волке, а страшно быть пойманной, потому что сама Хазирна противоядие не отдаст. И уж не знаю это мой дар знать истину или просто чутьё, но я в этом уверенна. Она осуждает сына, не ожидав от него такой подлости, как пойти против отца, но и идти на попятный не собирается.

Мы бежали долго, уже давно перестали  мелькать огни, да и скорость начала снижаться, позволяя приподнять голову и осмотреться. Смотреть, правда не на что, темно и, видимо, меня провожали не до леса, а гораздо дальше, то есть глубже.

- Стой, - послышался голос Сапа. Я потянула мех волка, как поводья, останавливая его, и, наконец выпрямилась, чувствуя, что мышцы спины затекли.

- Устала? – услужливо протянул мне руки другой оборотень.

- Нет… а мы где? – спросила я, вставая на окоченевшие ноги. Да… действительно, что-то прохладно. В гареме даже ночью выходишь в парк, всегда тепло.

- Сизый лес. Шараан решил, что плыть морем до Пирны слишком опасно, в порту Иссархан тебя вычислят очень быстро и доложат повелителю, и я с ним согласен. Лучше сделать крюк и пройти лесом и маленькими деревнями, где можно договориться со старейшиной. У тебя же есть деньги? – посмотрел на меня Сап, а так как мы стояли посередине тёмного леса, где даже луны толком не было видно, происходящее казалось сюрреализмом.

- Вроде да, сказал, что положил. Вот только об одежде я не позаботилась, холодно как-то, - призналась я, прижимаясь к горячему боку волка.

- Попробуй купить плащ у селян, - предложил другой оборотень, но тебе бы выдать себя за знатную особу, решившую попутешествовать, а такие не покупают вещи у простых.

- Да и общаться с ними тебе не стоит, - вставил своё слово третий. – Поешь, дождись рассвета и беги дальше. К ночи следующего дня будешь уже в Пирне. А то ведь слухи расползаются, и о странной женщине с волком во дворце быстро прознают. Тебе нужно успеть забрать у рабыни противоядие, а о возвращении даже не думай, лучше дождись повелителя.

- Какие вы умные, ахренеть! – фыркнула я, прекрасно понимая, что оборотни дело говорят, они, в отличии от меня, знают и этот мир, и повадки начальства! Мне бы спасибо сказать, а не грубить, но я была на взводе.

- Там деревня, Варала, - указал рукой Сап куда-то в темноту, нисколько не обидевшись на мои слова. – Есть постоялый двор, хозяин гном не болтливый, но с постояльцами не говори. И, Астрид, ради богов, спрячь свои волосы.

- Думаешь я не успею вернуться до того, как Варлас меня найдёт? – спросила я, заглядывая в сумку и доставая оттуда большой платок, в который можно завернуть меня всю, а не только голову.

- Рабыня, маловероятно, что ты вообще сможешь до Пирны добраться. Но у тебя во дворце остались Дарашир-Хан и драконы, может быть им удастся послать повелителя по ложному следу, так что… попытайся, - ответил Сап. – А мы будем молиться, чтобы ты нашла избавление от хвори Властелина. Он нам нужен, Астрид.

- Мне тоже нужен, - вздохнула я, накинула на голову платок и, ничего лучшего не придумала, кроме как просто завязать под подбородком.

Оборотни переглянулись.

- Нормально? – спросила я.

- Сойдёт, - пробубнил Сап. – Иди уже, нам пора возвращаться.

- Да… спасибо, - сказала я, положила руку на холку волка и отвернулась в темноту. Сделала шаг, остановилась. Посмотрела на оборотня. – Сап, зайди к Властелину, скажи ему, что мой побег удался, чтобы он не волновался.

- Сказать…? Чтобы не волновался? – посмотрел он на меня, как на ненормальную.

- Да, я предупредила его, что иду к Хазирне и о намереньях Мираза убить меня… иди, Сап, скажи скорее Властелину, что я жива, - пробормотала я, сжала в руках густой мех и пошла в сторону, куда он указал.

Темно, под ногами влажная трава, а мои тонкие туфельки лодочки совсем не приспособлены для леса. И когда я дошла до одинокого огонька, промокла и замёрзла ещё больше. Даже стучать в деревянную дверь постоялого двора не стала, логично рассудив, что привязанные рядом кони с навесом и кормушками перед их мордами – значит пришла правильно.

Ввалилась в просторное, но душное помещение, прихватив с собой волка, прошла, осмотрелась. Простые, большие столы, занятые примерно на половину, стояли вдоль стен, в центре танцевали три ведьмы. Я села за ближайший свободный стол, и ко мне тут же подошёл гном с широкой улыбкой на лице.

- Что желает прекрасная дама? – сказал он, смотря мне в глаза, очевидно отмечая их необычный цвет.

- Дама желает покормить волка, - ответила я и погладила своего любимца, примостившегося у моих ног.