Тайны виртуальной жизни

Но к чему я перед вами полдня распинаюсь, пытаясь открыть то, чего вы все равно никогда не осознаете до конца? А к тому, чтобы вы поняли, как семеро незнакомцев оказались в одной квартире и даже разделили постели. В вирте мы были знакомы уже давно, я сама на Форуме восемь лет, Ирвин и Алекс – и того больше. И как можно назвать незнакомцем человека, с которым близко общаешься годами, о ком знаешь то, чего о нем не знает даже родная мать? Он уже не незнакомец, а близкий друг. Это я о стирании граней.

Сначала мы перезванивались – тоже годами. Если менялся телефон, то новый номер сбрасывался сперва форумным друзьям, потом остальным заинтересованным гражданам. Мы дорожили друг другом, являясь неким сообществом единомышленников. И когда Алекс вдруг предложил собраться под старый Новый год и устроить праздник по всем правилам, идея показалась очень заманчивой. К тому же у Ирвина и Гейши, роман которых намечался еще на Форуме, наступил период, когда нужно было наконец встретиться и что-то предпринять. Ну, это гормоны, конечно. Но, с другой стороны, лучше, чем на Форуме, человека все равно не узнаешь.

И мы решили устроить посиделки, нарушив собственное правило никогда не светиться в реале. Мы подумали, что раз уж встречаемся только своей компанией, то юридически это не будет нарушением конвенции.

И, надо сказать, праздник удался.

У Алекса оказалась просторная берлога в новостройке на Набережной, пентхаус. Ну, насчет пентхауса я, наверное, погорячилась, наверное оттого, что я пентхаусов никогда в жизни не видела, а квартира Алекса, расположенная на верхнем этаже двенадцатиэтажного дома, вызвала у меня именно такую ассоциацию.

Анетта и Гельмут пришли поодиночке, хотя мне показалось, что они знакомы, но, поскольку никто из них не прояснил этот вопрос, я сочла неудобным спрашивать. Что бы ни было, то их личное дело. Гельмут оказался невысоким темноволосым крепышом с быстрым взглядом темных глаз. Но, как только он заговорил, я поняла: это и есть наш Гельмут, он точно такой же, как на Форуме. И сел он рядом с Анеттой. А меня усадили рядом с Нордом, и зрелище мы двое представляли собой, наверное, то еще: таких бесцветных, как мы с ним, немного ходит по улицам. Но я-то могу накраситься и стать поярче, а он – нет.

Я по случаю наших посиделок нарастила ресницы, так что хоть здесь была уверена в себе. Но, конечно, при пятьдесят втором размере одежды хоть ресницы наращивай, хоть на голове стой, а никто к духовной красоте присматриваться не станет – незачем. Я это понимаю и почти смирилась с данным обстоятельством.

Алекс же, организовавший мероприятие, на нашем Форуме – легенда. Его многие не любят, многие боятся, и практически все хотели бы увидеть вживую, но он никогда не давал даже намека на то, кто он и где. Так, по небольшим крупицам, мы поняли, что Алекс вполне себе состоялся, что часто путешествует по миру и что много и разнообразно читает, причем на разных языках. Алекс умел поддержать любую беседу, хотя иной раз мне казалось, что он педант и зануда, но, боже ж мой, до чего он был милым с теми, кого уважал! А заслужить уважение Алекса было непросто. Поэтому, когда он позвал нас к себе, мы согласились, не раздумывая.

Квартира у Алекса была огромная. Вот зачем ему одному эдакие хоромы, где одной уборки на полдня без продыху? В просторном холле скучает рояль, и на мой вопрос, можно ли побренчать, Алекс сказал: развлекайся.

Я отчего-то приперлась самая первая. Я привезла грибы, запеченные в сметане, три судка моего фирменного студня и по банке маринованных огурцов и помидоров. Хоть Алекс и сказал, что позаботится об угощении, мы решили, что это неправильно, чтобы он один все делал или даже оплачивал готовое. И, конечно же, договорились принести к столу разное и распределили, кто что притащит. Алекс посмеялся, но по итогу согласился.

Думаю, такого стола не было ни у кого на нашем Форуме. Алекс действительно позаботился об угощении: видимо, заказал в каком-то хорошем ресторане, но и то, что готовили мы, не уступило. Мой студень ушел в первые два часа застолья.

