Мой император

Лея Несс

Мой император

Глава 1

Кому-то может показаться, что быть правителем - это очень даже интересно и весело. Однако этот кто-то явно никогда не принадлежал к королевской чете, ибо в противном случае, ему бы так не казалось. Дворцовая жизнь - это череда интриг, опасений, подозрений и фальши. А еще я бы сравнила проживание в замке с большой опасностью, так как на мою жизнь в день стандартными были около пяти покушений.

Но несмотря на все минусы, я все же находила какое-то извращенное удовольствие в этих кознях. И, наверное, я и была тем самым человеком, который считает жизнь правителя интересной и веселой.

Особенно забавно было наблюдать, как одна за одной фрейлины плюхаются в воду с таким характерным звуком, что я не сдержала смеха. Увидев это массовое купание из окна, отец неминуемо вскричал:

- Равена!

Ну вот опять. И пошутить нельзя.

Одернув сбившиеся юбки платья, я слезла с подоконника и заранее подготовила для папочки самое невинное выражение лица.

Постучала робко в дверь и просунула голову в щель. Вошла, узрев немой кивок и присела в изящном реверансе.

- Вы что-то хотели, ваше величество?

- Хотел избавить тебя от этих ужасных манер, Рав, - пробурчал отец, перебирая на столе какие-то свитки. Потом поднял осуждающий взгляд на меня, встретился с моим невинным похлопыванием ресниц, хмыкнул, и продолжил, но уже в более теплом тоне: - Тебе, вероятно, известно распоряжение, пришедшее из империи Риффана?

Покачала головой, скромно потупив глазки, хотя самолично вскрывала королевскую почту не ранее, чем вчера вечером.

Правитель Далэрэни снова хмыкнул, а глаза засветились гордостью за мои способности.

- Вижу, что известно, - не стал скрывать этот факт. - Поэтому желаю видеть тебя в числе претенденток на длань императора Орино.

Длань императора Орино?! А в могилу вам заживо, часом, не лечь? И земелькой самостоятельно не засыпаться для полного счастия-то?

- Подумай до завтра, - великодушно разрешили мне. Наивный у меня папашка какой.

- А тут и думать нечего, - решила сэкономить время, - нет и точка.

Отец хмуро взглянул на меня и покачал головой.

- Не заставляй меня просить твою сестру...

Ай-ой, смех-то какой! Да ни в жизнь он не пойдет мою дражайшую старшую сестренку просить о чём-либо! Ибо эта рыжая бестия, которой достались от мамули не только огненные космы, но и взрывной характер, разнесет и вторую половину замка. Первую и так еще не отстроили после того как мой папочка так неосмотрительно заикнулся о женитьбе в её присутствии.

Но тот факт, что мне передались папины темные волосы, а от мамы лишь жалкие остатки взбалмошности, хотя и не без доброй порции вредительства и пакостничества, не дает ему права меня тут в очереди всякие непонятные записывать. Ишь чего выдумал - сделать меня одной из воздыхательниц этого... императора! Хотя, если статус сей рассматривать с корнем "сдыхать", то так оно и будет. Но все равно это непозволительная наглость со стороны папули, по праву заслуживающая парочку капель слабительного в ужин. А что? Я девушка мстительная, все же прабабки-ведьмы корни сказываются. Даже заклинание одно хорошее знаю - в лягушку необъятных размеров превращающее. Правда, обратного не ведаю, но это уже мелочи жизни. Хотя, если так прикинуть, я ведь постоянный заработок нашему темному создаю - вон как к нему эти самые лягушки каждый день толпами прыгают. Короче, польза от моих действий определенно есть. Но если учесть, что сам ведьмак меня этому заклинанию и обучил, то...

- Равена! - окликнул отец, отвлекая от мыслей о явном мошенничестве ведьмака. Насупив брови, пообещала и его в лягушку превратить, посмотрим, как потом обратно махнется, эксплуататор недоделанный... - Рав, ты меня не слушаешь!

- Не слушаю, - нагло подтвердила я, а его величество устало закатил глаза.

- Я говорил о том, что император Орино весьма молод, умен, красив, обаятелен и неплохой маг.

