Начать всё заново

Я пожала плечами.

- О, тогда должно быть ты великий воин или может полководец? Ты укажешь нам верный путь в нашей войне?

- Нет, - прошептала я.

- Ты обладаешь знаниями, как убивать магические порождения, как защититься от колдовства?

Я покачала головой.

- Тогда скажи сама, что ты можешь дать Аданскому войску в войне, которую мы проигрываем с каждым днём? – прорычал мужчина, снова вторгаясь в моё личное пространство.

- Да разберёмся по ходу действия, - ответила я неуверенно. – Главное я тут, а значит спасение мира не за горами. И вообще, не наседай! – толкнула грубияна в грудь. – Ромар сказал, что ты будешь защищать меня, а не допрашивать!

- Ромар – мальчишка, унаследовавший Адан, погрязший во тьме, - горько произнёс Укан. – Жизнь его и жизнь наша – это борьба за великое дело, мы очищаем мир от скверны, наше войско несёт людям свободу. Свободу от таких, как ты, ведьма!

- Я не ведьма, - вздохнула я устало, смотря поверх его плеча. Когда вернётся король? И куда, интересно он ушёл? Перевела взгляд на мужчину. – А что же это получается, вы великая сила и всё такое, а что за дань платится? И кому?

- Да… да как ты смеешь! – снова поднял руку грубиян, но застыл, услышав за спиной:

- Укан!

- Ромар, судьба моя, - пропела я, оттолкнулась от стола, к которому меня прижал Укан, и пошла в его объятия. И плевать на всех остальных, у меня есть король!

Он протянул мне руку и обнял, прижимая к своей холодной мокрой шубе. Видимо, дождь всё-таки пошёл.

- Не оставляй меня одну, прошу тебя.

- Что произошло? – спросил Ромар сурово, не сводя глаз с виновника.

- Ваше величество, клянусь, я не ведьма, - всхлипнула я грустно. Встала перед его лицом и посмотрела глазами «кота из Шрека». – Ты веришь мне?

Ромар тепло улыбнулся мне и погладил пальцами щёку.

- Конечно, Астрид, как ты могла подумать обратное?

Я нарочито нервно вздохнула.

- Наверно нужно время, чтобы меня приняли.

Свет в глазах Ромара тут же погас, он поднял глаза и недобро посмотрел на своего верного слугу.

- Укан волнуется, я понимаю, но… - я ещё раз всхлипнула для достоверности, - но я не знаю, как доказать то, что человек, а не нечисть.

Подняла руку и коснулась лица короля, возвращая себе его внимание.

- Какие эти ведьмы? Я действительно похожа на них?

Он покачал головой.

- Нет, моя Астрид, и не забивай свою прелестную головку сомнениями и страхами. Укан, - посмотрел король на вредного всадника, - отдаю эту женщину тебе, отвечаешь за неё головой.

- Как прикажите, мой король, - поклонился тот.

- Астрид - моё сокровище, проследи, чтобы она ни в чём не нуждалась и не грустила, - строго произнёс Ромар, обнял меня за плечи и, наклонившись, поцеловал в макушку. – Солнце уже садится, поешь и ложись отдыхать.

- Спасибо, - улыбнулась я, и хотела было обнять своего суженного, но тот развернулся и ушёл быстрее, чем я успела поднять руку.

- Я тебе не верю, - тихо произнёс Укан и протянул руку к выходу. – Идём, я покажу где ты будешь спать.

Глава 2

Никогда не чувствовала себя на столько одиноко…

Даже когда мама объявила о том, что влюбилась в австралийца и улетела на другой конец Земли, оставив меня одну. Жить есть где, деньги присылает, никто меня не контролирует, все счастливы. Сейчас же я сидела, прижав колени к груди, и смотрела в темноту, чувствуя себя маленькой и беззащитной, брошенной, ненужной.

Не видно ни зги. Солнце село быстро, мы только успели дойти до одной из походных палаток, мне показали на спальное место, застланное красным покрывалом и всё, потом свет пропал. И дело было не в этом, я не боялась темноты, но… что-то не заладилось у меня с новым миром. Сперва меня убивали бесчисленное количество раз, а сейчас… я встретила своего героя, но он не спешил ко мне с распростёртыми объятиями. Всему своё время? Да, но… но как так можно? Ромар же признал во мне спасительницу мира, назвал своим сокровищем и… оставил одну.