И сам Алекс оказался веселым мужчиной под полтинник, в простых джинсах и рубашке, но знаю я такую простоту. Все в нем выдавало состоятельного человека: хорошие зубы, маникюр, отличная стрижка… Ну это даже если не видеть его квартиру. Я, конечно, не застыла в благоговейном ужасе, с чего бы? И никто из наших не застыл – так или иначе все состоялись. Тем более я побренчала на рояле, а меня это расслабляет. Я вообще очень люблю рояль. В мою квартиру такая штука ни за что не поместится, и пробовать нечего, но я всегда мечтала о клавесине, старинном таком… Вот у Алекса он бы точно поместился.

Мы долго присматривались друг к другу, пока поняли, что – да, свои. И было нам весело, никакой неловкости, все же сто лет знакомы! И Анетта ушла в одну из спален упаковывать подарки, чтобы мы утром могли собраться под елкой и открыть их. Словно это не старый Новый год, а настоящий… Хотя это еще вопрос, какой из них настоящий. Праздник вышел отличный, по всем правилам, со сжиганием желаний под бой курантов, звучащих из телефона Алекса, с шампанским и смешными конкурсами, я давно так не веселилась.

А утром все оказалось испорчено.

Ну откуда взялся этот мужик, который труп, и кто его убил?!

Я точно не убивала, и Норд не убивал, он всю ночь жутко сопел на своей половине кровати, и я из-за него почти что не спала, да еще запах… Нет, ничего такого, просто чужой запах, и все, но спать было невозможно. Вот сейчас бы задремать, но нужно собираться домой. Или нет? Я так и не знаю, что они там решили.

Вздохнув, я выползаю из-под одеяла. В квартире подозрительно тихо, а это значит, что все совещаются, а меня не позвали. Обиделись, что я никому не сказала, обнаружив труп. Глупость какая-то! Какая разница, труп-то все равно никуда не делся.

Я беру свою одежду и бреду в ванную. Здесь две ванные комнаты, одна принадлежит Алексу, и я туда, конечно, не пойду, а вторая предназначена для гостей, то есть для нас. Сейчас здесь пусто, я запираю дверь и становлюсь под душ. Верное средство проснуться окончательно – колючие струйки душа.

Конечно, надевать вчерашнюю одежду я не стала. Недаром я пришла с большой сумкой и помимо продуктов сложила туда и пакет с одеждой.

Вы когда-нибудь пробовали надеть лифчик, когда тело еще влажное? Наверное, для худышек это занятие не слишком обременительное, но меня оно всегда бесит. Вот и сейчас бесит ужасно, и что мешало вытереться досуха? Остальное уже проще: я втискиваюсь в колготки, надеваю удобное платье, которое было куплено именно для походов в гости, – не нарядное, но очень элегантное, серого цвета. Пусть новое колечко не слишком подходит к нему, но я ни за что не сниму его. Колечко, в смысле.

Оставив сумку в спальне около коробки с подарками, я иду искать компанию. Конечно, труп в гостиной все так же портит картину праздника. Такая елка красивая, даром что искусственная, и светлый ковер, а тут этот неизвестный гражданин, которому вздумалось умереть именно сегодня и здесь, словно другого места ему не нашлось. Гейша права, вывезти бы его куда подальше – и продолжать заниматься своими делами.

Компания обнаружилась на кухне. Это, конечно, не та кухня, что у меня – восемь метров, – скорее пищеблок, совмещенный со столовой, очень красиво все сделано, особенно нравится мне обеденный стол из толстого стекла, поверх которого лежит узкая дорожка с рождественской вышивкой и стоит прекрасная композиция на рождественскую тематику. Я когда-то хотела себе купить похожую, но она стоила таких дурных денег, что меня просто жаба задавила.

У Алекса, похоже, более сговорчивая жаба.

– Ну наконец.

Гельмут подвигает мне стул, а Гейша подает чашку, наполненную какао. Они все пьют кофе, и все они знают, что я не люблю ни кофе, ни чай, ни соки. Кофе для меня мерзко пахнет и вкус жуткий, чай – просто шарлатанство, крашеная вода, соки – сплошное надувательство, если это не фреш. Остается какао и шоколад. Мы слишком много знаем друг о друге, вот что. Нет, это не глобальное знание, никто из нас не проведал никаких секретов или грязных тайн, но привычки, предпочтения узнать очень просто, если общаешься с кем-то каждый день по несколько часов, особенно в вирте.