- Так, значит в лягушку превращать нет смысла... - вслух рассуждала я. - Нужно у ведьмака новое заклинание вычитать... А вообще лучше книгу у него по-тихому...

- Рав! Это переходит всякие границы!

Я лишь растерянно посмотрела в окно, давая понять, что покаяться в содеянном не собираюсь... А за окном такое происходило!

- Убью! - сотрясая всех и вся пронесся рев моей сестры. Папа сразу помрачнел, охнул и стремительно подошел к окну. - Всех прикончу, ироды проклятущие! - снова закричала Олеандра, и земля с треском раскололась надвое.

- Мой садик... - уныло прошептал отец.

А я тем временем сняла с гвоздя в стене бинокль и стала высматривать причину праведного гнева своей сестры. Оказалось, фрейлины неосмотрительно привели в сад, где как раз гуляла Олеандра, ханта Элайто, который теперь молниеносно перелезал через забор и забирался в свой экипаж. Бедный, бедный Элайто, после интрижки с моей сестрой ему ничего, кроме векового проклятия в нашем замке не светит. А думать надо было, прежде чем с Олеандрой расставаться. Да, она тоже не сахар, но неужели он полагал, что просто скажет "Прости, нам надо расстаться!" и не понесет никаких затрат. На счет материальных не знаю, но моральных ресурсов явно поубавилось. Хотя, только что его карета рухнула в ближайший овраг, поэтому, материальные тоже на грани разорения.

А Олеандра невольно сделала еще одну трещину в папином садике, и тут уж ему пришлось вмешаться, ринувшись вниз. Я также последовала за ним, ведь пропустить такое представление просто недопустимо.

- Посмел еще при мне ухаживать за этой... - в ярости кричала сестра, снабдив свое высказывание не менее яростным "Удушу!" под конец. Бедные фрейлины разбежались во все стороны, а предмет ухаживания Элайто забилась в придорожную канаву, изорвав в клочья новое платье, когда перелезала через забор.

- Олли, немедленно верни мой садик в прежний вид! - потребовал отец. Что-то мне подсказывало, что, ой, зря...

Гневный взгляд Олеандры обратился к бедному папашке, и её глаза полыхнули огнем. Ну все, пора бежать за мамой.

- Мама, - тихо кричу я, медленно отходя назад, стараясь не пропустить хорошую драку, что вот-вот начнется. - Мама, иди сюда.

Вопреки моему мнению, что матушка меня не услышит, её величество Офелия Далэрэни примчалась к месту боя как стрела. По её уверенному взгляду стало ясно, что драки не будет. Эх, как скучно жить. Даже драку, вот, посмотреть не дают. Самой спровоцировать, что ли?

- Олеандра, прекрати! - сквозь зубы прошипела моя мать. Её рыжие волосы взметнулись в воздухе и зашипели в такт.

- Этот... урод!... - и тут моя старшая сестричка горько расплакалась. Мама сразу же подхватила её и принялась поглаживать по спине.

- Олли, не расстраивайся... - успокаивала она, уводя дочь в замок.

Потрясенный отец выдал лишь одно слово:

- Дурдом.

Я согласно кивнула, и мы оба направились в замок вслед за этими излишне эмоциональными женщинами.

Вернувшись в отцовский кабинет, я присела на кресло, а папа откупорил бутылочку настойки. Бутылочка оказалась маленькой, поэтому, подумав, откупорил еще одну. Выпил, вздохнул и жалостливо взглянул на меня.

- Рав, прошу тебя, не упрямься, - почти молил отец, - поучаствуешь в конкурсе, ничего не займешь и приедешь обратно. Ты можешь даже во второй тур не попасть, - аргументировали мне.

То есть как это я не пройду во второй тур?! И как это я ничего не займу?!

Даже обидно немного! Но я все равно не хочу никуда ехать. У меня тут еще масса дел запланировано.

1. Снова заманить Элайто в замок.

2. Порезать все платья той фрейлине, что его увела у сестры.

3. Научиться заклинаниям и напакостить ведьмаку.

4. Конфисковать книгу заклинаний.