Ну не совсем одну, конечно, - бросила я взгляд в сторону входа. Со мной был Укан, словно сторожевой пёс стоял у двери, оберегал меня или от меня. Второе вероятнее всего.

- Укан? – позвала я своего надзирателя. Тот явился в тот же миг, с небольшим факелом в руках, освещая скудное убранство походного шатра.

- Что? – грубо спросил он.

- Мне скучно, - заявила я, не придумав ничего умнее.

Мужчина удивлённо поднял брови.

- Спи! – возмутился он.

- Поговори со мной.

- Женщина, ты в своём уме?

- Король приказал обеспечить меня всем необходимым, а мне нужна компания, - пробурчала я обиженно. – Ну будь человеком, я не могу уснуть, мне страшно, - соврала я бессовестно.

- Я оставлю тебе факел.

- Что бы я сгорела заживо? – воскликнула я. – Ну Укан, ты же всё равно не будешь спать, посиди со мной, расскажи о нашем враге, о нечисти, ведьмах? Они действительно с белыми волосами?

Укан негодующе покачал головой, но всё-таки прошёл вперёд, закрепил факел на стене и сел в изножье моего матраца, по ошибке названного кроватью.

- Да, белые, как снег. Волосы и глаза – отражение пустой бесцветной души, - тихо сказал Укан.

- Тогда почему ты счёл меня ведьмой? У меня глаза зелёно-голубые, а волосы цвета льна, - удивилась я и прилегла на вытянутую руку.

Отвечать Укан не соизволил, лишь покачал головой и продолжил:

- Они, как чума, от их зла нет спасенья… Они прячутся, притворяясь мирными жителями, но лишь за тем, чтобы ударить в спину. В их сердцах нет чести, нет сострадания, - прошептал тихо Укан и сжал кулак, словно желал прямо сейчас ринуться в бой. – Живут по жутким правилам, противоречащим здравому смыслу, не признают право на жизнь, свободу, поклоняются своему Властелину, приносящему кровавые жертвы богам.

- Рабство? – Мой голос дрогнул.

- Да, в Иссархан процветает рабство, - кивнул Укан. – Если женщина не принадлежит к их касте нечисти – она рабыня. Собственность хозяина, который может использовать её как захочет. Человек, рожденный свободным, не имеет ничего. Мужчина встаёт под оружие, дабы защищать своих врагов и убивать братьев, а женщины – рабыни.

Я вспомнила, как Укан, при первой нашей встречи, или второй… не важно, он счёл меня рабыней и приказывал вернуться на корабль. И даже расстроился, когда не смог меня продать. Что же он сейчас с такой горечью рассказывает о тяжких муках невиновных, если вот только недавно из их лагеря ушёл корабль с рабынями, названными данью? Они платят дань Властелину, что приносит кровавые жертвы?

Но спрашивать об этом я не стала, иначе рискую лишиться собеседника.

- А что за жуткие правила, по которым они живут?

- В их обществе нет законов. Вообще, - сквозь зубы прошипел Укан. – Они исповедуют религию пяти богов – страшных и кровавых. Верят, что те оставили им сто заповедей, которые и стали столпом. Всё в их жизни построено вокруг сотни строчек. Если ты вор, то тебя не накажут, а обратятся к заповедям и поступят согласно воле богов. Если ты убил, то также наказание будет вынесено лишь в том случае, если в заповедях это предусмотрено.

- А у вас они есть? – прошептала я заворожено. – Что же там такое написано, что можно считать их и судом, и судьёй?

- Нет! Никогда в Адане не будет этой заразы! – страстно произнёс Укан. – Мы не допустим расцвета тьмы. Свобода и жизнь – каждый человек имеет право на них, вне зависимости от воли проклятых богов. Мужчина имеет право выбора, служить или растить хлеб, а женщина на верного супруга. Единственного супруга.

- Единственного? – не поняла я.

- В Иссархан делятся жёной со своими братьями! – ответил Укан негодующе. – Свободная по их мнению женщина, не человек, а ведьма, или ещё какая-то тварь, отдаётся семье для любовных утех. Представляешь, что происходит с рабынями, если с равными они обращаются подобным образом?

- Кошмар… - искренне прошептала я.

Укан долго и страстно рассказывал о коварстве и порочности наших врагов, о страшных обрядах, о грязной и подлой войне, что они ведут. О том, как тяжело Аданскому войску бороться с проклятьями и болезнями, что насылают на них нечистые, о том, что лишь вера в справедливость помогает одолеть зло, ибо силы не равны.