Дракон и некромант

- Согласна. Твои условия?

- Место сокровищницы я укажу. Тебе нужно лишь найти дорогу и провести по ней моего помощника. Он обладает достаточной силой, так что будет защищать тебя и всячески помогать.

- Что еще за помощник? - помнится, Рик уже его упоминал. Мне что, кобольда с собой тащить придется?

- В Зельске с ним познакомишься, - дракон отошел к дивану и улегся рядом. Я устроилась на мягких подушках.

- В городе? Ты же проспал пятьдесят лет? Как я потащу за собой трухлявого старца?

- Не такой уж он и трухлявый, - змей отвел глаза. - И вообще, он за это время даже не постарел.

- Эльф, что ли?

- Ну-у-у-у... почти. Он сильный маг и хороший воин. У Часовой Башни еще остался небольшой трактирчик? У него еще колесо от телеги вместо вывески висит.

- Остался, - кивнула я.

- Значит, там и встретитесь. Когда?

Я принялась считать. Три дня — в лесу. Ходила я зигзагами, так что вернуться смогу за полтора. Сегодня — четвертый день из отпущенной мной Нейтану недели. Если выдвинусь послезавтра, как раз успею к разводу.

- Через два дня вечером или через три - утром. Мне еще в храм нужно, и я не знаю, на какое время договорится мой муж.

- Как скажешь, - согласился Рик. - Он будет тебя ждать оба дня.

Настроение мое было — хуже некуда. Сначала меня на воротах не узнали стражники. Подумаешь, не накрасилась! Парочка черных молний, пущенных под ноги нерасторопным рейтарам, надеюсь, надолго отучит их хамить. А потом я зашла домой... И вот тут мне стало по-настоящему плохо. Общение с драконом заставило меня на время отвлечься от собственных переживаний, но теперь, стоя в гостиной опустевшего дома...

Нейтон забрал все. В мастерской остались только голые стены. На кухне — только мебель. Посуда и чудо прогресса — магическая разогревающая плитка — исчезли. Ковер из спальни, занавески, висевшие над дверями защитные артефакты... Нетронутыми остались лишь моя одежда и небольшой сундук, стоявший неразобранным еще с академии. Сунуть в него нос мой муж побоялся.

Стоит ли удивляться, что трактирщик «Старого колеса» шарахнулся от меня, как демон от вербены? А ведь я так и не накрасилась. Дрожащим голосом старик сообщил, что госпожу некроманта действительно ждут, и взглядом указал на дальний столик.

Я хмыкнула, оценив выбор знакомого Рика. Сама люблю там сидеть — ты всех видишь, а тебя — только те, кто знает, куда смотреть. Неприглядный уголок, подальше от окна и посторонних глаз. Очень удобно.

Подойдя ближе, я начала понимать, чем этот выбор обусловлен. Мысленно пожелала дракону несварения — обещал же, что не эльфа подсунет! Хотя красноволосых эльфов я еще не видела, да и уши у мужчины были короче. Но — заостренные, как у полукровки. Странно.

На этом странности не заканчивались. Глаза — темно-карие, но светящиеся из сумрака золотыми искрами. Тонкое, аристократическое лицо. Высокий, на голову, а то и полторы выше меня, хотя я для женщины далеко не коротышка. И одежда: неприметная на первый взгляд, но я-то знаю, сколько стоит такая ткань! Эльфийская, разумеется. Не мнется, не рвется. В жару хранит прохладу, в холод согревает. За дополнительную плату по краю рукавов и ворота можно вышить руны-обереги. Не прост знакомый Рика!

- Леди Юмира, - слегка поклонился мне эльф. Или все-таки не эльф? - Меня зовут Леанор. По просьбе Риккандра я отведу вас к пещерам Дайсона. В мою задачу также входит максимально облегчить вам путь.

- Дайсона?

- Так звали дракона, обитавшего там двести лет назад, - заметив, как вытянулось мое лицо, Леанор уточнил: - Дайсон давно мертв, а его сокровища остались нетронутыми. По части маскировки и ловушек он намного превзошел Рика, поэтому и нужна ваша помощь.

Я постучала пальцами по столу, пока подавальщица расставляла передо мной и Леанором тарелки. Съеденный у Риккандра завтрак давно растворился, заботливо припасенные кобольдами бутерброды не в счет. Эльф-не-эльф присоединился к моему заказу то ли из вежливости, то ли тоже был голодным. И не скучно ему было меня тут ждать? Некоторое время мы ели, думая каждый о своем.

- Предлагаю перейти на ты, - рискнула я, наливая вино из кувшина. - Судя по намекам Рика, дорога предстоит трудная и долгая. Лишние расшаркивания только усложнят нам жизнь.

- Согласен, - обаятельно улыбнулся Леанор. - Тогда, Юми, когда у тебя развод?

Я поперхнулась. Интересно, если я сейчас это эльфоподобное создание чем-нибудь убью, Риккандр сильно расстроится?

- Это не наглость, а разумный интерес! - поднял руки помощник. Или телохранитель? Знать бы, что ему все-таки приказал дракон... - Рик за тебя волновался, поэтому предложил немного... пошалить.

- Кхм... Пошалить? - я постаралась голосом выдать все то, что думаю об умственных способностях одного красноволосого типа.

- Ну, может, я неправильно выразился. Слушай...

По мере изложения Леанором плана мое настроение становилось все лучше. О да, слухи о таком разводе по Зельску будут гулять еще долго! Оставшееся время мы посвятили изучению карты и составлению маршрута. На дорогу должен был уйти почти месяц. Логово Дайсона скрывалось в горах на юге соседней страны. Чтобы попасть туда, нужно было добраться из Зельска до Надима — столицы Рамильтона, из Надима порталом переправиться в Ляйлат — столицу Икаррата, а уже оттуда трактами ехать до Вариковских гор. Утешало, что дорожные расходы оплачивал дракон, то есть Леанор.

Долго пришлось спорить по другому вопросу: Леанор настойчиво требовал оставить Ночку. Отправиться в такое путешествие не с идеально обученной лошадью и верным другом, а с теми, кого приведет эльф! Но в итоге пришлось согласиться. Фраза «так велел Риккандр» почему-то действовала на меня как замечание учителя на нерадивого ученика. В результате остаток вечера я провела, пристраивая Ночку на городской конюшне. Плату на всякий случай внесла за три месяца. Кто знает, на сколько придется задержаться в пути?